На втором уровне подвала размещалась тюрьма. Пожалуй, это место было даже страшнее Азкабана. Кубы, сделанные из толстых железных прутьев, вкопанных в землю, пыточная в конце коридора. Место, при мысли о котором даже бесстрашной Белле становилось не по себе: вместо дементоров в этой тюрьме были крики «допрашиваемых»…
Беллатрикс прекрасно понимала, почему именно её Лорд поставил руководить самой опасной частью «операции». Антонин сам бы полез в библиотеку Инквизиции, историк несчастный, а группу Рудольфуса прельстили бы истории о кабинетах инквизиторов – там лежали редкие, безумно дорогие и абсолютно бесполезные для Лорда артефакты:
- Рудольфус, ты направишься в Отдел Тайн. У тебя будет семь минут. Целых семь. И тебе надо успеть выйти из комнаты с множеством дверей за шесть минут – за ней Хвост не сможет тебя забрать, помни это. Ты начнешь ровно в одну минуту и тридцать одну секунду четвёртого. Запомни - тридцать одна секунда. В отделе сложно развернуться, ты помнишь, поэтому тебе нужно будет тихо-тихо пробраться, всё взять и успеть уйти вовремя. Без стычек, драк и прочего.
Рудольфус считал, что ему досталась самая быстрая часть партии, но далеко не самая сложная. Но поживиться в отделе Тайн не получится – один раз уже попробовали – пришлось еще раз из Азкабана бежать.
- Ну и, наконец, ты, Антонин. Ты проникнешь в Хогвартс. Да, ты проникнешь в Хогвартс и заберёшь Сивиллу Трелони. Сделать это надо будет одновременно с Рудольфусом. Времени у тебя будет не настолько много, как ты сейчас думаешь, поэтому прекрати улыбаться. В замок попадешь просто, как все нормальные маги, через парадные двери. Пальмейр сделал там лазейку для троих Пожирателей – вам хватит. Заберешь её минут за десять. Хогвартс – не Отдел Тайн, и оттуда тебя Хвост заберет легко и просто, но последним. Поэтому, время даром тоже не теряй. Чем дальше успеешь убежать – тем лучше для тебя…
Белла в очередной раз посмотрела на часы – без двадцати три.
Среди новобранцев, практически смертников, чувствовалось возбуждение. Первое серьезное дело! Самой Беллатрисе не терпелось убивать. Чтобы скоротать время, она прокрутила в голове второй разговор с Лордом:
- Белла, их будет не пятеро, а семеро, и среди них будет и Пальмейр, его надо только ранить. Иначе от вас самих и на наперсток пепла не останется. Дорриан – шпион Дамблдора, проследи, чтобы он не вернулся. Возьмёшь еще восьмерых, прямо перед вылетом – не жалко…
Осталось еще пятнадцать минут, и Пожирательница думала о разговоре с мужем:
- Белла, после такого мы сможем просить Лорда, - неуверенно заявил её муж.
- Можешь не сомневаться. Если он нам откажет, позаимствуем артефакт у Петтигрю.
- Этот сразу расскажет Лорду.
- Ну, это если он вернётся живым и здоровым… А то ведь знаешь, как оно бывает в жизни. Всякие шальные заклинания, и разберись потом, кто и в кого… - промурлыкала Белла…
Страх за дочь сводил Беллатрису с ума. Она сделает так, чтобы ее ребенок ни в чем не нуждался, и даже была рада тому, что ради счастья дочери ей нужно убить пару мешающих магов. Вдруг страх за чадо стал совершенно невыносимым. Белла будто наяву видела, как её дочь убивают. Издав рык, Пожирательница старалась угомонить этот страх, и специально распаляла себя яростью и желанием убивать.
- Бегом, - резко приказала она, мельком глянув на часы.
За минуту или две до назначенного времени они оказались в десятке метров от дверей. Часы, синхронизированные с точно такими же у других лидеров, ровно в три часа негромко пискнули.
Рудольфус Лестрейндж лениво облокотился на камин, в который они «войдут» уже через полторы минуты. Он в последний раз оглядел свой отряд: Гойл, Крэбб, Графн и Рабастан. У каждого в руке - горсть летучего пороха. Для маленькой экскурсии в Отдел Тайн им хватит и семи минут.
Часы пискнули в двадцать пять секунд. А ровно в тридцать одну секунду второй минуты четвертого пятеро Пожирателей вылезли из совершенно другого камина, в пустом Министерстве Магии. И их семь минут начались.
***
В половине третьего ночи Долохов, Эйвери и Джагсон шли к громадному замку. У них теперь была самая простая задача – очень-очень тихо прийти, бесшумно взять и также тихо уйти. Просто чтобы никто не догадался, что они приходили, и чтобы даже самая ушастая летучая мышь ничего не услышала.
Долохов довольно улыбался – им выпала не задача, а благодать. На фоне темно-синих облаков замок вырисовывался огромным черным силуэтом. Летом в Хогвартсе было совсем мало людей, а через несколько минут станет еще меньше.
Антонин втянул ночной воздух носом. Здесь всегда был такой свежий, такой любимый воздух. За семь лет обучения к нему привыкаешь настолько, что даже в Азкабане он мечтал не столько о свободе, сколько о том, чтобы еще раз вдохнуть этот воздух. А сколько здесь всего произошло. Уммм… Лекции Бинса по истории магии. Единственный студент, которого призраку так и не удалось усыпить своим замогильным голосом. Первый полет на метле, первый забитый гол в квиддиче. Первый глоток огневиски на четвёртом курсе. Первый поцелуй на пятом курсе. Том Риддл на шестом годе обучения собирает своих учеников, и рассказывает им о своих планах. Он и Ромильда в Комнате по желанию, в середине седьмого курса. Как это было давно и как близко сейчас. А сколько всего было после этого…
Антонин никогда не жалел, что стал Пожирателем, и даже будь у него возможность все переиграть тогда, на шестом курсе, он все равно присоединился бы к Волдеморту. Он только хотел бы еще раз прожить свою жизнь в Хогвартсе.
Точно в тот момент, когда их коллеги вышли из камина в Министерстве Магии, трое Пожирателей вошли в школу чародейства и волшебства Хогвартс.
***
БАБАХ! Входную дверь разнесло в щепки и пыль, под прикрытием которой Пожиратели ворвались в Храм магической Инквизиции. Шестнадцать Пожирателей быстро рассредоточились между первыми двумя колоннами обоих рядов, ежесекундно посылая заклинания в Фениксов.
Ремус быстро огляделся по сторонам. Он укрылся за восьмой колонной по правому ряду. Рафаэлла - за десятой. Когда осела пыль, она смогла полюбоваться на свою работу - двое Пожирателей лежали на пороге. У одного из горла, а у второго из груди торчали метательные ножи. За одиннадцатой колонной укрылся Крайст. Наёмник умело прикрывал оборотня и маленькую женщину, резкими движениями посылая заклятия во врагов.
Грюм и Артур спрятались за девятой, а Джим Джонс - за последней колонной. Стерджис лежал у левой стены, между двух каминов, и даже через большое расстояние была видна огромная лужа крови, которая расползалась из-под его мантии.
Пожиратели одного ряда сильно и точно били по Фениксам, сидевшим в противоположном ряду, заставляя тех выйти с внешней стороны, а вторая половина группы своими заклинаниями отбрасывала орденцев за колонны назад, вглубь здания.
Ощетинившись защитными заклинаниями, Ремус в одиночку добирался до Делда, уже отброшенного за четырнадцатую колонну. Рафаэлла, упокоив ещё одного Пожирателя, не успела перекатиться за колонну, и сейчас бесформенной кучей валялась между двадцатой колонной и постаментом. Вжавшись в одиннадцатую колонну, оборотень увидел, как Аластор и Артур подмигнули друг другу, и махом вынесли троих противников. А жизнь ещё одного взяли в оплату за свое отступление на две колонны – за пятнадцатую.
Ремус оставил одного лежать у двенадцатой колонны, а сам пытался перебраться к Делду, но Пожиратели изо всех сил старались его отрезать – сейчас Люпин был ближе всего к ним. И на нём сейчас был сконцентрирован максимальный огонь.
В тот момент, когда оборотню удалось вырваться из окружения, Пожиратели заняли четырнадцатую колонну, в то время как Люпин ещё прятался за тринадцатой противоположного ряда, в Джонса попали пять заклинаний. Их сила была такова, что мага отбросило на середину пролета лестницы, ведущей на второй этаж.
Фениксов все теснили и теснили. Над головой Ремуса постоянно проносились различные заклинания, а над ухом надсадно сипел наемник. Его сильно ранил юркий Пожиратель Смерти, решивший попробовать прорваться врукопашную. Крайст как будто его и ждал, и едва маг появился с внешней стороны, той, которая была между колонной и стеной, обрушил на его голову свою секиру. Но маг оказался не только юрким, но и прытким, и до того, как острая сталь разрубила его голову, как спелый арбуз, успел ткнуть палочку в бок немца и произнести «секо». Наёмник наскоро забинтовал глубокую рану заклинанием и зажал её рукой, но сквозь практически мгновенно промокшие бинты продолжала просачиваться кровь.
Уизли и Грюму дважды удавалось останавливать продвижение Пожирателей Смерти вперед, но из-за того, что Ремус и Делд отступали, им тоже приходилось отходить, чтобы не попасть в мешок – окружение, где они не смогут продержаться и пары минут.
