Прямо глаза разбегались при виде этих обещающих богатую добычу дворцов. Так хотелось обследовать тут всё и завладеть всеми имеющимися богатствами, артефактами и записями Древних…
— Дарт, взгляни-ка, — указала девушка на одну улочку, вернее на разрушенное здание, перегородившее её. — Там словно бой был.
— И верно, — согласился я, и мы отправились к развалинам. А там действительно когда-то разгорелась ожесточённая схватка. Помимо обычных для разрушенного здания вещей повсюду валялись останки каких-то металлических существ, то ли големов, то ли вообще не пойми чего. Наиболее сохранившийся фрагмент тела скорей всего принадлежал скорпиону размером с доброго пса. Но какой прок от таких големов, непонятно.
— Явно магией кто-то баловался, — решила Мэри. — Таких металлических тварей голыми руками не разорвать.
— Точно, — согласился я и, приметив блестящую полоску, пробрался вглубь завала. — А ведь это, похоже, какая-то экспедиция здесь воевала, — присвистнул я, обнаружив, что солнце отражалось от лезвия небольшого меча.
— Где? — устремилась ко мне девушка.
Осмотревшись и приметив кусок кожи, торчавший из мешанины камней и деревяшек, я осторожно убрал пару мешающих предметов и вытащил потрёпанную кожаную куртку, а следом за ней усиленный металлическими бляхами пояс с десятком кармашков всевозможных размеров и штаны. Словно кто-то разделся здесь и бросил свои вещи. Подёргав застёжку на самом маленьком кармашке, я вызволил из зажима рассохшийся хлястик и уставился на руну, выпавшую мне в руку.
— Вот и обнаружилась одна из пропавших скилл, — сказал я, подбрасывая руну огненного копья на ладони.
— Что ещё там есть? — жадно спросила Мэри. — Может, записи какие?
— Ага, есть, — справившись со второй застёжкой и обнаружив маленькую книжицу с ладонь размером, сказал я и добавил, пролистнув несколько страниц. — Дневник с ежедневными записями.
— И что там?
— Это узнаем, когда выберемся отсюда, — сказал я. — Эти бесценные сведения лучше изучить в безопасном месте. Для первого раза мы и так многого добились. А эти записи наверняка помогут нам избежать участи, постигшей наших предшественников.
И мы устремились назад, к своему убежищу. И дошли почти конца первого квартала от центра, когда я увидел приближающуюся к нам от окраины едва различимую сиреневую сеть.
— Быстрей, — поторопил я Мэри и потянул её к перекрёстку. Свернув налево мы пробежали десяток ярдов и увидев подобную первой движущуюся навстречу сеть, рванули назад. И вовремя. Как раз успели проскочить перекрёсток до того как повторяющая наш изначальный маршрут подрагивающая паутина со скоростью бегущего человека пронеслась к площади. А вторая продолжала быстро приближаться к нам и осознав, что мы можем не успеть добежать до конца квартала раньше неё, я остановил Мэри и потащил за собой, назад.
Когда сеть проскочила мимо, так и не свернув за нами на улочку ведущую к окраине, я облегчённо перевёл дух.
— Что это было? — шумно выдохнув спросила Мэри.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Но если судить по цвету нитей, то это, скорей всего, воплощение какого-то поискового заклинания.
— Весьма разумное предположение, — согласилась с моими выводами девушка. — Тогда уносим отсюда ноги, пока нас не обнаружили.
Мы быстро пошли к проспекту, постоянно оглядываясь, готовые в любой миг дать дёру, увидев сиреневую сеть. Старясь не сбиваться на бег, прошли второй квартал и преодолели большую часть третьего. Нам оставалось лишь вырваться на проспект и перебраться на мраморную границу.
— Дарг! — выругался я и пожаловался: — Это злой рок какой-то.
— Назад, назад отходим, — прошипела Мэри и мы медленно, чтоб риги, терзавшие останки демонов на другой стороне проспекта, не приметили нас, сдвинулись к тротуару и по-над стеной пошли назад, к центру.
Но наш манёвр уже не мог нас спасти. Стая ригов в три десятка голов не могла насытиться двумя неполными тушами скартов и часть демонов рыскала по округе в поисках новой добычи. Один из таких разведчиков нас и приметил. Коротко взвыв, бросился к нам.
Мы беспомощно переглянулись. Одолеть три десятка демонов без использования магии — задача, посильная лишь для героев древности. Тем более, что из простого оружия у нас были только кинжалы Мэри, мой тесак и по пять болтов к арбалетам. Больше ничего использовать было нельзя. Но иного выхода не было, использовать магию означало обречь себя на заточение в Покинутом городе.
Бросив мешки на мостовую, мы снарядили арбалеты и успели сделать по выстрелу прежде чем первые демоны налетели на нас. Свой тесак я отдал Мэри, чтоб ей было сподручней биться с ригами, а сам, держа арбалет в левой руке, а кинжал в правой, встретил набросившегося на меня демона ударом металлического упора по морде. И совсем как обычный пёс, отлетевший на ярд риг подскочил и, вновь метнувшись ко мне, сомкнул челюсти на арбалете. Чем я сразу же воспользовался, нанеся удар кинжалом в бок демона.
Со следующей парой было сложней — прыжок первого я испортил встречным ударом арбалета. И просто великолепный вышел удар, демон аж перекувыркнулся в воздухе и, упав на спину, замер. А вот второй сразу же схватил меня за руку и принялся яростно терзать мой плащ. Прокусить состоящий из твёрдых ритумных пластин плащ демону не удалось, но повисшая на руке тяжесть мне очень мешала. И даже десяток ударов кинжалом не помог мне освободиться от совершенно обезумевшего от ярости рига.
Чем и воспользовались его набежавшие сородичи. Уже через пару мгновений после того как нас достигла основная часть стаи, я полетел на камни сбитый с ног. Хотя это помогло мне избавиться от вцепившегося в рукав гада и кувыркнувшись я вскочил на ноги. В этот же миг один из запоздавших демонов, чтоб опередить других бросился на спину одному из кружащих возле Мэри ригов и прыгнул прямо на неё. Но Мэри увидела этот бросок и увернулась, а риг, пролетел мимо и ударился о стену дома. Негромкий звон, словно кто-то задел ножом хрустальный бокал и заслонивший солнце купол, погрузивший город в сумерки, заставил меня выругаться.
Активировав защитные амулеты, мы принялись истреблять проклятых тварей, из-за которых мы угодили в ловушку. Лишь на мгновение протяжный гул колокола заставил нас оцепенеть и переглянуться, и мы продолжили добивать ригов. Вскоре раздался и второй удар колокола, а следом и третий. И через миг по улице понёсся поток тумана, несущий в себе яркие, переливающиеся всеми цветами радуги искры. Будто звёзды поглотились тучами и отправились с ними на прогулку.
Только нам было не до любования ими. Первое же прикосновение одной искры заставило блеснуть защиту, отразившую враждебное магическое воздействие. Но наша защита удержалась и не позволила поверить на себе, что за заклинание обрушилось на нас. А вот демонам пришлось несладко — искры беспрепятственно достигли их тел и заставили жутко завыть. Тем, что погибли раньше, повезло больше, их не настигли такие муки. Оставив всякие мысли о добыче, три оставшихся рига, завывая, катались по мостовой, пытаясь избавиться от боли. Которая была, должно быть, ужасной — ведь прямо на наших глазах плоть демонов начала разлагаться. Мерзкое зрелище — мы словно увидели ускоренное гниение мёртвого тела, хотя вначале риги были живыми.
