Ирсиан казался совсем плох. Когда я подошла к ним, то Клен буквально хрипела от ужаса. Все руки девушки были по локти перепачканы кровью. Я осторожно, чтобы не навредить еще больше, приподняла голову мага, с силой всаживая в рану кулон. От боли Ирсиан открыл глаза, но почти тут же снова потерял сознание. По пальцам заструилась теплая, неприятная жидкость. Подружка уже не выла, только с надеждой глядя на то, как быстро темнеет кленовый листик. Несколько томительных секунд пролегли над небольшой полянкой бесконечными часами. Наконец, когда мне уже стало казаться, что пробоина в голове парня никогда не затянется, он стал подавать первые признаки жизни, а уже через минуту, смог сесть. Клен облегченно выдохнула, прижимаясь к нему всей тушкой.
— Как же ты меня напугал! — заорала она волшебнику в ухо. Ирсиан зашипел от боли, скривившись так, словно съел лимон.
— Если не хочешь, чтобы я тебя напугал еще раз, сделай милость, не ори, пожалуйста, так громко. У меня от твоего бурного выражения радости такое ощущение, словно мне черепушку сломали во второй раз, — Клен, ничуть не обидевшись, широко улыбнулась. Тут же последние отблески лунного света были закрыты от нас двумя фигурами. Тертен буквально за одни только запястья волок Невероса. Вид у хирурга был такой жалкий, словно его, как курицу, бросили в бочку с водой. Платок на шее развязался, дав нам возможность лицезреть несколько странного вида шрамов. Присмотревшись поближе, я опознала в них жабры. Но если для меня это было лишь очередной неожиданностью, то Ирсиан только хмыкнул, на что Тертен утвердительно покачал головой:
— Ага, релт, — начальник охраны со всей силы толкнул избитого и грязного парня, одним движением привязывая его к стволу ближайшего дерева, а затем, крепко стягивая ремнем ноги и руки так, что в любом случае Неверосу бы пришлось очень много попотеть, прежде чем освободиться, — Пошли отсюда. Думаю, это чучело скоро свои найдут.
— Вы что, меня здесь оставите? — испуганно заверещал тот, на что Тертен холодно усмехнувшись и похлопав релта по плечу, произнес, — Но ведь ты же большой мальчик, пугаться не станешь? К тому же скучать тебе не придется. Скоро здесь появятся волки. Они, знаешь ли, большие охотники до крови.
Приятель миленько развел руками, помогая вместе с Клен подняться Ирсиану. Я бросила на Невероса как можно более уничтожающий взгляд. От чего-то необычная жестокость командира отряда казалась мне обоснованной. Ни теряя времени, мы направились к Линерде и Хэну. Девочка сидела притихшая, как мышь под веником, и только всхлипывала. Веисталь поглаживал оборотня по спине, от чего тот перестал кричать и лишь спокойно вздыхал. Рана на его плече затягивалась хоть и медленно, но уверенно. Первой поняв, что тут происходит, я бросилась к приятелю, стараясь отвести его руку от артеферта. Но Хэнеан перехватил мое запястье второй рукой, тепло и как-то странно улыбаясь. В голове промелькнули тысячи мыслей-искорок. По щекам покатились невольно крупные, соленые слезы. Лин и Клен прижавшись друг к другу, казалось, перестали дышать. Стоявшие сзади парни тоже замолкли, не вмешиваясь в наш немой диалог. Золотистые глаза Хена смотрели двумя кусочками волшебного камня. Камня, который делается из песка, что лежит на дне реки у водопада. Я почти ощущала, ловя краем сознания, как с каждой секундой тает его ниточка. И только тут заметила кровавое пятно, растекавшееся чуть ниже ключицы парня.
— Ты сошел с ума, перестань немедленно, — дрожащим голосом попросила я, но веисталь, крепко схватив мою руку, продолжал уже без всякого прикосновения отдавать свою силу оборотню. Артеферт оживал так же быстро, как истончалась ниточка его спасителя.
— Такова жизнь… такова жизнь, — тихо произнес приятель, — она вас приведет к тому месту, к которому обещала. А ты не смей плакать, поняла… Я ведь всегда буду рядом, ничего со мной не случиться… У кошек, Трис так много жизней… Не смей плакать, я это не люблю… Не плачь…
Прохладная ладонь коснулась моей щеки, размазывая по ней каплю воды. Я судорожно вцепилась в нее, пытаясь словно не отпустить и самого веисталя. На короткий миг все ушло куда-то далеко, весь мир растворился в окружавшей меня тьме. Остались только две вливающиеся друг в друга нити, только необычно сильный запах моря и травы.
— Не плачь… ты ведь хранишь меня, veistaler… — Хэн медленно закрыл глаза. Передо мной мелькнула тонкая линия, разорвавшаяся вдруг пополам. И больше ничего не стало, осталась лишь жуткая тишина, да нервные всхлипывания маленькой Линерды. Меня колотила крупная дрожь. Ветви деревьев тревожно зашептались между собой, по ним прошла легкая волна свежести. Я вздохнула, ощущая, как тону в непривычно сыром и холодном воздухе и решительно дернула штифт часов. Не могло же не остаться выхода, просто не могло… но штифт, со щелчком войдя в свою нишу ничего не изменил. Проклятый веисталь успел сделать то, что никто еще не смог. Он отключил мои способности. Я медленно осела на землю, тупо глядя на друзей. Тысячи нитей живых существ мелькали перед моими глазами, но без одной единственной все потеряло смысл. Я крепко зажмурилась, стараясь не закричать. Впервые в жизни я, действительно, не видела в своем даре никакой пользы.
— Трис, — теплое прикосновение маленькой ручонки вывело меня из ступора. Я открыла глаза, глядя на встрепанную, перепачканную в грязи и крови, Линерду. Девочка смотрела на меня странными, не по-детски серьезными глазами, — Ты говорила, что время можно обойти. Не так, так по другому. Неужели ты сдашься?
— Нет… но как? Что я могу сделать-то?! — вскричала я, утирая слезы. И тут же поняла, что надо делать. Я ведь была не просто девушкой, я была его хранительницей, его смыслом. Значит, надо бороться до конца, использовать все варианты. Дрожащие пальцы осторожно нащупали маленькую дырочку рядом с ключицей, пережимая ближайшие сосуды. Вторая рука потянулась к сломанным ребрам. Нервная дрожь сменилась непонятной заполненостью, целостностью. Словно внутри меня что-то лопнуло вместе с нитью, выплеснулось наружу бесконечным потоком. И почти тут же я ощутила легкое биенье под пальцами. Значит, Хэнеан только потерял сознание. В этот момент я почувствовала, как меня накрывает знакомыми волнами. То же самое было с березой, когда мы с веисталем определяли источник пропажи магии. И сейчас меня окутывало легкое, почти неслышное дыхание Хэна, а висках стучал его пульс, в который я вливалась сама.
Теплая голубая нить потянулась от меня, странно вибрируя в воздухе. Я даже не совсем понимала, что происходит. Мне только хотелось, чтобы она стала частью его, чтобы все вернулась на свои места. И одновременно с этим, время дрогнуло, распалось на части. Краски леса, и без того темные и серые, мгновенно лишились всех оттенков, но почему-то, словно, стали ярче. Ниточка ткнулась Хэну в грудь и, не останавливаясь, прошла дальше, загораясь медовым оттенком…
