Сэр Эндрю кинулся было за ней, но на его пути встала та самая пожилая женщина.
— Позвольте, мадам! — пролепетал он.
— Нет, это вы позвольте! — ответила та ледяным тоном.
— До встречи, сэр Эндрю, — сказала Пайпер, и двери лифта стали закрываться.
— Но… но Пайпер! Я люблю вас! — воскликнул в отчаянии сэр Эндрю.
Последнее, что увидела Пайпер, был сердитый взгляд пожилой женщины. Двери окончательно закрылись, и лифт пополз вверх. Пайпер привалилась к стене и тяжело вздохнула. Неужели действительно подействовало заклинание?
— …Нет, я думаю, что тебе не стоит знать, о чем идет речь. Это дело ведьм. Да, слово на букву «В». Извини, но тебе действительно ни к чему это знать. Еще раз спасибо, Дэррил.
Прюденс повесила трубку и села на стул. Ее охватывало все более сильное беспокойство.
— Ну, — спросила Пайпер, — что же он раскопал? Прю бросила быстрый взгляд на Фиби. Та заметила его и воскликнула:
— Что? Ты собираешься сказать, что Ниалл — беглый преступник?
— Ничего подобного, — покачала головой Прюденс. — Нет. Весь ужас в том, что о нем вообще нет никаких сведений. Ни свидетельства о рождении, ни адреса, ни телефона, ни кредитной карточки… ничего. Конечно, он может называть себя вымышленным именем, но тогда это означает, что он скрывается от правосудия. Правда, Дэррил запрашивал данные по фотографии и тоже ничего не нашел. То есть даже если Ниалл — преступник, его ни разу не ловили. Но тогда зачем ему вымышленное имя?
Фиби вскочила и принялась расхаживать взад-вперед.
— С меня хватит! — выкрикнула она. — Хватит выяснять, кто он такой и что мог натворить.
Мы можем расспросить обо всем его самого.
Пайпер покусала губы и сказала:
— Но ты же понимаешь, что это слишком рискованно. Особенно после всего, что мы узнали.
— Почему это рискованно? — возразила Фиби. — Мы ведь Зачарованные и обладаем Силой Трех.
Даже если Ниалл колдун или демон, мы окажемся сильнее…
— Да, но… — Пайпер переглянулась со старшей сестрой. — Прю, объясни ей.
Та задумчиво покрутила прядь своих черных волос. Она знала, что ей ничего не стоит разбить Фиби в пух и прах, но…
— По-моему, Фиби права, — сказала Прюденс. — Сила Трех — мощнейшее оружие. Нам еще не встречались превосходящие противники. Так что поступим по ее…
— Ты смеешься? — воскликнула Фиби удивленно и обрадованно. — То есть не смеешься, конечно. Устроим этому парню допрос с пристрастием. Я имею в виду, вы устроите, а я спрячусь в ванной. Мне не хочется показываться ему на глаза. Но я помогу вам, если понадобится Сила Трех, — добавила она поспешно. — Я с вами на сто процентов.
— Ладно. Я рада, что мы пришли к согласию, — усмехнулась Прюденс и поглядела на свои часы. — Пожалуй, тебе уже пора в ванную. Ведь Ниалл собирался прийти в шесть, не так ли?
Осталось всего две минуты.
— Черт! — Фиби схватила со столика журнал и кинулась в ванную. Прежде чем закрыть дверь, пообещала: — Я буду внимательно слушать.
Через несколько секунд в дверь негромко постучали. Старшие сестры переглянулись.
— Ну, вот и он, — сказала Прюденс.
Она расправила плечи и подошла к двери. Открыв ее, увидела улыбающегося Ниалла. Сегодня на нем были белая рубашка с широким воротом и облегающие черные джинсы. Все будто бы только из магазина. Прюденс подумала, что парень похож скорее на фотомодель, чем на колдуна. Она холодно улыбнулась ему и пропустила в номер.
Ниалл кивнул Пайпер в знак приветствия и огляделся по сторонам.
— А где Фиби? — спросил он.
— Вышла на минутку, — ответила Прю. Она закрыла дверь, повернув ключ в старомодном замке.
Затем не спеша положила ключ в карман. Конечно, это не поможет против магической силы, но все-таки так надежнее.
— Присядь, — сказала Прюденс, указывая Ниаллу на кресло. — Нам нужно с тобой поговорить.
— Разве у вас еще остались вопросы? — спросил тот, усаживаясь. Он усмехнулся, но в его голосе чувствовалась явная тревога.
— Пожалуй, — ответила Пайпер.
Прю встала прямо перед ним, скрестив руки на груди.
— Начни с того, кто ты на самом деле, — предложила она негромко.
— И чем ты занимался с друидами сегодня утром у стоячих камней, — добавила Пайпер.
Ниалла будто ударило молнией.
— Я… я не знаю, о чем ты говоришь!
— Не валяй дурака, — сказала Пайпер. — Я все видела собственными глазами.
— Кто ты такой? — нажимала Прюденс. — Что ты сделал с миссис Джеффрис? И что тебе надо от Фиби?
— Какая еще миссис Джеффрис? И при чем тут Фиби? — Ниалл ошарашенно взирал на сестер.
— Можно подумать, ты ничего не знаешь, — возмутилась Пайпер. — Ты задумал хитроумный план, чтобы завладеть Силой Трех? Ничего у тебя не выйдет!
— Какой силой? — Ниалл переводил взгляд с одной сестры на другую. — Послушайте, я понятия не имею, о чем вы говорите, но мне больше не хочется здесь оставаться. Скажите Фиби, что я жду ее внизу.
Он поднялся и направился было к двери.
— Даже не думай! — воскликнула Прюденс и выкинула руку вперед.
Ниалл отлетел обратно и бухнулся в кресло, которое поднялось над полом на несколько сантиметров.
Он уставился на Прю, разинув рот. Потом после долгой паузы, когда кресло вернулось на место, спросил:
— Ты что, ведьма?
— Если ты собираешься и дальше делать вид, что ничего не понимаешь, то, так и быть, скажу, — Прюденс фыркнула. — Да, я ведьма. Как и мои сестры.
— Мы самые могучие ведьмы на свете, — добавила Пайпер. — Уж поверь на слово, не стоит перебегать нам дорогу. Поэтому лучше расскажи подобру-поздорову все, что мы хотим узнать.
— Вы… вы все ведьмы? — повторил Ниалл дрожащим голосом.
Прю показалось, что его удивление не наигранно. Но то, что парень сказал дальше, заставило ее изумиться еще больше, чем он.
— Слава Богу! — воскликнул Ниалл. — Пожалуйста, помогите мне!
Прю посмотрела на парня расширившимися глазами.
— Повтори-ка, — сказала она. — Тебе нужна наша помощь?
— Да! Да! — Ниалл схватился руками за голову, будто опасаясь, что она вот-вот взорвется.
— Хвала всем богам, я нашел вас! Теперь я смогу избавиться от этого кошмара!
— От какого кошмара? — спросила Пайпер. Ниалл уронил руки на подлокотники и откинулся на спинку кресла.
— Пожалуй, лучше начать с самого начала, — произнес он и поглядел на сестер извиняющимся взглядом. — Надеюсь, вы никуда не торопитесь? Рассказ может оказаться долгим.
Прю услышала, как дверь ванной комнаты тихонько отворилась. И краем глаза увидела, что Фиби вышла оттуда, чтобы получше слышать.
