Арнор появился спустя несколько минут взъерошенный и с возбужденно блестящими глазами. У него явно недавно случилось нечто необычное, но Алаизу в данный момент было совсем не до переживаний друга. Он чувствовал себя очень плохо.
–Нда, где это тебя так потрепали? - удивился Арнор. Друг выглядел настолько изможденным, что Пламенному даже стало жаль его. Насколько демоны вообще способны кого-то жалеть.
–Давай свой кристалл, - потребовал Алаиз, - я сейчас не в состоянии говорить о чем-то серьезном.
Кристалл был полон восхитительной освежающей силой. Алаиз пил ее, наслаждаясь ощущением растекающейся по телу энергии, чувствуя, как восстанавливается истерзанная непомерными нагрузками аура.
Все-таки правильно проведенный ритуал значит очень многое. Призвали бы его по всем правилам, не пришлось бы так тратить силу только на то, чтобы удержаться в серединном мире, наоборот, можно было и поживиться за счет очередной дурочки, решившей, что отдать душу демону за крохи его могущества - это равноценный обмен.
Однако, несмотря на усталость Алаиз был все же доволен, что человек, с которым он сегодня поделился силой, сорвал ритуал призыва. Это сулило гораздо большие выгоды, чем чья-то душа в собственности.
Наконец восстановившись и вернув на треть опустевший кристалл другу, Алаиз понял, что готов к полноценному общению.
–Ну, теперь я готов тебя выслушать. - заявил Изменчивый. - Что у тебя за новости, раз ты примчался ко мне при первой же возможности.
–У тебя новости, похоже, еще интереснее, - ухмыльнулся Арнор, - где ты так потратился? - Огневолосый несколько раз подкинул на ладони значительно опустевший кристалл.
–Нет уж, давай рассказывай первым, раз ты ко мне пришел, - не поддался на провокацию Алаиз.
–Зато я помог тебе восстановиться за считанные минуты. Это чего-то стоит. С тебя причитается.
Оба замолчали, рассматривая друг друга. Каждому не терпелось поделиться новостями, однако же, уступить первым не хотел не один.
–Я был в Серединном мире! - они сказали это одновременно, одновременно рассмеялись. Но спустя несколько минут вновь стали серьезными.
–Ладно, давай уж рассказывай, - уже без всяких шуток велел Алаиз.
И Арнор в этот раз не стал спорить. Рассказал о том, как самовольно пытался проникнуть в Серединный мир, и как это едва не стоило ему жизни. О смешной и непутевой девчонке, которая кинулась его спасать. Явно чужой в Серединном мире, а потому ничуть не боящейся демонов. Рассказал, как наградил ее своей печатью, как бы в благодарность за спасение, но и с расчетом на то, что Темная ведьма рано или поздно, хотя бы из любопытства попытается призвать демона.
О том, как шерстил его Совет за подобные эксперименты и нарушение договора со Светлыми поведал отдельно. Хотя в итоге удалось отделаться всего лишь порицанием.
–Откуда у тебя кристалл силы? - задумчиво поинтересовался Алаиз. Он явно анализировал только что услышанную историю.
–У кузена выиграл, - небрежно отмахнулся Арнор. - Мы поспорили, что Совет меня не накажет. Он, сам понимаешь, настаивал на обратном.
–Понятно, - все так же рассеяно-задумчиво кивнул.
–Ты не тяни, - нахмурился Огневолосый, - теперь твоя очередь рассказывать. Как ты попал в Серединный мир? Не тем же способом что и я? И насколько понимаю, чьей-нибудь душой, ты не обзавелся, иначе не выглядел таким уставшим.
Алаиз кивнул, в свою очередь, начиная свою историю.
После того как он закончил, оба демона некоторое время сидели молча. Наконец Арнор поднял свой звездный взгляд на друга.
–Тебе не кажется все это странным?
–То, что мы оба с небольшим промежутком времени оказались в Серединном мире, встретили там людей из другого мира (заметь наверняка из одного и того же), владеющих огромной силой, но не имеющей к ней доступа? - Изменчивый нехорошо усмехнулся, показав длинные белоснежные клыки. - Или то, что их сила на удивление схожа с нашей клановой? Да мне кажется это странным! Мне даже кажется это подозрительным.
Я еще могу поверить, что ты своим зовом мог выдернуть девчонку из другого мира. Но тот убийца, откуда взялся? Так вовремя и такой подходящий? Почему я смог откликнуться на неправильный ритуал? Почему на него откликнулся именно я, а не кто-то более сильный?
Арнор пожал плечами. У него появились точно те же вопросы. И он так же не знал на них ответа.
Неужели в Троемирье вернулись Высшие Силы и решили затеять новую игру? Но в таком случае они напрасно надеются, что двое демонов согласятся быть пешками в их игре!
Эрик Коршин
Эрик стоял у входа в знаменитую Школу магии и с любопытством смотрел на огромные вычурные ворота, изукрашенные резьбой и бронзой. Ворота эти, как успел узнать киллер, сами по себе являлись знаменитым на весь этот мир произведением искусства, может быть даже более чем Школа. То и другое было своего рода достопримечательностью города Алиндар. Толпы людей съезжались сюда, чтобы посмотреть на эти знаменитые ворота и на саму Школу, естественно. Не меньше было тех, кто желал поступить в Школу и стать магом. Родители привозили своих детей, приходили юноши и девушки, мечтающие о силе и славе.
Потолкавшись в толпе у ворот пару дней, Эрик выяснил, что среди соискателей в маги одна лишь молодежь. Ни один человек старше двадцати даже и не думал о том, чтобы попасть в Школу и стать магом. Причин этого Эрик пока не понял, возможно, что в Школу принимают только молодежь? В таком случае у него возникнут серьезные проблемы. Впрочем, сейчас это было не так актуально, как собственно сам отбор.
Процедура как оказалось проще некуда. Раз в десять дней маги Школы открывают свои знаменитые ворота настежь на весь день. Любой желающий может попытаться пройти в ворота, однако пропускают, они только тех, в ком есть дар. В такие дни у ворот собираются толпы не только соискателей, но и зевак. Во всяком случае, сегодня, на взгляд Эрика, зевак было даже слишком много. Хотя кто их знает, может это самое любимое развлечение не только приезжих, но и горожан.
Толпа у ворот внезапно заволновалась, Эрик уже решил, было, что началось, однако оказалось, что волнение идет с противоположной стороны. Толпа раздалась в стороны, пропуская вперед расфранченного всадника на великолепном гнедом скакуне. На вид всаднику было лет восемнадцать, но надменности и самоуверенности его физиономии мог бы позавидовать любой откормленный олигарх из тех, кого Эрику не раз доводилось отправлять на тот свет.
Он подъехал к самым воротам, не торопясь, спешился, и как раз в этот момент тяжелые резные створки начали медленно открываться.
"Самодовольный пижон, - неодобрительно хмыкнул Эрик, наблюдая, как этот сопляк, уверенный в собственной важности, входит в ворота. - Но ведь прошел".
