— Стоит возвращаться? — спросил Джим. Адъютант покачал головой.
— Там ничего не осталось. Разве что кратер.
— Сколько антиматерии было использовано?
— Я не эксперт, сэр, — сказал Гарн, — общее количество примерно… вы бы смогли удержать это в кулаке. Но это сравнение только для удобства. Действующий элемент не более чем песчинка. Сэр?..
— Да.
— Я хотел бы вас спросить, как вы догадались, что в лагере антиматерия?
— Простое умозаключение, основанное на фактах, собранных здесь и на Тронном Мире.
— Значит, это была ловушка, — спокойно сказал Гарн. — Ловушка для меня, и — прошу прощения, сэр, — для ваших Старкиенов. Они хотели, чтобы мы вошли в открытую дверь — поэтому тот район и не охранялся. Весь полк моих солдат был бы сметен… — он умолк.
— Но, — сказал Адок, — ведь колониальные войска должны были знать, что погибнут?
— С чего ты взял? Тот, кто снабдил их антиматерией, не хотел оставлять лишних свидетелей.
Через минуту Гарн спросил у Джима, что такое «нойо».
— Специальные группы, адъютант, — сказал Джим. — Семейные группы, занимающиеся грабежами, оскорблениями и войнами по любому поводу.
— Эти… — Гарн искоса поглядел на губернатора. — Эти составляют «нойо»?
— Только главные семьи, — объяснил Джим. — Они занимаются этим, потому что им просто скучно. «Нойо» никогда не доверяют друг другу. Когда этот солдат, пойманный на территории Клуфа, был допрошен, брат губернатора тут же решил, что его предал кто-то на Тронном Мире. Он попробовал захватить антиматерию, и какая-то случайность погубила его. Я, правда, предполагал, что моя попытка приведет к расколу в лагере, и тогда мы бы спокойно разгромили Клуфа и забрали антиматерию.
— Я понимаю, сэр, — сказал Гарн. — А что сейчас, сэр?
— Сейчас мы должны как можно скорее вернуться на Тронный Мир.
— Сэр! — воскликнул Гарн.
Потом все молчали. Один губернатор плакал, он шептал: «Клуф… Клуф…» и жалобно всхлипывал.
Корабль, на котором Джим и Старкиены прилетели на Атилу, был миниатюрной копией корабля Галиана и Афуан. В нем хватало места, он был простым и экономичным, как и все у Высокородных. Капитан просто представлял себе место его назначения, а все расчеты, вплоть до самых сложных, проделывал сам корабль. Когда они поднялись с Тронного Мира, корабль направлял Гарн, так как Джим не знал места назначения. Но сейчас, когда они возвращались, ему не нужна была помощь. Он мог просто вспомнить любое место на Тронном Мире — хоть свою комнату — и корабль спустился бы там.
Перед самым приземлением Джим отозвал Гарна и Адока в сторону.
— Адъютант, я хочу, чтобы полк пока оставался на корабле. Вам пока не надо возвращаться в казармы и посылать рапорт. Подождите…
— Это против правил, — задумчиво сказал Гарн. — Скажите, это приказ?
— Приказ!
— В таком случае его выполнению могут воспрепятствовать только личные приказы Императора или то, что личный приказ противоречит желаниям Императора. Но после того, что случилось, я не думаю, что данный приказ противоречит желанию Императора.
— Верьте мне, адъютант. Я забочусь только о благополучии Императора. Оставайтесь на корабле.
— Сэр! — многозначительно сказал Гарн. — Вы возвращаетесь к себе?
— Да. Со мной пойдет Адок.
Он дотронулся до руки Старкиена. В его квартире никого не было. Джим немедленно отправился к Ро.
Девушка была у себя — она возилась с приемышами. Увидев землянина, Высокородная отбросила инструменты и вскочила.
— ДжимІ — закричала она. — О, Джим!
Он прижал ее к себе. Но через минуту освободился от объятий.
— Прости, — нежно сказал Джим, — но нам надо спешить.
— Это твоя форма Старкиена? — спросила Ро. — Какой ты в ней большой! Скажи, эти ленты еще заряжены?
— Да.
— Да? — она рассмеялась. — Сокруши эту стену! — Она внезапно замолчала и заплакала.
— Нет! Нет! Что я такое говорю? — она храбро взглянула на него. — Что случилось, Джим? Ты испуган?
— Нет, но… Скажи мне, Ро, что на Тронном Мире голубого цвета?
— Голубого? Ты имеешь в виду голубой цвет? — переспросила она.
— Да.
— Но… мы обычно носим белые одежды. Ты это знаешь. Не думаю, что на Тронном Мире ты найдешь сейчас что-нибудь голубое, за исключением разве сувениров из других миров.
— Подумай. Постарайся вспомнить.
— Но ведь действительно ничего… О, разве что ты хочешь, — прервала она себя, — чтобы я перечислила обычные вещи. У нас голубое небо, голубая вода… и, — она улыбнулась, — есть у нас еще Голубой Зверь Императора, если уж тебе все хочется знать.
— Голубой Зверь?
Голос Джима так изменился, что Ро побледнела.
— Ну да, — испуганно сказала она. — Это ничего не значит. Это его игрушка. Потом ему стали сниться кошмары, и ее спрятали. Я не знаю, кто ее спрятал и куда, и думаю, что сейчас этого уже никто не знает. Потом его стал раздражать голубой цвет. Где бы ни был Император, теперь он никогда не увидит ничего голубого. Это важно?
— Мне нужен Вотан. Как его найти?
— Джим, что случилось? — девушка по-настоящему испугалась — Вотан с Императором, и ты не можешь туда пойти. О, я знаю, тебе это удалось один раз… Но не сейчас! В особенности сейчас!
— Почему в особенности? — спросил Джим.
— Не надо… — неуверенно сказала девушка. Землянин успокоился.
— Ну хорошо. А теперь объясни — почему именно сейчас?
— Просто сейчас начались эти неприятности на колониальных мирах, — сказала Ро. — Вотан все время посылает Старкиенов на помощь губернаторам низших рас, и сейчас на Тронном Мире мало солдат. У него сейчас нет ни одной свободной минуты.
Внезапно она замолчала.
— Джим, в чем дело?
Он Не слышал ее. Он смотрел в прозрачное море, омывавшее песчаный берег. И здесь тоже песчаный берег и океан? И эта мысль вернула его к действительности.
— Мне нужен Оловиель, — Джим пристально посмотрел на нее. — Потом мы вчетвером — ты, я, Адок и Оловиель — должны найти Вотана во что бы то ни стало, с Императором он или нет.
— Ты сошел с ума, Джим! Ты не можешь пойти к Императору в энергетических лентах, ни один человек не имеет права носить при Императоре больше одной трубки. Его Старкиены убьют тебя в ту же минуту чисто инстинктивно. Если ты решил так рисковать, так хоть сними ленты. И ты тоже, Адок!
И девушка принялась стаскивать энергетические ленты с мускулов Джима. Ро, несомненно, была права, и он стал помогать ей. Через минуту Джим остался без оружия, не считая черной трубки, висевшей над поясом. Оглянувшись, он увидел, что Адок снял свои ленты.
