Предсказание Дэниса сбылось - молодого некроманта выпроводили из столицы с поспешностью, в иных обстоятельствах необъяснимой. Обнаружив это, Тангор начал нудить и упираться (наверное, из духа противоречия), хотя до того просто горел желанием отправиться к месту работы, но тут хитроумный Фелистер прозрачно намекнул, что следующий состав в бедствующий регион пойдет не раньше, чем через неделю... Черный подхватился и через два часа готов был ехать.
- Вы отправитесь вместе с подразделением капитана Ридзера, - улыбаясь, старший куратор подсовывал юноше папку с командировочными документами.
- Армейские? - Тангор косился на папку с подозрением и держал руки за спиной.
- Надежная охрана никогда не помешает! В Арангене сейчас неспокойно.
Некромант побухтел немного, вздохнул и принял документы. Мистер Фелистер словно испарился.
- Знаешь, - поделился впечатлениями Тангор, - твой босс - тот еще жучара!
Дэнис был с этим определением совершенно согласен, но уронить честь мундира не мог:
- Он просто за вас беспокоится.
В этот день преимущества мотоцикла в столице были особенно заметны: некромант успел отправить в Краухард посылку с сувенирами, выпить чаю, потрепать Дэнису нервы, а автомобиль с зомби и чемоданом до вокзала все еще не добрался. И это притом, что народу на улицах стало меньше!
- Может, автомобиль по жаре заглох, - пытался спасти положение куратор.
- Угу. Или их по дороге грабанули, - мрачно предположил Тангор.
Странная идея. Кому мог потребоваться автомобиль со шмотками и мертвым псом, Дэнис не представлял.
- Пойдем, хоть на паровоз глянем, - некромант решительно вылез из-за стола.
Куратор, нехотя, потащился следом.
На оккупированную военными часть вокзала они проникли не без труда. То есть, выписанные министерством документы охрана принимала охотно, а вот мотоцикл пропускать не хотела. Черный маг мрачнел, а Дэнис метался по вокзалу в поисках коменданта. Еле сговорились.
На этом злоключения не кончились (день, определенно, был проклят). Только увидев перед собой заветный перрон, куратор осознал простую, в общем-то, истину - Тангор поедет в Аранген не один, а с коллегами. И, если встреченный у гостиницы полковник показался Дэнису львом, то здесь таких обитал целый прайд - около дюжины боевых магов в мундирах. Для сопровождения армейских специалистов в Службе Поддержки существовал особый отдел и не зря: если на "чистильщиков" еще можно воздействовать, взывая к логике, то у вояк даже логика была какая-то своя. Вот только кураторов этого коллектива поблизости не наблюдалось, и от необходимости лично объясняться с ненормальными Дэнис порядком струхнул.
"Лучше получить взыскание, чем по шее", - решил для себя начинающий куратор.
- Вы как, справитесь здесь без меня? - поинтересовался он у черного, почти не сомневаясь в ответе. - Тогда я пойду, встречу багаж, - и он бодро зашагал к выходу с перронов, невероятным усилием воли не позволяя себе сорваться на бег.
Ненавижу спешку! Когда времени в обрез, вечно что-то идет не так. Люди хамят, вещи пропадают, в результате чувствуешь себя словно в перьях. Кто бы мне сказал раньше, на какие жертвы придется идти, ради получения диплома! А почему? Потому, что Саталу было лень поставить свою закорючку на титульном листе. С черными магами так нельзя! Только благодаря титаническим усилиям и феноменальному самообладанию мне удалось добраться до нужного поезда, никого не покалечив. И тут мой сопровождающий исчез из поля зрения так стремительно, что выяснить, к кому здесь следует обращаться, я просто не успел.
Вот ведь, деловой не к месту! То его пинками не прогонишь, а тут шур-шур и - нет его. Ладно, будем действовать по старинке.
Я взгромоздился в седло и медленно поехал вдоль состава, отыскивая мага с наибольшим количеством блестящих нашивок - верный признак командира. И что характерно - стоило мне проехать, как за моей спиной бойцы спрыгивали с платформ и шли следом. Это нервировало. Я успел добраться почти до самого паровоза, когда прямо передо мной из-за ящиков вышел армейский маг в чине капитана, и - встал. Пришлось резко жать на тормоз. А физиономия-то у него какая знакомая, словно домой пришел - это был один из тех, кто устраивал посиделки у моего подъезда. Вот и познакомились!
Во мне начинала закипать злость.
- Ты, что ли, директор цирка?
Присутствующие мгновенно сомкнули ряды. Вот сволота! За что не люблю армейских - не знаю, как их этому учат, но нападают они всегда скопом (поведение для черных противоестественное, а от того особенно раздражающее).
- Это ты про кого? - надменно поинтересовался капитан, расправив плечи, от чего все его многочисленные нашивки стали перемигиваться.
- Про того козла, который всю ночь зеркальце свинтить пытался, - невозмутимо отозвался я.
Пытался, несмотря на пронзительные завывания охранного амулета. Но желающих спать оказалось больше, чем желающих зеркальце, а потому воров прогнали матюгами и не вполне словесными проклятьями (утром и так дохлый газончик в паре мест был сильно опален).
Плечистый маг очень мило стушевался:
- Не понимаю, о чем ты!
- О такелаже. Веревки, короче, мне нужны. И кусок брезента.
- Так бы сразу и сказал! А то бормочет себе под нос непонятно что. Для чего такелаж?
Я показал ему предписание: мне предстояло ехать в Аранген вместе с ними. Перспективы такого шага уже не представлялись мне радужными (мотоцикл развинтят, зомби препарируют, меня - выкинут в песках). Может, лучше дезертировать, пока не поздно?
Капитан внимательно изучил бумаги и вдруг превратился в радушного хозяина (ох, не к добру это, не к добру!). Дэниса, притаранившего багаж, поблагодарили за службу и отправили нафиг. Мой агрегат споро закрепили на охраняемой платформе, для Макса нашлась лишняя бочка, из которой он мог вообще не вылезать, а для меня - свободное купе в штабном вагоне. Правда, теплового насоса в нем не было, но, когда одним поездом едет двенадцать черных магов, обеспечение комфорта становится исключительно вопросом навыка - армейские уже успели поработать над установкой щитов и Знаков, так что, риск замерзнуть насмерть был гораздо выше, чем опасность изжариться живьем.
Сначала я не понял, с чего такая забота, но, стоило поезду тронуться с места, как капитан проявил свои истинные цели - начался форменный алхимический шпионаж:
- Никогда не видел мопеда на масле. Не дымит?
- Это - прототип, оборудованный двигателем с черномагическим управлением, выпущен ограниченной партией, - возможно, он вообще один такой. - Не дымит, заводится с полпинка и ездит на любом масле.
