Осторожно отодвинулась от мужчины, еще медленнее поднялась, а затем схватила самое ценное, что у меня было — компьютер, и рванула к выходу. Прижав ноутбук к груди одной рукой, второй схватилась за ручку и подергала ее. Дверь не открывалась. Я испуганно обернулась, прижалась к ней спиной и уставилась на Марсдена, который с непонятной улыбкой наблюдал за моими действиями.
— Дверь открой! — рявкнула я, пытаясь не показывать свой испуг.
— А я ее не закрывал, — пояснил мужчина, поднялся с дивана и подошел ко мне.
В доказательство своих слов, он нажал на ручку и распахнул дверь.
Отпихнув мужчину в сторону, хотя скорее он отошел сам, ведь сдвинуть эту глыбу мышц против его желания было бы проблематично, я бросилась к машине. Не обращая внимания, как гравий впивается в ступни, я лишь радовалась тому, что не вытаскивала документы из бардачка, а ключи из замка зажигания, и отчаянно думала, как одновременно умудриться открыть кованые ворота.
— Лиэн, постой, — окликнул он меня. — Я все объясню.
— Иди ты, — буркнула я, дрожащими пальцами поворачивая ключ и понимая, что машина не заводится.
В полной панике, я долбанула руками об руль, отчего сработал сигнал, и снова начала пытаться завести машину.
— Пока не успокоишься, ты не уедешь, — спокойно сказал Марсден, открыл водительскую дверь, нагнулся и вытащил ключ из замка зажигания. — Пойдем в дом, я все тебе объясню.
— Никуда я с тобой не пойду.
Я старалась оставаться спокойной, но меня колотило, как никогда раньше. Я никогда не боялась разных загадочных мест, научилась не пугаться собственных снов, а когда увидела наяву то, что так долго снилось мне, приняла это относительно нормально. Даже особняк, несмотря на его тайну, я воспринимала просто декорациями для той истории, что в нем произошла, если согласиться, что мои сны были реальностью прошлого, и в чем я себя убедила. А сейчас… Сейчас я жутко напугалась. И я не понимала, чего больше. Мужчину, который говорил странные вещи или самого дома…
В памяти возникли множество фильмов, что я видела. Но одно дело видеть, а совсем иное — столкнуться с этим лицом к лицу.
— Пойдем, — Марсден взял меня за руку, настойчиво потянул на себя и заставил выйти из машины. — Дом все равно не отпустит…
Не знаю, почему я позволила себя увести. Но, когда мы оказались внутри, я сразу же успокоилась. Хватило одного взгляда на часы и мерное тиканье заворожило меня, заставило растерять всю злость и позабыть про испуг и страх.
Марсден проводил меня к дивану, усадил на него и устроился рядом, так и не выпустив мою руку из своей. Я опасливо покосилась на него, потом осмотрела себя и попыталась окончательно успокоиться тем, что не похожа на широко разрекламированную по всем фильмам ужасов типичную жертву насилия. Я не блондинка в короткой юбке и топе, да еще и на каблуках. Про то, как это происходило на самом деле, я старалась не думать, чтобы окончательно не растерять уверенность в себе.
В самом деле, не польститься же Марсден на растрепанную босоногую девчонку в пижамных брюках и майке, к тому же брюнетку. И да, в то, что Марсден это Марсден, я окончательно поверила. И дело не только в том, что он знал про Кару и ситуацию с домом, я никак не могла избавиться от мысли, что это, мать его, реинкарнация того Риса Марсдена, которого я видела во сне.
— А теперь мне бы хотелось услышать объяснения происходящему, — жалобно попросила я.
* * *
— Не уверен, что ты готова услышать правду, — усмехнулся Марсден. — Но хочу еще раз спросить, как ты открыла дом? И не держи меня за психа, — добавил он, когда открыла рот, чтобы именно это и озвучить. — Это и правда очень важно.
Я сделала глубокий вдох, посмотрела на мужчину, который казался взволнованным не на шутку, и спокойно рассказала все, что произошло в то утро. Марсден слушал меня внимательно, не перебивал, а когда я закончила, задал несколько уточняющих вопросов. Особенно его интересовали часы, и делала ли я что-нибудь с ними. Сначала я молчала, не желая признаваться в том, что вообще трогала их, но под цепким взглядом голубых глаз сдалась.
— Где ты взяла ключ? — напряженно спросил мужчина.
Я вздохнула, встала с дивана и открыла небольшой ящик в подставке часов, нажав на уже знакомую мне пружинку. Достала оттуда ключ, который вернула на место накануне вечером и протянула его Марсдену.
— А раньше его там не было, — задумчиво отметил он, крутя ключ между пальцами.
Я пожала плечами, но на диван не вернулась, оставшись стоять у камина.
И только дом — свидетель тех событий,
Он видел их, и кто принес беду.
Но прошлое не может измениться,
— Что это? — поинтересовалась я, когда Марсден резко замолчал.
— Так стишок, — ушел он от ответа.
Повисла напряженная пауза, во время которой я еще раз оценила внешние данные мужчины, с грустью вспомнила, во что я сама одета и поняла, что мне жизненно необходимо не только посетить ванную комнату, но и переодеться. Хм… непоследовательность и нелогичность собственных мыслей выводила из себя. Только что я готова была бежать от него быстрее ветра, и вот уже размышляю о том, что недостаточно привлекательно и свежо выгляжу. Надо срочно прояснить некоторые детали, не говоря уже про все остальное. И вообще, что это значит, «дом не отпустит»?
— Марсден, — тихо позвала я. — Я могу идти?
— Куда? — рассеянно спросил он.
— В Харфорд. У меня там бронь в гостинице…
— Оставайся здесь и живи, сколько тебе понадобиться, — неожиданно сказал он.
— Но…
— Никаких условий я тебе ставить не стану. Кара не совсем правильно меня поняла, — он поморщился. — Я вовсе не пытаюсь давить на тебя и указывать, что и как писать, просто… Я бы хотел знать, о чем ты пишешь.
— Мужской интерес к книгам, которые пишет женщина и которые априори считаются «розовыми соплями»…, — с сомнением протянула я и многозначительно замолчала.
— Ты такого низкого мнения о собственной работе? — Марсден приподнял бровь.
Я в ответ едва не зарычала от злости. Ну да! Мальчики разных возрастов, но с одинаковым коэффициентом IQ читают исключительно вестники городской брехаловки, а в «редкие» минуты отдыха — суровую мужскую прозу, где главный герой нагибает всех и каждого, а если кто не падает ниц перед ним от одного только запаха тестостерона, то однозначно признается дефектным. И ведь никого из них не переубедишь, что если на обложке стоит женское имя, то под ней не обязательно любовный роман. Просто от авторов-женщин ждут именно их, а любые попытки отойти от шаблона мягко и не только пресекаются.
