Мысль была неприятной.
— Так что, поедешь с нашей компанией в Уинхалл? — спросил Ферранайр у Ильи, словно о решённом, и тот порадовался, что Сергея в столовой уже нет. — Мы планируем попасть в один из клубов, где будет очень весело. Не волнуйся, школьникам туда можно, проблем не возникнет. Но представление будет стоящее, и даже очень — огненные шоу и всё такое…
— Я еду на ярмарку с Санджифом, — отрезал юноша. И произнес это таким тоном, что недруг предпочёл не настаивать.
С утра пораньше школьники собрались перед главным корпусом школы, и сразу стало заметно, насколько мал подъездной путь, в другие дни кажущийся просто огромным. Один школьный автобус, конечно, не мог справиться со всей этой оравой, и мастера вызвали два дополнительных. Однако и туда втискивались с большим трудом. Каждый, кто мог добраться до города на собственной машине или на виверне, пользовались такой возможностью.
На этот раз Санджиф вызвал восьмиместный автомобиль, тем самым лишний раз доказал, что возможности его необозримы и как это здорово — быть представителем знатного семейства, даже если ты всего лишь учишься в школе. Когда машина подрулила к свободному месту у подъезда, он сделал приглашающий жест Илье и Мирним, помахал Фёдору, Амдалу, Беджару — он тоже был отпрыском очень древней и уважаемой семьи, — еще паре одноклассников. Беджар, помотав головой, знаками отказался от предложения: видимо, тоже ждал свою машину. Помня о том, что в салоне осталось еще одно свободное место, Санджиф задумчиво повел взглядом по толпе ещё не уехавших школьников — и шагнул к одной из младшеклассниц, темноволосой, белокожей, некрасивой, но на удивление привлекательной.
Илья вспомнил ее — она привлекла внимание его руга ещё пару недель назад, и тут действительно чем заинтересоваться. Девчонка, судя по всему, была бойкой, весёлой, с такими можно болтать о чём угодно, и это будет не в тягость.
— Можно пригласить тебя проехаться с нами в город?
Девушка с удивлением приподняла брови.
— Меня? Я же не из вашего класса.
— И что?
— К тому же я родом из Дневного мира.
— Я заметил. — Юноша улыбнулся. — Сложно не заметить.
— Но вроде как местные не слишком-то рвутся общаться с нами.
— Мы, местные, бываем разные. Мой друг, с которым мы живем в одной комнате, тоже твой соотечественник.
— А откуда? — заинтересовалась она. — Из какого города?
— Расспросишь его сама. Идём? — И Санджиф повторил свой радушный жест в сторону своего автомобиля.
Девушка посмотрела на подруг, развела руками и как-то очень бойко, почти без слов, одними жестами распрощалась с ними, сговорилась встретиться потом в городе. Не без смущения залезла в салон минивэна, уселась на откидное сиденье.
— Поехали, — велел сын лорда водителю, аккуратно захлопнув за собой дверь.
— Ты мог бы и лимузин заказать! — поддразнил его Илья.
— Мог бы. Но во время праздника лимузинам запрещено въезжать в черту города, там и без них не развернуться.
— Что — серьезно? А как же молодожёны обходятся?
— В смысле — как обходятся?.. А, понял, у вас такая традиция, чтоб молодожёны ездили на лимузинах? У нас всё по-другому Обычно нанимают крупных ездовых птиц или боевых виверн. Они огромные…
— Сразу видно — магический мир. — Юноша-аурис весело оглянулся на младшеклассницу. — Привет, тебя как зовут?
— Маша. Я из Архангельска.
— Здорово! Никогда не был… Я — из Питера. А ты, дядя Фёдор? Никогда не интересовался…
— Да пошел ты, — отмахнулся Федор. — Дядя… Тоже мне, Матроскин нашелся. Я из Иркутска, между прочим.
— О! Да! Не какой-нибудь Нижнежопинск… Знакомимся дальше. Это — Мирним, дочка нашей исторички. Амдал — тоже из местных, большой знаток демонов и прочей местной рабочей пакости…
— Ничего ты не понимаешь в демонах!
— Куда уж мне… Катрер, Аллард, — представил он оставшихся одноклассников. — Как видишь, общество пёстрое, но добродушное.
— Ты из семьи чародеев, Маша? — со сдержанностью, но стараясь демонстрировать радушие, полюбопытствовала Мирним.
— Нет. Мне предложил здесь учиться один из друзей моего отца. Он оказался магом, а я раньше и не знала.
— Понимаю…
— Да ладно, Мира, я ведь тоже не из чародейской семьи, — вмешался Илья.
— У тебя бабушка — маг. Мне всегда было интересно, как кураторы умудряются отыскивать талантливых к чародейству ребят среди тех, кто получил Дар не по наследству, а как-то иначе. Если кто-то из родственников — маг, тут всё понятно, ты с самого начала под присмотром, и Дар разглядят обязательно. А если нет?
— Что мы знаем о генетике? — лучезарно улыбнулась Маша. — Что мы знаем о сложностях человеческих взаимоотношений? Получила ли я способности к магии по наследству от кого-то из близких родственников или от кого-то из дальних — знает только природа.
— Очень верно! — вмешался Санджиф. — Способности часто наследуются через поколение или даже через несколько поколений, от самых отдалённых предков. К тому же когда-то им надо и увеличиваться, и становиться ярче. Ведь родоначальник не всегда самый талантливый, самый умелый — потомки нередко превосходят предков.
Мирним почему-то вспыхнула, отвернулась и покрепче стиснула руку Ильи. Тот машинально принялся гладить её пальцы, но болтать с соотечественницей продолжил. С ней оказалось приятно и легко общаться, она быстро освоилась и теперь держалась свободно, раскованно, но не развязно.
— Предлагаю гулять по городу вместе, — сказал Санджиф.
Мирним почему-то посмотрела на него сердито, но ничего не сказала.
— Я встречаюсь со своей девушкой, — возразил Амдал. — Так что я не с вами.
Мы тоже, — сказал Катрер, имея в виду также и своего брата Алларда, который хоть и был старше его на год, но учился в одном с ним классе. — У нас свои планы.
— А я присоединюсь, — вызвался Федор. — Согласен.
Автомобиль уже въезжал в город.
Здесь любой праздник отмечался очень широко. Особенно же — ежегодная ярмарка, которой здесь все так гордились. Центральные улицы и площади украшали почище, чем российскую столицу — к Новому году. Правда, в элементах отделки фигурировали не ёлки или гирлянды лампочек, а всевозможная символика обильного урожая — ветки яблонь, груш и слив с плодами, охапки колосьев, груды овощей, ягоды и, конечно, разноцветные листья. По вечерам в городе зажигали магические факелы, которые неискушенному взгляду казались в точности похожими на настоящие, поэтому современный мегаполис на несколько дней превращался в подобие средневекового поселения, причём не реального, а романтически-приукрашенного.
