-Впредь не буду изображать храброго мятежника и размышлять над простыми приказами, - пробубнил я себе под нос. - Нужно выполнять их. И точка.
Придя к такому неприятному умозаключению, я поднялся. Но я не зашагал к выходу, а вместо этого направился обратно в коридор. Конечно, я не собирался возвращаться в свою прежнюю клетку, а намеревался освободить пленниц. У меня нет ключей. И что с того? Прутья металлические. А я разве нет? Попытаюсь вызволить Бекки, если та по-прежнему в заточении. В конце концов, Реджинальд запретил следовать за ним, а про освобождение пленников не обмолвился ни словом.
Я зашел в коридор с четким планом и непоколебимым намерением помочь девушке. Как буду ломать решетку, я слабо себе представлял, но это меня не останавливало - не привык пасовать перед трудностями. Но вынудило меня замешкаться кое-что иное. Нечто заставило не только замереть, но и позабыть о прежних планах.
В коридоре, напротив меня очутился Сильвио. Он также был удивлен - вероятно, ожидал, что я сижу в клетке. Он пялился на меня и, похоже, не верил своим глазам. Я тоже не особо верил тому, что вижу. Как вампир оказался здесь? Я не сразу сообразил, что тот мог явиться из-за другой двери, которой заканчивался коридор с противоположного края. Прежде я не замечал второго выхода - этим и объяснялось мое изумление.
-Как ты?.. - пролепетал кровопийца. Он перевел растерянный взгляд с меня на женщину, возле клетки которой застыл, а затем обратно на Вервольфа. Вряд ли Абигэйль была в состоянии удовлетворить любопытство кровопийцы.
-Интересуешься, как мои дела? - Я не смог сдержать усмешки. Скорее всего, упыря мучил другой вопрос, но ведь он так его и не сформулировал. - Всё замечательно. Я даже и не представлял, что будет именно так. - Я не спеша приближался. - Покорность вампиру - скверная штука, но жить, тем не менее, можно.
Сильвио, неотступно следя за каждым движением врага, в ужасе попятился к клетке. Он прижался спиной к прутьям. На месте Абигэйль я не стал бы тратить время и отсиживаться в уголке, а вцепился бы в красные злобные глаза пиявки. Однако я справлюсь без нее. Похоже, настал мой звездный час, которого я так долго ждал. Вампир, чуть не клацая зубами от страха, смотрел на меня, и я знал истинную причину его паники. Я ехидно ухмыльнулся.
-Даже Реджинальд дал добро на месть. - Я шагнул к нему, одновременно занося руку, чтобы ударить. Одного раза должно быть достаточно. Это была не человеческая рука, а лапа мутанта-оборотня. Сейчас она опустится, и прощай, Сильвио.
-Я сам убью тебя! - яростно воскликнул вампир. Но мне-то какое дело до его угроз, продиктованных отчаянием?
Я заметил, как он с молниеносной быстротой выхватил из-за пояса нечто темное и довольно тускло поблескивающее. В глаза мне бросилась усыпанная красными крапинками рукоятка. Это нож из серебра, которым можно наносить весьма ощутимые раны Вервольфу. Сильвио атаковал - попытался кинуться, но получилось слабое покачивание - противника и ударил. Лезвие по рукоятку вошло мне в бок. Вообще-то упырь метил, разумеется, в сердце, но я успел увернуться. Я тоже сделал резкий выпад и одним толчком здорово припечатал затылок пиявки к решетке. Сила была рассчитана точно - густая кровь, желеобразная субстанция, похожая на мозги, и еще кое-что, напоминающее мраморные осколки, брызнули по сторонам. Я услышал пронзительный визг.
-Извини, - пробормотал я, посмотрев на Абигэйль. Она стояла не так уж далеко, и я подумал, что остатки вампирского черепа попали на нее.
Когда я убрал руку, обезглавленное тело Сильвио мешком шлепнулось на пол. Я брезгливо отступил и потряс ладонью, на которой висели сырые ошметки мозга - серо-красная подгнившая тина.
-Ты в порядке? - спросила женщина, опасливо приближаясь к решетке. Кого она боялась? Меня или мертвую пиявку?
-Угу, - буркнул я, крепко прижимая ладонь - не ту, что перепачкалась в мозгах - к кровоточащей ране. Зачем она спросила? Ведь не могла не заметить, что вампир пырнул меня ножом перед смертью. Можно не увидеть рубиновую рукоятку, но запах крови вампир не проигнорирует.
О том, чтобы вышибать ворота с помощью физической силы, не могло быть и речи. Жар от серебра в боку распространялся по телу, и я чувствовал, как меня накрывает волна слабости. Выдернуть нож я боялся - кровь хлынет сильнее, а глаза Абигэйль и так уже воспламенились докрасна. В вампирше проснулся голод.
-Можешь обыскать его? - Я кивнул на Сильвио. - Полагаю, он носил с собой ключи от камер.
-Нет. Слишком далеко, - грустно произнесла женщина. Я отметил про себя, что она даже не попыталась. Кажется, она испытывала брезгливость перед погибшим сородичем.
-Ладно, - нехотя сдался я. Опустился рядом с вампирским трупом и принялся шарить по карманам. Я боролся с болью в боку и отвращением, но через полминуты обнаружил, что искал. - Только один, - сказал я, показывая вампирше ключ. - У камер различные замки? - Абигэйль кивнула. - Сейчас попробую.
Я поднялся, что стоило мне немалого труда, и дрожащей рукой сумел-таки попасть в замочную скважину ключом (признаюсь, не с первой попытки), после чего отворил ворота и почти повис на прутьях. Абигэйль выскочила из камеры и замерла, заворожено наблюдая за тем, как Вервольф сползает на пол.
-Нужно вытащить нож, - предложила она, и я увидел, как загорелись при этом ее глаза. Женщина смотрела, не отрывая взора от сочащейся из раны крови.
-Здесь еще есть вампиры? - спросил я, проигнорировав заботу Абигэйль. - Тут ведь не только этот. - Я кивнул на обезглавленного вампира. - Они сбегутся на запах крови, как стая стервятников.
-Там. - Она махнула на дверь, откуда, по моим представлениям, появился Сильвио. - Сейчас тихо, так что, должно быть, день. Они отдыхают. Вечером их гораздо больше.
-Да. А этот будет отдыхать вечно. - Я хрипло кашлянул. Прикрыл глаза и спустя мгновение почувствовал, как поднимаюсь на ноги. Встать оказалось не так сложно, как предполагал. Кто-то потянул меня вверх, тем самым направляя. Я удивленно открыл глаза. Не кто-то, а Абигэйль! - Что... - Я не успел договорить.
-Молчи, - перебила она. - Я помогу тебе выбраться из подземки.
-На солнечный свет?! - удивился я.
-Да, - невозмутимо ответила женщина.
Я вновь невольно сравнивал ее с Дезире. Абигэйль, которая теперь казалась более сильной, нежели девушка-волк, удерживала меня от падения и вела из коридора в зал. После помещения, залитого электрическим светом, туннель метрополитена выглядел еще более темным. Всю дорогу я ожидал столкнуться с Реджинальдом или толпой разгневанных вампиров, но почему-то нам не встретился никто враждебный. Даже поезда ходили где-то в отдалении. Может, мы вообще шли по заброшенной ветке?
