Я занервничала, сделала очередной глоток, запила жгучим шоколадом и съела кусочек левса. Эльф неотрывно глядел на меня.
— Вы мне лучше про Эртар еще что-нибудь расскажите, — попросила я.
— Что еще вы хотите услышать? Могу только сообщить вам, что ваш дружок мир Ль’Кель собирается туда вместе с братом.
Он проследил за моей реакцией. Благо я уже была под хмельком, поэтому лишь моргнула и уточнила:
— Корин собирается в Эртар?
— Да. Этим летом, сразу же после выпускного бала в академии. По настоянию семейства, они с братом отправляются именно в эту школу боевых искусств.
— Вот как… — Я прикусила губу. Теперь мотивы рыжика стали мне понятны. Но хмар! Все равно было очень обидно, что меня променяли на какой-то Эртар!
Снова пригубила вино. Эльлинир все это время неотрывно следил за мной.
— О чем мы с вами до этого говорили? — спохватилась я.
— О свадьбе… нашей, — услужливо подсказал он.
— О свадьбе? — Я призадумалась. — А давайте я расскажу вам, как в детстве представляла себе свои обручения и последующую свадьбу?
Эльф слегка удивился, а затем кивнул, и я начала вспоминать:
— Мне всегда хотелось, чтобы мое первое обручение состоялось дома, в Крыле. У нас есть небольшой, но очень уютный храм всех богов. В нем еще бабушка с дедушкой обручались. На первом обручении я представляю себя в светло-зеленом, как у Луаны, платье и венком из первоцветов на голове.
— К жениху какие-нибудь требования у вас есть? — серьезно спросил Эльлинир.
— Я всегда представляла жениха в снежно-белом наряде.
— Как должно проходить второе обручение?
— В Крыле, конечно! На втором обручении мне бы хотелось надеть нежно-сиреневое платье, а браслеты в обоих случаях должны быть изящными.
— Из какого металла?
— Один из белого серебра, а другой — из светлого золота, чтобы сочетались между собой.
— Вот как?
— Именно так. — Я отвлеклась на жгучий шоколад и мороженое, пока оно совсем не растаяло.
— Хотели бы вы, чтобы наша свадьба состоялась в Астрамеале?
— Никогда об этом не думала, — созналась я.
— А вы подумайте на досуге, — предложил мой будущий муж.
— Хорошо, — легко согласилась я, а про себя подумала: «Интересно, а Йене захочется, чтобы ее свадьба проходила в столице Сверкающего Дола? Потом спрошу!»
— Вы задумались, моя террина, — вкрадчиво заметил эльф, — не скажете о чем?
— Мм, право, это моя очередная глупость.
— Очень надеюсь, моя дорогая, что вы это осознаете.
«Мысли он, что ли, читает?» — с досадой подумала я и подозрительно посмотрела на него.
Эльлинир пил вино, задумчиво поглядывая на меня поверх бокала.
— Прошу вас, господин мир Тоо’Ландил, еще раз объяснить мне, почему вы выбрали именно меня?
Эльлинир допил вино, поставил бокал на стол и, пристально глядя на меня, ответил:
— Если я скажу, что вы мне нравитесь, поверите?
— Не очень! — смело сообщила я.
— И почему, позвольте узнать?
— Зная семейную историю, могу с уверенностью заявить, что ни один эльф никогда нас не любил! Вам же всем только венец Мирисиниэль нужен!
Будущий муж внимательно изучил выражение моего лица, а затем недовольно сказал:
— Вижу, вас будет сложно переубедить!
— Это важно? Ведь вопрос о нашей свадьбе уже решен. Как я понимаю, наши чувства не главные в этом вопросе.
— В чем-то вы правы.
— Вы с чем-то не согласны?
Эльлинир, немного подумав, ответил:
— Еще раз спрошу вас, Нилия, вы находите меня привлекательным?
— Еще раз отвечу! — Вино играло в моей крови. — Вы так же привлекательны, как и другие эльфы!
Перворожденный зло усмехнулся и изрек:
— Объясните мне, террина, чем те мальчишки лучше меня? Почему вы позволяете им то, чего не разрешаете мне, вашему жениху?
Крылья его носа трепетали, кадык нервно дергался — эльф разозлился.
— Вы обидитесь, если я скажу! — дерзко заявила я.
— Вы должны понимать, террина, что я ваш будущий муж!
— Именно поэтому я и пришла сюда с вами!
— Трэкс! Почему вы даже не хотите попытаться наладить наши отношения?!
— Я, по-вашему, чем занимаюсь в данный момент?
— Вы считаете, что наш разговор похож на тот, который ведут жених с невестой?
Я стала размышлять. А вправду, кем мы приходимся друг другу?
— Молчите? — ехидно усмехнулся эльф.
— Что я должна сказать? — неопределенно пожала плечами я.
— Вы правы, моя террина, наша беседа зашла в тупик!
Я снова пожала плечами, мол, думайте, что хотите!
— Вы не предполагали, что я могу воспользоваться своим преимуществом? Каким? Теперь я знаю, ради кого вы пойдете на все! — угрожающе спросил Эльлинир.
Я испугалась по-настояшему, но нашла в себе силы для того, чтобы ответить:
— Да, вы можете так сделать, и, наверно, я пойду на все ради своих друзей, но клянусь вам, что буду ненавидеть вас до конца своих дней!
— Я почему-то не сомневался, что ваш ответ будет именно таким! И кому я проигрываю?! Двум со… мальчишкам!
— Почему вы расцениваете это как проигрыш?
— Как же еще, прикажете мне, это расценивать? Я стараюсь быть любезным, обходительным, но что я получаю взамен? В то время как эти мальчишки без усилий заслужили вашу благосклонность! — зло проговорил эльф.
— Ну почему же без усилий?
— Ах! Так они еще и добивались вас!
Я промолчала — не было никакого желания разговаривать.
Эльлинир шумно выдохнул и ехидно поинтересовался:
— Хотя бы в будущем я могу рассчитывать на вашу благосклонность?
— Я постараюсь стать хорошей женой. (Ну а что я еще могла сказать?)
— Хотя бы так, — слегка успокоился он.
— А вы? Чего мне ждать от брака с вами?
— И я постараюсь стать для вас хорошим мужем, — отозвался перворожденный, а я устало кивнула в ответ.
Спустя какое-то время мы сели в карету и покатили по улицам Славенграда. Эльлинир решил лично проводить меня до академии, и я поняла, что моя пытка еще не закончена.
Эльф тихим голосом напомнил мне:
— Нилия, вы не забыли еще об одном обещании?
Я опустила взор и подтвердила, что обо всем помню.
— Тогда, быть может, пересядете ко мне поближе?
— Это зачем? — вскинулась я.
— А-а-а, — ехидно протянул мужчина, — так речь шла о воздушном поцелуе!
Я потупилась, а он ядовито продолжил:
— Милая моя, я не кусаюсь! — и тут же протянул мне руку.
Я вынуждена была подчиниться, но села на самый край бархатного сиденья и отвернулась к окну. С притворным вздохом мой будущий муж подвинулся ближе и обнял меня за талию. Спиной я чувствовала его твердое горячее тело. Ощущения нельзя было назвать приятными, они скорее пугали меня, чем волновали. Вот если бы здесь был Корин!
