— Хотя стихии вокруг мага может быть очень много, но использовать всю сразу он не может. Все зависит от способности мага быстрее или медленнее вливать силу стихии в себя и передавать действующему заклинанию. А это обусловлено шириной магического русла, по которому сила поступает от стихии к ауре мага. Чем русло шире, тем больше стихии поступает в распоряжение мага. Магическое русло еще называют рукавом доступа, петлей захвата, магической горловиной. Если маг часто и в полную силу использует стихию, магическое русло расширяется. Точно так же, как река размывает русло, особенно в паводок. И, конечно, маг должен быть физически и умственно здоров.
Уайда внимательно слушала и благоразумно молчала. Ее привлекательная грудь покачивалась в такт шагам лошади. Припомнил, как по завершении обеда я подошел к табуну и провел среди лошадиной части отряда воспитательную беседу. Все львы и другие крупные хищники вредные и опасные твари, но вот та девушка, которая совсем чуть-чуть пахнет львом и может оборачиваться львицей, хорошая и добрая. Даже лучше того, она может защитить любого коня от всякого зверья и злых людей. Вы обязаны не бояться ее, а любить и слушаться, так же, как меня и Майту. После этого к нам подошла Уайда и угостила яблоком каждого четвероногого. Стороны остались довольны друг другом, только Бельт еще побаивался львицы. Такой он застенчивый по молодости. Уайда приблизилась к прежнему скакуну Майты и потрепала по щеке.
— Как его зовут?
— Как зовут твоего мерина? — крикнул я Майте, переадресовав вопрос.
— Умник.
Неплохое имя.
— Умник, пойдем со мной.
Пока Уайда перетягивала вьючное седло Умника в верховое, мы готовили остальных лошадей и грузили снаряжение. Оседлав Умника, Уайда поцеловала его в ухо и похлопала по шее. Мерин довольно заржал. Все кошки умеют подлизываться.
— Дамы, вперед.
Вернувшись из воспоминаний, я посмотрел на спутниц. У каждой, как впрочем и у меня, на шее висел амулет защиты от трех стихий, заправленный под одежду. Кроме того, на шее Умника приторочен мешочек, куда Уайда будет складывать одежду перед тем, как обернуться.
— Гур, а ты сильный маг? — самообразовывалась одна любознательная особа.
— Сотник, в магии обоих видов существует тринадцать ученических степеней, кю. Тринадцатый кю самый младший. И неопределенно большое число ступеней мастерства, данов. Низший уровень — первый дан. Человек или кто-то еще, имеющий дан, называется магом. В учебниках магии имеются упражнения, выполнив которые, маг или ученик может определить свой ранг. Я магистр магии разума шестого дана и мастер магии воздуха третьего дана. Четвертый кю в магии жизни. Восьмой кю в магии воды. Эти две магии изучал для бытовых нужд. Например, залечить небольшую рану или поймать рыбу.
Степная дорога незаметно уходила под копыта. Соседние деревеньки проплывали мимо. Впереди показалась полоска леса. Нужно до вечера добраться туда и установить шатер. Ночью пройдет дождь. Куда положить Уайду? Если рядом, то девочка меня казнит. От меня подальше и возле нее? Лучше, но тоже останется недовольна, так как беленький сотник постесняется приставать к лысому командору при свидетелях. Но шатер лишь один, а Уайда полноценный член отряда.
— Гур, а какими сильными бывают маги вообще? — не успокаивалась Майта.
— Сейчас в мире существует четыре мага разума седьмого дана, В истории известен маг разума девятого дана, но он давно умер. Уровня выше девятого дана не смог добиться никто. Похожая ситуация существует и в магии стихий. Но самый высокий достигнутый дан был восьмой.
Девушки, покачиваясь в высоких седлах, внимательно слушали. Разные, но в чем-то схожие. Обе пережили несчастье, развиты физически, красивы. Особенно этот ушастик. Не эльф, но ушастик.
— А тебе одинаково легко ментально контролировать человека и зверя?
Самопросвещение, оказывается, не завершено.
— Разница огромна. Общий принцип таков. Чем более развито сознание живого существа, чем сложнее внутренний мир, тем труднее поставить его под ментальный контроль. Я могу заставить сурка сделать сальто-мортале, почти не прилагая усилий. А умного человека, даже не мага, подчинить себе трудно. Особенно, если он тебя ненавидит. Существуют амулеты против ментального воздействия, но сильный маг разума может преодолеть защиту.
Лес почти рядом.
Уайда. Особенности моего народа
Природа как капризная красавица. Открывается после долгих уговоров. Исиант
Если бы человек мог быть скрещен с котом, это улучшило бы человека, но ухудшило бы кота. Твeн
— Уайда, пока мы не нашли место для стоянки, расскажи о своем народе, — попросил Гур.
Об отношениях львов-оборотней с магией он наверняка не осведомлен. Гур же сам признался, что мало о нас слышал. А знание таких подробностей может оказаться полезным для дела.
— Лев или львица нашего народа получает потенциал первого дана магии жизни уже через полтора года после рождения. Ауру необходимой плотности львенок получает вскоре после полугода, когда совершит первое обращение, а потом еще год учится у матери сначала речи, а потом заклинаниям регенерации плоти, повышения силы, выносливости, памяти, зрения, слуха и обоняния. Таким образом, меньше чем двух лет отроду, маленький оборотень уже — полноценный маг жизни. Но лишь в человеческом облике мы можем применять магию жизни к другим существам.
— Плотность ауры с возрастом практически не увеличивается, однако, ее можно повысить тренировками по исцелению себя или других живых существ. Поэтому у нас в ходу кровавая игра с жертвой, когда мы раним пойманного барана, а затем, обернувшись, лечим, опять калечим и так далее, пока баран не умрет от страха. У взрослого самца плотность ауры слегка повышается при каждом оплодотворении самки. Самка получает более высокую прибавку при рождении каждого ребенка.
— Очень полезные сведения, — задумчиво произнес Гур. — Милый сотник, у нас появилась самодвижущаяся аптечка большой лечебной силы.
И слегка подмигнул мне.
— Замечательно, — искренне высказалась Майта и улыбнулась нам с Гуром.
Мы разбивали лагерь на большой поляне, точнее на двух, соединенных узким перешейком. Водоем был где-то неподалеку. Его пока не разыскали, но я чувствовала запах воды. Разгрузились. Гур поручил нам развернуть шатер, а сам занялся тентом для лошадей. Так как гроза шла с юга, он натянул между деревьями тент со встречным наклоном.
Пока мы устанавливали шатер, Майта о чем-то напряженно размышляла. Подошел Гур, я предупредила:
