Он обернулся к троице призраков:
- И вам пора! Эк вас понабежало, не дом, а усыпальнца. Ты это,- он посмотрел на Нэрис,- давай, прощайся с ними скорее! Я пока двери чуток подержу...
- Спасибо,- повторила леди МакЛайон и выпрямилась:- Сир Джок, благодарю. Вы очень нам помогли.
- Это я завсегда!- с готовностью отозвался старый вояка, лихо крутанув ус:- Если опять что - зови!
- Разохотился!- недовольно чихнул брауни.- От оно мне надо - снова такие скачки?! Брысь домой, все б тебе мечом махать! Ведь и после смерти ему не лежится...
Сир Джок широко ухмыльнулся и, сунув меч в ножны, растворился в стене. Нэрис подошла к Томасу:
- Спасибо... И вам спасибо, леди,- она присела перед зеленоглазой красавицей в вежливом поклоне.- Хоть вы у нас Тома и забрали...
- Не я бы взяла - другие бы взяли,- ответила та.- А уж я больше не обижу!.. Ни его, ни кого другого. Пускай люди не боятся больше моего замка! Я ждала - и я дождалась, больше мне никто не нужен...
Зеленые глаза обратились к волынщику. Тот улыбнулся:
- А мне и подавно!.. Вы не печальтесь, моя леди,- он перевел взгляд на Нэрис.- И Ивар пускай себя не изводит... Я его знаю, он ведь только с виду такой неприступный да деловой. Переживает ведь, да?
- Очень,- опустила плечи девушка. Томас снова улыбнулся и обнял одной рукой свою спутницу:
- Ничего, печаль пройдет. И вы уж помогите ей скорее рассеяться, моя леди! Друзья - оно, конечно, хорошо, но любимую женщину все равно не заменят... Нам пора, Хозяин прав. Уж рассвет не за горами.
- Понимаю,- кивнула девушка.- Спасибо еще раз... И прощайте!
Призраки медленно растворились в воздухе. Брауни кивнул:
- Так-то лучше! Ну, и я пойду... Что тут топтаться, пятки морозить?- он посмотрел на Нэрис и добавил:- А ты все-таки того... другой раз аккуратнее! Думай сначала, а потом лезь, куда не просили. Хорошо, тут я есть! А кабы они вас в лесу прихватили?..
- Даже помыслить страшно!- замахала руками побледневшая девушка.
- От то-то же,- назидательно поднял лапку вверх домашний дух.- Ну, бывайте...
- До встречи,- улыбнулась Нэрис и, вспомнив, крикнула ему вдогонку:- Завтра свежих сливок принесу!
- ...и печенья,- донеслось уже из-за камина.- Очень уж оно у тебя удачно получается...
- Обязательно,- пообещала леди МакЛайон. И подала руку Грейс:- Вставайте. Теперь все кончилось, уже точно.
- Надеюсь,- леди Кэвендиш поднялась на нетвердые ноги.- Платье порвала. Не замок, а сумасшедший дом...
- Да уж,- кивнула Нэрис. Снаружи, из коридора, раздался топот. Дверь вздрогнула от сильнейшего удара и распахнулась, явив взгляду дам их встревоженных мужей - при мечах и длинной дубовой лавке, которую они, видимо, приспособили под таран. За спинами двух лордов топтались слуги, солдаты из гарнизона и норманны.
- Нэрис!- запыхавшийся Ивар быстро скользнул по жене глазами, убедился, что всё в порядке и, узрев перевернутый стол впремешку с разбросанными стульями, присвистнул:- Ну и картинка! У вас тут что, ураган прошелся?..
- Ну, как бы...- замялась девушка,- вроде того... А вы разве ничего не слышали?
- Да тихо было,- он оглянулся на сэра Дэвида. Тот кивнул:
- Только дверь не открывалась. Грейси, с тобой все в порядке? Что вы тут делали?..
Женщины переглянулись. Нэрис пожала плечами. Леди Кэвендиш безмятежно улыбнулась супругу:
- Ничего особенного, милый. Мебель двигали.
- Вдвоем?!- вздернул брови лорд МакЛайон. Нэрис развела руками:
- А что такого? Небольшая перестановка... Хотя стол, конечно, оказался тяжеловат. И я, пожалуй, притомилась! Грейс?..
- Согласна,- красавица, пряча улыбку, взяла под локоть сэра Дэвида.- Пойдем спать, дорогой. Эти смены интерьера... они, знаешь, так утомляют!
Ивар молча проводил взглядом чету Кэвендиш, снова оглядел разгромленную каминную залу и покачал головой. Мебель они двигали, как же!.. Что за секреты? И дверь эта... С чего б ее вдруг заклинило? Он поднял глаза на жену:
- Нэрис...
- Я - спать!- быстро сказала она, опасаясь очередного длинного и нудного допроса.- Давай завтра, Ивар, ладно?.. Как там у вас с лордом Манро всё прошло - благополучно?
- Почти,- он придержал спешащую к двери супругу за локоть.- Куда ты опять понеслась?.. Спальня никуда не денется.
- Мне еще в кузню забежать надо,- девушка, приподнявшись на цыпочках, быстро чмокнула озадаченного мужа в щеку и, подобрав юбки, испарилась в направлении черного хода. Лорд только руками развел.
- Черт знает что!- сердито буркнул он себе под нос.- Ну ладно, стол перевернутый... Ну бог с ней, с дверью... Но кузница-то ей в пятом часу утра на кой сдалась?!
Он беспомощно обернулся на топчущегося в проеме двери Эйнара. Тот взлохматил волосы пятерней и пожал плечами:
- Женщины!..
- Эх,- подтвердил Творимир. Ивар согласно вздохнул:
- И не говорите...
Лорд Кэвендиш сделал вдумчивый глоток из своей чаши и одобрительно крякнул:
- Хорош!
- Не могу не согласиться,- улыбнулся Ивар.- Мой тесть разбирается в напитках. Надо будет его величеству присоветовать, чтобы включил лэрда Вильяма в список поставщиков королевского двора... Если он уже этого не сделал, конечно.
Помолчали. Сэр Дэвид, сделав новый глоток, посмотрел на хозяина дома:
- Что ваша супруга?..
- Спит,- махнул рукой лорд.- Не поверите, в обнимку с куском железа! Кузнец до сих пор ничего понять не может... А ваша?
- Моя - еще хуже,- покачал головой тот.- Уснула с кинжалом в руке. Пытался тишком вынуть - куда там! Так пальцы сжала, что ничем не разогнешь... Пришлось оставить, чтоб не будить. Как вы думаете, что у них тут стряслось?
- Понятия не имею,- честно признался Ивар, снова окидывая пристрастным взглядом тихую каминную залу. Мебель уже вернули на свои места.- Но дверь заклинило совершенно непостижимым образом! Сколько я тут бывал - ни разу ничего подобного не видел. Да мы и потом с Творимиром проверяли, всё как будто чин по чину.
- Мистика...- снова покачал головой лорд Кэвендиш. Ивар нахмурился, но ничего не ответил.
- Да, забыл вам сказать,- сэр Дэвид снова с видимым удовольствием приложился к чаше,- мы завтра уезжаем.
- Как, уже?..
- Я бы еще погостил, но Грейс уперлась - хочу домой! И ни в какую... Уверен, была бы не ночь на дворе - мы бы уже лошадей седлали. Что за спешка, не понимаю? Мне казалось, ей у вас нравится. Да и с вашей супругой они наконец-то общий язык нашли...
- Нашли?- поднял бровь Ивар.- А раньше что, не находили?
- Обычная женская ревность,- краем губ улыбнулся англичанин.- Я уже привык. Где бы Грейс ни появилась, всегда начинается одно и то же!.. Каждая женщина, умная ли, глупая, видит в ней соперницу. Мы потому и при дворе бываем нечасто - во избежание недоразумений. Слава богу, моя жена не большая любительница светских мероприятий.
