— Это даже не смешно, Дарт, — покачала головой девушка. — Кто тебе сказал, что портал именно в этом здании находится? Если он вообще существует…
— Так это самое больше и красивое здание в городе, — пояснил я. — Ни в жизнь не поверю, что кто-то из древних или их доверенных слуг жил в лачуге. Опуститься ниже каких-то крестьян или купчишек? Да их бы жаба задушила! Нет, если в городе и есть портал, то он в самом приличествующем древнему магу здании. В самом огромном и красивом или непохожем ни на одно другое.
— Жаль, что твои слова не удастся проверить, — скривила губы в улыбке Мэри и указала на шагающих по площади в нашем направлении големов.
Их были десятки… Если не сотни…
— Зашвырни подальше шарик с ледяной вьюгой, — распорядился я, лихорадочно обдумывая дальнейшие шаги.
— Толку-то, — пробормотала Мэри, выполняя моё указание. — Големы металлические, а не глиняные.
— Тебе придётся помочь мне немного, — сказал я, создавая стену испепеления. — Если големы сильно защищены. — И воплотил заклинание.
Дарг, внешний вид стены испепеления был великолепен. Мэри охнула, увидев такую красотищу. Жаль, что создавая големов, Древние позаботились об их защите и поглотить металл моё заклинание не смогло. Но ведь я рассчитывал на помощь одного маленького шарика…
— Создавай ледяную вьюгу, — коротко бросил я, торопливо сливая новую структуру стены испепеления. И она понеслась сквозь хаос взвывшей вьюги, хлещущей големов градом, опрокидывающей их и затягивающей их к центру вихря. А следом за ней я создал и третью стену испепеления. Через миг четвёртую.
А пятую пришлось создавать при помощи Мэри. И когда иссекшая все окрестные здания стихия утихла, мы разглядели сквозь туман жалкие останки несметного воинства двигавшегося к нам. Действительно бой выдался на славу и мы вышли из него победителями. Только война была впереди… В чём я убедился, рассмотрев при помощи истинного зрения несколько желтоватых фигурок големов выходящих на площадь с окрестных улочек.
— Похоже, ничего не вышло, — пробормотал я. — Но, ничего, ничего, ещё не всё потеряно…
— У тебя есть ещё что-то в запасе?
— Да, — резко кивнул я. — Немного времени, чтоб добраться до портала и переместиться в Цитадель, иначе нам не поздоровится.
— Хороший план, — без энтузиазма протянула Мэри. — И где нам его искать?
— В подвале, — ответил я. — Почему-то все именно туда тянут порталы. — И почесал затылок. Отыскать спуск в подвал в этом огромном здании задача не из лёгких. Тем более что без ловушек Древние просто жить не могли и путь к столь ценному артефакту явно не оставили без внимания. Хотя какого демона? Сторожевая сеть на что? Ведь действующий портал не позволит никакой магии проникнуть в свой периметр и это место будет определяться паутиной как абсолютная пустота.
Я незамедлительно растянул сторожевую сеть. Конечно, указать пустое место паутина не могла, но ведь мы и сами прекрасно видели серебристые нити.
— Мэри, — торопливо сказал я. — Поиск прост. Нужно только обнаружить место, где исчезает сторожевая сеть — и всё. Переходи на истинное зрение и за дело. Да, и создай на площади область льда, может, удастся замедлить этим големов.
— Хорошо, — ответила девушка, поднимая подкатившийся к её ногам шарик.
Пробежать по помещениям первого этажа дворца оказалось делом несложным. Только кроме тренировки ног ничего путного из моей идеи не вышло. Просто не было разрывов в сторожевой сети. Я уже было начал сомневаться в результативности поисков, когда, поверяя повторно помещения, приметил не разрыв, а какое-то странное изменение блеска паутины. Словно тень упала на неё. Хотя какая может быть тень, если я смотрю истинным зрением?
— Мэри, это здесь! — крикнул я, поняв, что толща камня практически полностью поглотила этот поглощающий магию светящийся столб, вздымающийся над порталом.
Правда, легче от того, что я определился с местоположением портала под землёй, мне не стало. Големы просто не дадут нам добраться до него. Пришлось идти на безумный риск, но иного способа задержать врага я не видел. Может и выдержит эта часть дворца…
— Подожди, — остановил я подбежавшую ко мне девушку. — Нужно обезопасить подступы. Помоги мне воплотить ещё несколько стен испепеления.
— Нет смысла, без заклинания первого круга подавляющего их защиту ничего не выйдет.
— Нет, я не големов хочу уничтожить, а обрушить стену, чтоб выиграть немного времени.
— А если и нас завалит, что тогда?
— Кротами станем, — буркнул я. — Давай сначала попробуем, а потом думать будем, что да как.
К счастью опасения Мэри так и остались лишь пустой тревогой. Воплотив четыре стены испепеления, мы истончили стену в холле так, что давящие своей массой верхние этажи заставляли её потрескивать. И проникшие в здание големы как раз попали под завал, когда Мэри ударами ледяных копий обрушила фасад здания. А мы так и ни капельки не пострадали, если не считать того, что на некоторое время ослепли от той уймы пыли, что повисла в воздухе.
— Так что там с порталом? — громко чихнув, спросила Мэри.
— До него ещё добраться нужно, — ответил я. — На время придётся стать землекопами.
— Всё жизнь об этом мечтала, — проворчала моя спутница.
— Зато ловушки не придётся обходить, — порадовал я Мэри. — Так что выбирай, или ты проверяешь нам путь по подвалу, или немного потрудишься.
Как и следовало ожидать, перспектива угодить в какую-нибудь мерзопакостную ловушку девушку не вдохновила, и она принялась помогать мне. Рубить камни стало уже какой-то злой судьбой моего великолепного меча, словно не было для него достойных противников в наши времена. Мне даже стало жаль клинок, не предназначенный для такой чёрной работы.
За какой-то час, а то и меньше, мы проделали яму в полу глубиной в три ярда, и выбрасывать каменюки стало довольно тяжело. Если бы не зелье, мы бы уже давно устали как ездовые собаки. Созданная мной сторожевая сеть, вернее, отсутствующая её часть в яме уверила нас в верности выбранного направления и мы продолжили свой каторжный труд. Спешный из-за того, что у нас появились соперники в уничтожении каменных преград. Големы не угомонились и ломились сквозь завал к нам. И оттого времени даже на короткую передышку у нас не было, а скорость нашего погружения в каменную плоть всё падала.
Наверное, не меньше пяти ярдов одолели мы, когда к нам заявился первый гость. Пробравшись через проделанную в завале дыру, в нашу комнату заскочил скорпион. Мэри пришлось заняться нашей защитой, а мне продолжить лихорадочно рубить и выбрасывать камни. Уже начало казаться, что и зелья неутомимости я не принимал, такая усталость чувствовалась. А Мэри вскоре сражалась уже с двумя скорпионами. Беспокоясь за девушку, я даже достал оставшийся у нас защитный амулет, из тех, что мы брали для подопытных демонов, и нацепил его на себя, а свой бросил Мэри, чтоб в случае чего она могла ещё немного продержаться.
