- Кирх мне вчера показался каким-то сонным, что ли, - говорил он. - Его несколько раз пришлось подгонять. Но не мог он вам подсыпать яд, милорд! Сам не мог.
- Хочешь сказать, что он действовал под принуждением? - задумался Ольт. - А амулет на нем был?
- Амулет был, - ответил подавальщик. - Мы их обязаны носить на виду.
- Что думаешь, Март? - спросил барон своего мага, который у него выполнял обязанности криминалиста.
- Есть одна мысль, - хмуро ответил тот. - Только давайте выйдем из дворца.
Мы втроем спустились на первый этаж и вышли на задний двор.
- Все амулеты рассчитаны на нашу магию, а не на жреческую, - убедившись, что поблизости никого нет, сказал Март. - Поэтому жрец вполне мог внушить парню все что угодно. Вы, милорд, запретили их учить... Кроме того, это отравление отличается от того, которое было раньше. Те, кто его затеял, нацелились только на вас и хорошо знали ваши привычки. Я думаю, что это не Дармины, а кто-то из наших.
- Ладно, господа, вряд ли мы узнаем что-то еще, поэтому давайте на этом закончим, - сказал я им. - Спасибо за помощь. Я немного расслабился и не совсем верно кое-кого оценил, но больше таких ошибок не будет. Скажите своим агентам, барон, чтобы освободили всех на кухне, а то ни у кого сегодня не будет завтрака, и я наживу себе кучу врагов.
- Может быть, вам, милорд, лучше переехать в новый дворец под охрану дружины? - предложил Ольт. - Свободных помещений осталось немного, но ваши комнаты никто не трогал.
- Это будет похоже на бегство и помешает мне работать, - ответил я. - Возможно позже так и сделаю, но не сейчас. Не волнуйтесь, я буду осторожен. Скажите, в каком состоянии спасенные маги?
- В подавленном, - ответил Март. - Было бы странно, если бы они, потеряв близких, чувствовали себя иначе. Им нужно время, чтобы это пережить, а потом, я думаю, вы сможете на них рассчитывать.
Когда все уехали, я решил, что пришло время кое с кем рассчитаться, связался с капитаном Ортаем и спросил, у кого находятся ключи от клеток в зверинце. Он ответил, что все ключи у хранителя зверинца.
- Он их может отдавать рабочим, которые в присутствие мага чистят клетки, но потом забирает себе.
Наверное, Кирен о хранителе знал, вот только я о нем слышал в первый раз. Я не стал расспрашивать капитана, а связался с Ларой.
- Сестренка, ты уже позавтракала? Вот и хорошо, значит, сможешь уделить мне немного внимания. Пора отрабатывать сладости!
- Куда бежать отрабатывать? - спросила она. - В спальню? Так после еды...
- Оставь шутки и выходи в парк, - попросил я. - Я уже тоже спускаюсь.
Через несколько минут мы шли по одной из аллей вглубь парка.
- Ты позвал меня для того чтобы совершить романтическую прогулку? - спросила она, сама взяв меня за руку.
- Зря ты надела прозрачное платье, - сказал я, освобождая руку. - Лара, не думай, что я не понимаю твоих намеков и не вижу желания затащить меня в кровать, но лучше тебе это прекратить. Я люблю жену и не завожу интрижек с сестрами.
- Ну и дурак, - обидевшись, ответила она. - Кто говорит о любви? Люби свою Адель сколько хочешь, я ее сама люблю как сестру. А мне тоже мог бы доставить немного радости. Тому Кирену я бы и не подумала такое сказать, а ты мне брат только по крови. Это имеет значение для потомства, но я не собираюсь от тебя рожать. Но если ты такой упертый, я больше к тебе...
- Меня воспитали немножко не так, как вас, - сказал я. - Извини, но для меня это не пустяк, а тебя я уже давно воспринимаю как сестру. Ладно, я тебя позвал не для этих объяснений и не для прогулки, а по делу. Скажи мне, кто такой хранитель зверинца?
- Зачем тебе понадобился Марей? - удивилась Лара. - И что ты о нем хочешь услышать?
- Все, что знаешь, - сказал я. - Кто он, где его можно найти, ну и все остальное.
- Мрачный и нелюдимый тип, - охарактеризовала она хранителя. - Живет в небольшом домике неподалеку от зверинца. Он когда-то был жрецом...
- Его что, выгнали? - спросил я. - Расскажи об этом подробней.
- Я не знаю, - неуверенно сказала она. - Жрецов выгоняют редко и только за серьезные проступки. Такого отец на службу не взял бы.
- Проводи меня, пожалуйста, к его дому, - попросил я. - Это ненадолго. А потом сходим в зверинец.
- Ты хочешь освободить демона! - догадалась сестра. - Кирен, ты рехнулся!
- Я обещал, - мотнул я головой. - И он мне сильно помог. Не бойся, он не станет мстить семье.
- А дяде? - спросила она. - Или ты его родственником не считаешь?
- Не считаю, - кивнул я. - Но демона натравливать не буду. Ты можешь считать его кем угодно, но для меня он дерьмо. Есть серьезные основания считать, что вчера вечером меня пытались отравить его жрецы. И у них это почти получилось.
- Рассказывай все! - уперлась Лара. - Пока не расскажешь, я и сама никуда не пойду, и тебя не пущу!
Пришлось ей рассказать о моем ужине и том, что нам удалось выяснить.
- Это только ваши предположения, - сказала она, когда я закончил. - Но уж больно все совпадает с тем, о чем ты вчера говорил. Зря ты с ним поругался!
- Может и зря, - не стал спорить я. - Только эта ссора всего лишь ускорила развязку. Я ему в любом случае буду мешать. Наложить руку на привезенное оружие можно и без меня. Дружинники клялись мне, но если меня не будет, а мою смерть свалят на вторгшихся с войной Дарминов, он и дружину сможет использовать. Алексея уберут или он уйдет сам, а барон Ольт помогает мне, пока я жив. Если умру, он с Верховным жрецом цапаться не будет. Не дурак, да и нет у него для этого сил. Да что там барон, отец тоже не станет рвать с братом. Для него прогнуться под Гордоя - это самоубийство, но он мне насчет него вчера так и не поверил. Ладно, мы с тобой теряем время, а у меня еще много дел. Ты мне будешь помогать?
- Идем! - решила она. - Поворачиваем на эту аллею. Слушай, как ты хочешь получить ключ? Если Марей по-прежнему связан с дядей, он тебе ключа не отдаст, а дядя тут же узнает о том, что ты его требовал. Вряд ли твой демон после этого доживет до вечера. Если ты надеешься на магию, то зря. Она на жрецов действует, но слабо.
- Я найду для него весомый аргумент, - сказал я, продемонстрировав кулак. - Потом пусть кому хочет, тому и жалуется.
Дом хранителя был действительно небольшим и находился рядом с входом в зверинец, но на соседней аллее, поэтому я его в свои прошлые посещения не видел. Я постучал в дверь, но на стук никто не отозвался. Подергав за ручку и убедившись в том, что дверь заперта, обошел вокруг дома. У него было восемь окон, и в одном из них оказалась открытой форточка. Окна были одинарные, а закрывались на два запора, бывшие родными братьями наших шпингалетов. Верхний я открыл, просто просунув руку в форточку. До нижнего запора рука не достала, но я нашел сучок нужной формы и дотянулся им. Открыв одну створку окна, я забрался в комнату сам и помог забраться сестре.
