Дамиен провел рукой по волосам к шее. Не было гарантий, что он поднимет ту часть реки Гир, ведь это была не его земля. Он мог надеяться, что Селена была права, и соглашение добавило этот народ под его опеку?
Лорд Ренлар обернулся.
— Посылайте полки. Благо нашего народа важнее. И наши солдаты знают это. Они будут спасать свои семьи, вмешавшись.
Командир Акиа прижал кулак к груди и поклонился.
— Да, милорд, — он повернулся и пошел к люку в крыше вместе со своими людьми.
Леди Брирен шагнула вперед.
— Мой народ должен быть тут в течение дня. Я отправлю Финна сообщить им о ситуации, и что нужно обогнуть Шаналону и двигаться к границе у реки Гир.
Лорд Ренлар склонил голову.
— Благодарю, леди Брирен. Я думал, у нас будет больше времени, но империя сильна, как и в историях. И теперь Шаналона горит.
— Но стена еще держится.
Они посмотрели в сторону армии империи.
— Да, — сказал лорд Ренлар через миг. — И мы отвлечем внимание империи тут. Нужно, чтобы выжил народ. Города можно отстроить, библиотеки уже спрятали самые ценные тома и книги. Но без народа это все не имеет значения.
Дамиен шагнул вперед.
— Согласен. Я отправлюсь вскоре, чтобы быть готовым у реки.
Леди Брирен кивнула.
— Я с вами. И другой мой страж понесет Тэгиса на своей виверне.
Лорд Ренлар поднял голову и скрестил руки.
— Я останусь тут с командиром Акией. Когда смогу, отправлю голубей с вестью о происходящем.
— Рейдин останется тут, и если империя пробьет стену, он поможет сбежать. Вы — лидер и последний наследник дома Вивек, мы не можем вас потерять. Ваша жизнь и дар важны в этой войне. Уверена, командир Акиа согласится.
— Понимаю. Эта роль еще нова для меня. Обучение в библиотеках не готовило меня к реальности роли великого лорда.
— Никто из нас не был готов, — сказал Дамиен, вспомнив, какие тяжелые решения уже принял на последние два года. И ждало только больше.
— Хватит говорить. Пора в путь, — леди Брирен взглянула на Дамиена. — Готовы?
Его тело бунтовало. Он устал, все затекло. Но времени на отдых не было. Народ Шаналоны нуждался в нем.
— Я готов.
— Хорошо. Я сообщу своим людям о наших планах, а потом отправимся.
10
Дамиен крепко сжимал край седла, ветер бил его по лицу. Воздух тут был чище, вдали от горящего города. Когда стало слишком темно для полета, леди Брирен и ее страж Эрик опустили виверн. Костер не развели. Они быстро съели твердое печенье, развернули одеяла, отпустили виверн охотиться.
Никто не говорил. Спать удалось лишь урывками. Утром Дамиену казалось, что его избили и бросили на холодной земле. Они разделили еду и воду и вернулись в воздух.
Пару часов спустя он заметил беженцев Шаналоны, движущихся на север. Тысячи людей топтали высокую траву, они были в ярких цветах дома Вивек.
Дамиен оглянулся. Пока что империи не было видно, и леди Брирен выбрала путь, чтобы их не заметили те, кто преследовал беженцев.
Они приближались, люди поднимали головы и указывали. Все знали о доме Мерек и всадниках на вивернах, но редкие их видели. Леди Брирен опустила Шанну у западного края группы людей. Мужчины в синих накидках и кожаной броне отделились от группы и подошли к ним.
— Я — капитан Мурсил. Вы прибыли помочь нам? — спросил первый, приблизившись. Он выглядел не старше двадцати лет, как и два стража по бокам от него. Люди за ним замедлились, чтобы посмотреть на больших зверей.
Леди Брирен спешилась, а Дамиен остался в седле, привязанный кожаными ремешками.
— Да. Я — великая леди Брирен, со мной — великий лорд Дамиен. Мы прибыли сообщить, что империя Доминия идет за вами. Мы поможем, чем сможем.
— Империя? — лицо капитана побледнело. — Империя идет за нами?
— Ваш командир послал полк солдат, чтобы они вмешались и позволили вашему народу перейти реку. Как только они перейдут, лорд Дамиен своей силой поднимет воду.
— Империя… — пробормотал мужчина. Он думал об этом, капли пота выступили над губой.
Леди Брирен хлопнула капитана по плечу.
— Посмотри на меня.
Капитан Мурсил поднял голову.
— Сейчас нужна храбрость, — она посмотрела ему в глаза. — Вы нужны этому народу.
Что-то без слов мелькнуло между ними. Через миг капитан Мурсил выпрямился и расправил плечи. Его взгляд стал уверенным, глаза — ясными. Он прижал кулак к груди.
— Я передам весть другим капитанам, миледи.
— Скажите им, что времени мало. Переведите народ через реку Гир как можно скорее.
— Хорошо, — он повернулся и пошел к толпе, выпрямив спину, решительно шагая. Он остановился и заговорил с другими стражами, а потом все пятеро направились в разные стороны среди толпы.
Люди шли на север, вытянув шеи, чтобы увидеть виверн. Шанну со скучающим видом смотрела на людей, а потом повернулась, сложила крылья, мешая Дамиену видеть.
Леди Брирен обошла крыло виверны и упала на бок Шанну.
Дамиен встал в седле.
— Леди Брирен!
Она подняла ладонь, голова осталась опущенной.
— Все хорошо. Дайте минутку.
Дамиен стал распутывать кожаные ремешки, когда леди Брирен выпрямилась.
— Лорд Дамиен, я в порядке. И нам нужно в путь.
— Что вы сделали? — спросил Дамиен, не убирая руки с кожаного ремешка.
Леди Брирен выдохнула с дрожью.
— Я повлияла на капитана Мурсила отвагой. Это последний талант древнего дара моей семьи, но на это нужно много сил. Уверена, ты видел его страх. Страх поглощал его. Если бы я не вмешалась, его страх распространился бы. Я наполнила его смелостью. Теперь он передаст это другим.
Дамиен отпустил ремешок и сел.
— Как искра, что начинает огонь.
Леди Брирен улыбнулась.
— Да. Смелость и страх распространяются как огонь. Я распространяю смелость. Это придаст сил народу. А ним понадобятся силы, чтобы пересечь реку.
— Это невероятно. Я знал, что ваш дом известен храбростью, но я не знал, что вы могли передавать ее другим.
— Наш дар ослабевает с каждым поколением, но у меня еще немного осталось, — леди Брирен забралась на спину Шанну. — Дар может быть сильным, если его использовать с умом, — она сжала поводья. — А теперь пора к реке.
Шанну поднялась в воздух, а Дамиен вспомнил, как Селена успокоила его кошмары на годовщину смерти его родителей и Квинна. Дары дома Мерек и дома Рейвенвуд были в чем-то схожи. Если леди Брирен могла сеять смелость взглядом и прикосновением, то что могла делать Селена в пейзаже сна целого мира спящих?
Они летели низко над людьми, направляясь к реке впереди. На западе были холмы и лес, отмечали притоки реки Гир, границу между землями Вивек и дома Марис, и где уже была стена воды.
Беженцы были близко. Если они поспешат, доберутся до этой части реки Гир к вечеру или утром следующего дня.
Он обернулся в седле. Другой страж и виверна следовали за ними. Он не видел Тэгиса за головой виверны, но знал, что он был там. Это утешало.
Час спустя они стали спускаться к реке. Солнце направлялось к горизонту на западе. Народ Шаналоны уже не было видно, только открытое пространство высокой травы, ведущее к притоку реки Гир. За рекой были холмы деревьев, на которых уже появились почки, и Дамиен ощущал стену воды, что отмечала его границу.
Шанну перелетела реку и опустилась на песчаный берег. Леди Брирен спешилась и стала отвязывать ноги Дамиена.
Как только он освободился, Дамиен спрыгнул и встряхнул ногами. Ему хотелось упасть на траву и не двигаться день, но времени на это не было. Вместо этого он повернулся к реке и глубоко вдохнул.
Последний раз он использовал силу на «Рос Маринусе», когда опустил барьер в море, чтобы попасть в Люкс Каста. Тот поступок его утомил, но на колени его опустили давящие мысли. Он опустил стену и мог думать лишь о тех людях, которых утопил, солдат империи и Рейвенвуда.
Даже сейчас воспоминания кружились в голове, и его мутило. Он глубоко вдохнул, отогнал мысли и сосредоточился на реке впереди. Пора узнать, работала ли его сила вне его земель.
