Наконец, в зал вошёл церемониймейстер, музыка стала смолкать, вокруг возникла тишина. Послышались шаги, и перед дворянами появился Саргос 1, в сопровождении своей семьи. Присутствующие на приёме аристократы склонились в поклоне, а дамы исполнили книксен. Королева с детьми разместилась в креслах, стоявших рядом с троном, а сам король остался стоять. Дождавшись, пока всё внимание будет обращено на него, Саргос 1 торжественно заговорил хорошо поставленным голосом:
– Рад приветствовать своих верных подданных, собравшихся сегодня здесь в этот знаменательный день! Я хочу представить вам человека, который за короткое время сделал для нашей страны и для меня лично столько, сколько любой из нас не сделает и за всю жизнь. Благодаря ему, и невиданной в нашем мире магии, которой он владеет, над королевством и другими народами больше не существует опасности вторжения демонов. Моя семья, обречённая на мучительную смерть, была излечена им от страшного яда. Он лично покарал мятежника и отравителя, герцога Руан, тем самым предотвратив бойню между королевской армией и вассалами герцога. И это не все его подвиги и достижения. А теперь позвольте представить вам этого героя! Барон Кейн Террон, прошу Вас подойти ко мне!
Пока шёл к трону, ощущал на себе взгляды сотен людей, от которых лично мне было крайне неуютно. Подойдя к монарху, я остановился в трёх шагах от него и ещё раз поклонился.
– Невозможно найти награду, – снова заговорил король, – достойную ваших деяний. Но я постарался сделать всё от меня зависящее, чтобы не прослыть в глазах моего народа неблагодарным! Во-первых, я знаю, что Вы влюблены в мою дочь, принцессу Вилену, и ваши чувства взаимны! Я даю своё согласие на ваш брак!
Саргос подошёл к Вилене и помог ей подняться с кресла. Принцесса была одета в роскошное белое платье, которое резко контрастировало с её стремительно краснеющими щечками. Подведя дочь ко мне, король вложил её ладонь мне в руку.
– Будьте счастливы, дети мои! – торжественно произнёс монарх. – Но это ещё не всё. Во-вторых, я отдаю герцогство Руан в вечное владение Кейну Террон, отныне имеющему титул герцога! Все бумаги подготовлены и будут вручены Вам после торжеств.
– За что, Ваше величество! – еле слышно прошептал я. Ещё с графством не разобрался, а на меня уже целую проблемную провинцию вешают.
– Ну, семья у тебя, насколько я знаю, намечается большая, – также шёпотом ответил король, при этом не скрывая ехидную улыбку, – будет, чем их прокормить. И учти, что свадьбу сыграем во дворце…
Три диверсанта тайком крались по коридорам дворца. Хотя этим почётным званием с большой натяжкой можно было назвать только Тамира. Мы с Ульрихом, благодаря своим фактурным фигурам мало походили на мастеров маскировки и шуму издавали столько, что только полностью слепые и глухие могли не заметить нашего скрытного передвижения. Даже встреченные нами стражники старательно отворачивались, скрывая улыбки на лицах.
– Говорю вам, что увидеть невесту перед свадьбой хорошая добрая традиция в нашем королевстве, – убеждал нас усач, слегка нетрезвым голосом.
– А я слышал, что всё наоборот… – пытался возразить дроу.
– Тебе-то откуда знать. Что в ваших лесах могут об этом слышать. Вот, разве тебе, Кейн, не хочется посмотреть на своих будущих жён в такой интересный момент.
– Так мы и так скоро увидимся в храме, – резонно возразил я.
– Эх, нет в вас романтики! Там всё будет официально, а сейчас ты можешь увидеть своих красавиц в естественной среде.
– Добром это не закончится, – изобразил из себя пророка Тамир.
Я был с ним полностью согласен, но противостоять энергии Ульриха было выше наших сил. Этот выпивший сгусток энергии всё равно не дал бы нам покоя. Именно поэтому наша троица приближалась к покоям, где мои невесты делали последние приготовления к свадебному торжеству.
У дверей нужных нам покоев на страже стояла пятёрка Теней с Аринэ во главе. Увидев трёх крайне подозрительных личностей, показавшихся из-за угла коридора, они сразу напряглись и положили руки на оружие. По мере узнавания личностей диверсантов, их лица стали изображать растерянность и удивление.
– Эрре, – поклонилась мне Аринэ.
– Вот, решил навестить моих невест, – чувствуя себя дураком, пояснил я цель своего визита.
– Элле Иринэ строго запретила пускать к покои кого бы то ни было, – сообщила, всё ещё растерянная, дроу.
– Даже меня? – изобразил я удивлённое лицо.
– Вы можете пройти, эрре, но ваших друзей я не пропущу.
– Мы подождём здесь, – Ульрих критически осмотрел меня и хлопнул по плечу. – Иди навстречу счастью…
Я смело открыл дверь и зашёл в комнату. Моему взору представилась картина полуобнажённых девушек, с помощью служанок облачающихся в свадебные платья. Среди весёлого смеха и суеты моё появление не сразу было замечено. Минуты две я любовался на моих красавиц, пока не взвизгнула одна из служанок, случайно заметившая меня. Не знаю, чей именно свадебный букет прилетел мне в лицо, наверно, одной из эльфиек. Меткие, заразы! Вылетев из комнаты, я мрачно посмотрел на весело ржущих подельников. Друзья называются…
Главный храм Всевышнего в столице был с утра заполнен приглашёнными гостями. Всех желающих присутствовать на церемонии бракосочетания он вместить не мог, даже несмотря на то, что это были только аристократы, поэтому территория перед собором тоже была полна народу. Королевские гвардейцы организовали дорогу для главных действующих лиц и следили за порядком. Весело звонили колокола, звучали громкие разговоры и то и дело раздавался смех.
Я, уже в компании епископа, который будет проводить свадебный обряд, стоял рядом с алтарём и ожидал прибытия своих невест. На мне был строгий изысканный костюм, разукрашенный гербами и узорами из золотых и серебряных нитей. На груди висела массивная золотая цепь, указывающая на мой высокий титул, а один из пальцев украшал перстень-печатка. Его я то и дело крутил на пальце, стараясь справиться с волнением.
Первыми подъехала на карете монаршия семья. Окружающие шумно приветствовали своего короля, ведущего под руку свою дочь, выглядевшую просто божественно в своём белоснежном платье. К слову, остальные мои невесты ничуть не уступали ей по красоте и великолепию свадебных нарядов. Каждую из них сопровождал к алтарю кто-то из близких родственников. Самое интересное, что Анастасию вёл под руку её отец, барон Штейн.
– Согласна ли ты, леди Вилена Кроу, стать супругой герцога Руана?
– Да…
– …Леди Анастасия Штейн…
– Да…
– … Леди Иринэ Эр’дис…
– Да…
– … Леди Эллениэль Ланнесси…
– Да…
– … Леди Силиэль…
– Да…
– … Леди Камилла Рамер…
– Да…
– … Леди Синая…
– Да…
– Герцог Кейн Руан, согласен ты стал супругом вышеупомянутых благородных дам?
– Да.
– Я соединяю вас в супружество во имя Всевышнего!...
Эпилог
– Мама Си! Андрей не хочет нас покатать! – две очаровательные золотоволосые девочки-близняшки лет пяти с острыми ушками обвиняющее направили свои указательные пальчики в сторону хмурого крепкого мальчика с чёрными кудрявыми волосами, который выглядел старше их на пару лет, зашедшего вслед за сёстрами в огромную комнату с горящим камином. Рядом с огнём на мягких креслах удобно расположились три ослепительно красивые женщины. Прервав беседу, они синхронно повернулись в сторону детей.
– Я всего три дня назад научился обращаться, а они уже меня всего загоняли. Что я им скаковая лошадь, что ли? – проворчал мальчик.
– Ничего с тобой не случится! Маша и Даша лёгкие как пушинки, – пресекла попытки сына отстоять свою личную свободу Синая. – Иди, покатай сестёр!
– Ну, мам… – обиженно протянул Андрей, обречённо глядя на синхронно показавших ему язык близняшек.
– Юные леди! – остудила их преждевременную радость величавая светловолосая женщина, – оставьте брата в покое. Если вам так хочется покататься, попросите дедушку Лероя – он только будет рад.
