Ксанка появилась полтора часа спустя. Весь её вид говорил о том, что она весьма довольна тем как она провернула дело. Улыбка быстро увяла, когда она увидела встревоженные лица друзей. Вампир к тому же ещё выглядел и недовольным.
— Что?
— Ксан, ты в порядке?
— В полном. Что случилось?
— У Милеи было видение.
— И?
— Ты взяла артефакт?
— Да.
— Значит уже ничего не исправить. — Милея устало прикрыла глаза, а потом решительно тряхнула головой. — Что ж, будем работать с тем, что есть.
— И в каком месте мне должно полегчать?
— В том самом, в котором, ты отдаёшь артефакт остроухим и, уходишь от них, не оглядываясь, а потом еще очень долгое время не встречаешься с ними. В идеале — никогда.
— Это моя самая сокровенная мечта — никогда больше не видеть рядом с собой ни одного эльфа. Но, к сожалению, она не слишком стремится исполниться. И что там про артефакт?
— Тебе не нужно было его трогать.
— Я уже догадалась.
— О чём ты?
— Он исчез, просто растворился в воздухе, но я его всё ещё ощущаю. Вначале я подумала, что это хорошо, но в свете последних событий, понимаю, что у меня конкретная такая проблема.
Зея поперхнулась воздухом и выпучила глаза на подругу.
— Ты сделала привязку на себя?
— Да, не делал я ничего, оно само.
— Как само-то?
— А я знаю? Что-то сверкнуло, потом ветер дунул, а потом раз и всё. Правда потом он снова появился, стоило о нём подумать.
— Замечательно. Значит план такой. — Валдор натянуто улыбнулся и осторожно приобняв свою девушку продолжил говорить, — приходим, отдаём артефакт, а потом сваливаем из гостеприимного городка Фриса так быстро, как только сможем.
— Хорошо. Возвращаемся, я отдаю артефакт, забираю деньги, вечером выступаем у Глурона, а с утра рвём когти из города.
— А у Глурона то, зачем?
— Если мы исчезнем в тот же день, эльфы смогут что-то заподозрить, а так, пока их маги не проверят артефакт, они не смогут понять, что он уже выбрал своего носителя. Боюсь эльфам, очень не понравится носитель-оборотень.
— Не то слово. — Зея глубоко вздохнула, что не мешало ей довольно проворно собираться в дорогу, попутно уничтожая все следы их пребывания на поляне.
Город встретил их предрассветными полусонными улочками и подуставшими стражниками, которые, впрочем, не обратили на слишком ранних пешеходов ровно никакого внимания. А если учесть, что шли все четверо по отдельности, то и волноваться было не о чем. Одиночки и вовсе не интересовали дремлющих стражников.
В свою комнату Ксанка заходила с осторожностью. Всё было на своих местах и это немного успокаивало. Значит, эльфы ещё много не знают, или не совсем уверены, а значит, у неё есть время. Пройдя вглубь комнаты, Ксанка отодвинула от стены старый комод и присмотрелась к той самой стене. На первый взгляд она была целой, но это только на первый. Ксанка наклонилась и что-то нацарапала на стене самым кончиком когтя, внутри стены что-то хрустнуло и часть её начала отъезжать в сторону. Покопавшись там, девушка что-то достала и ещё раз внимательно осмотревшись, и удостоверившись, что никто за ней не подглядывает, быстро закрыла нишу и, замаскировав все тем же самым комодом, решила немного прогуляться. До вечера в корчме Глурона и тем боле до встречи с Крипом оставалось довольно много времени. Ксанка подумала и решила, что хочет взглянуть на заказчиков хоть одним взглядом. Должна же она знать, с кем судьба её столкнула.
Раньше, берясь за работу, Ксанка всегда проверяла своих нанимателей. Но так, что Крип об этом не знал. Не хватало ещё портить с ним отношения, перепроверяя его работу. Эльфов Ксанка банально проверить не успела. И теперь очень об этом жалела.
Узнать, где остановились перворожденные было плёвым делом, для этого даже никого не нужно было спрашивать. Достаточно было немного постоять рядом со стайкой радостно щебечущих девушек и среди прочих «важных» новостей, можно было услышать, что нынче в «Страждущем охотнике» ночевали господа эльфы и такие они красавчики. На красавчиках Ксанка закончила слушать и решительно двинулась в сторону упомянутой гостиницы.
Болтливые кумушки так и не заметили замершую воле них хрупкую девичью фигурку, как не заметили и её исчезновения.
Несмотря на то, что гостиница стояла в самом центре города, девушке удалось без помех просочиться внутрь и даже разжиться формой служанки. Девушка, которой она принадлежала, не хотела эту самую форму отдавать, но Ксанке удалось её уговорить. Несколько почти ласковых прикосновений к самым неожиданным точкам на теле и служанка уже сладко посапывает, а Ксанка занимает её место.
Оставалось только как-то просочиться на этаж, где обитали эльфы. Пришлось, как это ни прискорбно изобразить живейший интерес к ушастым. Полное безразличие с её стороны, могло всех насторожить.
Как успела отметить девушка, устроились эльфы хорошо. Ни в чём себе не отказывают, гады. Но всё же, как злорадно заметил внутренний голос, общая обстановка сильно не дотягивала до той, к которой привыкли остроухие. Мучаются, наверное, бедняжки. Ксанка тихонько хихикнула и тут же приняла самый невозмутимый вид, не хватало еще, чтобы кто-нибудь заметил, как она скалится с отнюдь не дружественной физиономией.
Сделав вид, что занята делами, Ксанка прошла в соседний с эльфийским номер и прислушалась. На слух она никогда не жаловалась, так что оставалось только уловить то что происходило за стеной.
Тем временем за стеной раздался скрип, затем тяжёлый вздох. Ксанка ухмыльнулась, эльф явно отдыхал после «тяжёлого трудового дня», или ночи. Интересно, которую из местных кумушек он почтил своим визитом, или всё намного проще и эльф действительно занимался рабочими вопросами. Что-то мало в это верилось. А сегодня, наверное, тоже пойдёт «трудиться». От внезапно появившейся мысли, Ксанка замерла на месте. А если вся честная эльфийская компания сегодня завалит к Глурону, что тогда? Хотя, не может же всё быть так плохо. Или может? Как бы то ни было. Нужно предупредить девчонок, а то мало ли что.
Ксанка ещё какое-то время проторчала в комнате. А потом пришлось возвращаться к обязанностям служанки. Не могла же она подставить ту, что подменила и игнорировать свои обязанности.
Девушка уже собиралась по-тихому свалить. Когда её перехватили почти у входа и отправили с целой кипой полотенец наверх. И почему она сразу не сообразила, кому могло понадобиться такое количество полотенец. Остановившись возле дверей эльфийской комнаты, Ксанка замерла. Отступать было поздно, возле двери стояли эльфийские стражники (и почему их не было, когда она забиралась в соседний номер).
