— Ты исчезла, не сказав ни слова…
— Разве я должна была что-то говорить? — пожала она плечами.
— Наталья призналась, что по возвращении ты сразу уедешь снова, и надолго.
— Да, уеду.
Он помолчал, уставившись невидящим взглядом в лобовое стекло. Затем повернулся и уверенно взял её холодную ладошку в свои тёплые руки.
— Ты мне очень нравишься, Беляна, — глухо сказал он.
Белка растерянно опустила глаза. Она должна что-то ответить на это признание? Что — "спасибо", "извини", "ты мне тоже", "мы слишком мало знакомы"? Глупо, сомнительно, банально. Слов для ответа отчаянно не находилось. И это единственная правда.
— Я не знаю, что ответить, Сергей, — она мягко освободила руку.
Тёмно-карие глаза глубоко заглянули в синие.
"Она всего лишь улыбка и взгляд.
Она уходит, и не вернётся назад…"
— Когда ты едешь?
— Завтра вечером.
— Ты дашь мне номер телефона?
— Не думаю, что там есть связь.
На его лице появилось недоверие. Он нахмурился, но упрямо произнёс:
— Когда вернёшься?
— К следующему лету, наверное.
Сергей закрыл глаза и потёр ладонью лоб. Затем поднял голову и усмехнулся:
— Чёрт, — произнёс насмешливо, — Никогда бы не поверил, но, кажется, я навязываюсь.
— Нет, — покачала головой Белка, — Если бы всё сложилось иначе…
И снова почувствовала лёгкое прикосновение к руке.
— Вообще-то я слегка устала, — пробормотала она, высвобождаясь.
"Вот и всё…, — прошептал проигрыватель.
— Извини, — нахмурился Сергей, — Я подвезу тебя ближе.
Он завёл мотор и подкатил под самую дверь подъезда.
— Удачи, — произнёс невозмутимо и добавил с вызовом, — До встречи следующим летом.
— Пока, — промолвила Беляна, выскакивая из машины.
— Зачем ты морочишь парню голову? — сердито спросила Вера Сергеевна, уже переодевшаяся в домашнее платье и хлопотавшая на кухне.
— Поверь, бабуль, я даже не пыталась, — с сомнением в собственных словах ответила Белка.
— А он об этом знает? — горько усмехнулась Вера.
— Нет, не знает…, — грустно промолвила девушка и вдруг встрепенулась, — Что я должна сделать, чтобы не морочить ему голову? Признаться, что разговариваю с тёткой из сказочного мира по тарелке на стене? Ты права, бабуль, он тут же перестанет за мной ухаживать. А ещё, скорее всего, вызовет бригаду из психушки.
— Иди, переоденься, и приходи обедать, — усмехнулась Вера.
Беляна направилась к себе. Стянула джинсы, футболку, и потопала в душ. Подставляя лицо под горячие струи воды, думала, как нелепо всё сложилось. И так не вовремя. Теперь она поняла, что Сергей ей искренне нравился. Он не был похож на её инфантильных одноклассников. На изнеженных мальчиков, и уже далеко не мальчиков, вся мужественность которых — лишь внешний антураж. Белка вспомнила свои собственные слова, что и в этом мире тоже можно стать счастливой. Сергей казался ей настоящим. Он серьёзен, умён, уверен в себе, в меру настойчив. Такой не отступит, столкнувшись с первыми же трудностями. А может, даже и со вторыми. И он спас ей жизнь. О чём бабушка никогда не узнает.
Беляна вышла из душа, обернулась пушистым полотенцем и вернулась к себе в комнату. Усевшись перед туалетным столиком, стала приглаживать щёткой мокрые волосы. Из зеркала на неё глядела хрупкая белобрысая девчонка с бровями вразлёт и тёмными ресницами. Симпатичная, но ничего особо выдающегося. Что он в ней нашёл? Разве что глаза — синие, огромные, выразительные. Она вспомнила его жаркий карий взгляд в машине, и встряхнула головой, отгоняя неловкие мысли. Бабушка тоже права. Она не простит себе, если теперь откажется вернуться в свой мир. И уж совсем несерьёзная для этого причина — парень, с которым едва знакома.
* * *
Проснувшись утром, Беляна взглянула на часы. Ничего себе — почти десять! Вчера от волнения она едва сумела заснуть уже за полночь. И компенсировала усталость тем, что проспала всё утро.
В гостиной, сидя как обычно с газетой за чашкой чая, её встретила Вера Сергеевна. Белка чмокнула бабушку в щёку, пожелав доброго утра, и потопала наливать себе кофе. Неожиданно раздался звонок в дверь.
— Ты кого-то ждёшь? — подняв глаза от газеты, спросила Вера.
— Нет, — отпив глоток горячего напитка, ответила Белка, — Кому понадобилось явиться в такую рань?
Поставив чашку на стол, девушка отправилась открывать. Через слегка приоткрытую дверь голову ей вскружил дурманящий аромат. Затем она увидела великолепный букет белоснежных лилий. И наконец, из-за цветов выглянул незнакомый голубоглазый паренёк с ослепительной улыбкой, которая белизной могла бы соперничать с самими лилиями.
— Доставка цветов, — радостно заявил мальчишка, — Вы Беляна Буянова?
— Я, — ошарашено произнесла Белка.
— Получите и распишитесь, — воскликнул он ещё более счастливым тоном.
Она поставила подпись на бланке, и мальчишка, торжественно вручив букет, опрометью бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.
Беляна задумчиво закрыла дверь и виновато взглянула на Веру. Та посмотрела на девушку исподлобья и пожала плечами:
— Повторюсь: морочишь парню голову, — угрюмо произнесла она, делая вид, что погрузилась в чтение.
Белка порылась в букете и достала короткую записку: "Пусть будет год. Я искал тебя дольше", — гласил её текст.
* * *
— Одежду не брать, технику не брать, книги не брать, — ворчала Вера, бесполезно суетясь по гостиной, тщательно пересматривая полки и перекладывая вещи с места на места в поисках хоть чего-нибудь, способного пригодиться там, куда отправляется Беляна.
— Зубную щётку я взяла, — заговорила Белка, наблюдая за бабушкой, — Твой подарок, мешочек с монетами, мамину записку, детское одеяльце, ну и так, кое-что по мелочи. Зерцальник тоже упаковала, как просил Вершила, — добавила с грустью. И вдруг тихонько попросила:
— Просто посиди со мной…
Вера Сергеевна растерянно остановилась и замерла на мгновение:
— Разумеется, милая, — опустилась она в кресло напротив Белки и сжала её ладони, — Это просто нервное, — улыбнулась виновато.
— А я совершенно спокойна, — удивлённо заметила девушка, прислушавшись к своим чувствам, — Вероятно, так переволновалась за эти недели, что уже устала.
Она поглаживала рукой непривычно длинное платье, которое они с Верой купили специально для путешествия. Светло-голубое, самого простого покроя, с плотно облегающим верхом, слегка присобранной на талии юбкой и рукавами-фонариками, оно подчёркивало цвет глаз, но делало фигурку девушки ещё более хрупкой.
