— Повернитесь и посмотрите на меня! — почти приказал Эльлинир.
Я снова подчинилась. Он слегка провел большим пальцем по моему лицу, не забывая коснуться и губ. Я широко распахнула глаза, борясь с искушением выпрыгнуть из кареты.
Заметив это, эльф хрипло рассмеялся:
— Не нужно меня бояться, милая моя, я вовсе не злой и не страшный.
«Это с какой стороны посмотреть», — нервно подумалось мне.
— Террина, вы позволите себя поцеловать?
Я судорожно сглотнула и непроизвольно облизала губы, а мужчина со стоном приник к моим устам. Его жесткие губы впились в мои.
Я замерла, не отвечая на поцелуй, а он тем временем еще сильнее прижал меня к себе. Я широко открытыми глазами смотрела в потолок, а эльф продолжал целовать меня. Приятного в этом жестком сумасшедшем поцелуе ничего не было. Я с трудом дождалась, когда он отпустит меня.
И вот наконец боги меня услышали. Эльлинир оторвался от моих губ и отпустил меня. Я осталась сидеть рядом с ним, стараясь не шевелиться — а то вдруг захочет повторить?! Эльф лишь слегка приобнимал меня.
Вскоре карета остановилась.
— Вы позволите, я не стану выходить из экипажа, чтобы проводить вас, моя дорогая? Боюсь, что нас могут увидеть вместе другие студенты.
Я молча кивнула, все еще борясь с искушением броситься прочь из этой ужасной кареты.
Эльлинир постучал по стенке экипажа, кучер открыл мне дверцу.
— До скорой встречи, моя террина.
— До свидания, — с трудом выговорила я.
Шаг, за ним — другой. Я медленно подала значок в руку привратника. Ворота перед академией распахнулись передо мной. Снова шаг, другой, третий…
Я медленно дошла до фонтана. Захотелось смыть с себя поцелуй Эльлинира. Я опустила руку в прохладные струи, вытерла губы, попила из ладошки, не особо заботясь о том, что подумают другие студенты. К счастью, у фонтана их было немного. Наверно, все ребята и девушки гуляли в саду или сидели на аллее. Я шаг за шагом, почти никого и ничего не видя перед собой, брела по дорожке. О! Уже и до аллеи добралась. Осталось немного.
Отчаянно надеясь, что не встречу никого из знакомых, с гордо поднятой головой я шествовала к общежитию. Не замечая ни чудесного весеннего вечера, ни веселых лиц студентов. Кругом раздавались счастливые голоса и смех, а я медленно шла вперед. Смотрела прямо и боролась с искушением разрыдаться. На душе было тоскливо и противно. Хотелось поскорее забыть это бесчестье! Поднялась на ступеньки, медленно подошла к дверям. Кажется, меня окликнул Андер. Не поворачиваясь, помахала ему рукой и прошла в общежитие. Никого не хочу видеть! Оставьте меня в покое! На лестнице столкнулась со знакомыми девчонками, молча кивнула и прошла мимо них. Раздражало все! И этот их смех, и довольные лица! О боги! Почему мне так плохо и мерзко?
Вошла в комнату, кузины бросились ко мне. Они что-то говорили, я не слушала. Скинула туфли, бросилась на кровать и позволила себе разрыдаться. Горько, надрывно, безнадежно!
— Нилия! Да что случилось? — послышался отчаянный крик Лиссандры.
Я подняла голову. Сестры с волнением глядели на меня. Я всхлипнула. Говорить не могла. Рыдания не давали мне этого сделать.
— Что случилось?
— Он тебя обидел?
— А-а-а… у-у-у… — Это все, что вырвалось у меня.
Кузины топтались рядом со мной, заглядывали мне в глаза, гладили по голове, утешали словами. Я всхлипнула снова, собралась с силами и отрывисто произнесла:
— Он… меня… поцеловал. А-а-а!
Ирну Йена не мигая смотрела на меня, потом на ее глаза набежали слезы, и она тоже разрыдалась.
— Ну почему-у-у? — вопрошала иллюзионистка.
— Это… было… противно-о-о, — вторила я.
— Девочки, да успокойтесь вы! Что-нибудь придумаем! — попробовала угомонить нас Лисса.
— Йена, — взвыла я. — Ну соблазни-и-и его уже!
— Не могу-у-у!
Мы с блондинкой дружно плакали навзрыд, уцепившись друг за друга. Лиссандра металась рядом, заламывая руки.
— Мне мерзко-о! Не хочу, чтобы он меня целовал! — Слезы никак не желали прекращаться.
— А я хочу-у! — в отчаянии стонала Йена.
— Боги! Да что же это творится?! — вопрошала рыжая, подняв глаза к потолку. — Девочки, да успокойтесь уже!
— А-а-а!
— У-у-у!
— Хватит уже! А то я… а то я… вот возьму и… сама расплачусь!
— А-а-а!
— У-у-у!
Лиссандра не выдержала, плюхнулась к нам на кровать, обняла нас и тоже принялась плакать, судорожно всхлипывая.
Теперь уже рыдали мы все втроем, крепко прижимаясь друг к другу. И вдруг раздался настойчивый стук в дверь. На ирну прекратив лить слезы, мы вскинулись, а Лисса пошла открывать.
В комнату вихрем ворвалась Нелика, увидев наши заплаканные лица, полуэльфийка замерла на пороге, оглядела комнату и удивленно изрекла:
— Это что с вами такое?
Мы с Йеной вновь принялись рыдать, а Нелика озадаченно обратилась к Лиссандре:
— Что случилось? Давайте уже рассказывайте, сестрицы!
Рыжая всхлипнула:
— Это все из-за Эльлинира! Он Нилию выбрал своей невестой, а она его не любит! И вот сегодня на свидании он ее поцеловал, а Нилия этого не ждала и не хотела целоваться с эльфом. И хуже всего то, что Йена влюбилась в Эльлинира! А я реву, потому что не знаю, что мне делать!
— Та-ак! — выдохнула наша новообретенная сестра, а потом спохватилась: — Я скоро вернусь… ждите! — Она стремительно выбежала из комнаты, а мы втроем снова, рыдая, обнялись.
Спустя некоторое время в комнату вернулась Нелика, на этот раз в ее руках был чайник.
— Нилия, где твой лекарский сундучок? — обратилась она ко мне.
Я молча указала на тумбочку. Полуэльфийка, порыскав в нем, извлекала оттуда какой-то мешочек. Понюхала, удовлетворенно кивнула и высыпала содержимое в чайник. Я даже плакать перестала, только всхлипывала. Рядом, округлив глаза, за действиями подруги наблюдали кузины.
— Где ваши кружки? — осведомилась Нелика.
Лиссандра поднялась и выставила на стол четыре большие чашки. Вдвоем девочки разлили напиток. Запахло мятой, пустырником и валерианой. «Успокаивающий сбор!» — догадалась я.
Я с благодарностью приняла свою чашку и сразу сделала несколько больших глотков, а для пущего эффекта еще и глубоко вдохнула аромат травяного взвара.
— Давайте рассказывайте! Что это за история с эльфом? Как жених Этель вдруг оказался женихом Нилии?
Мы с рыжей и Йеной переглянулись между собой, а полуэльфийка настаивала на своем:
— Давайте-давайте рассказывайте! Может, и я сумею дать какой-нибудь совет!
Мы, сбиваясь, всхлипывая и перебивая друг друга, поведали своей новой сестре о наших злоключениях, начиная с того момента, как Этель решила женить на себе Эльлинира, а закончила рассказ я, в красках описывая свои ощущения от поцелуя эльфа.
