- До первой смерти осталось совсем немного. - я ещё больше раздулся от гордости - Первый же солдат, который увидит тебя с мечом в руке, не протянет и минуты - он умрёт… от смеха.
Я сразу сдулся обратно.
- Неужели всё так плохо?
- Это даже не описать. Не знаю, чему учат мальчишек в вашем мире, но в нашем даже десятилетний карапуз держит деревянную палку правильнее, а удары наносит резче и сильнее.
Убрав меч в ножны, я уселся возле костра и стал мрачно смотреть в сторону леса. Таня помешала ложкой в котелке.
- И нечего дуться. Ты вроде как должен защищать меня, но любой, увидевший тебя с мечом в руке, посчитает нас не просто лёгкой добычей, а добычей, которую в обязательном порядке надо ограбить. Так что, Вань, постарайся без крайней необходимости не доставать оружие из ножен.
Вздохнув, я кивнул. Обидно, конечно, выслушивать от симпатичной девушки такое, но ей виднее.
- Вань, фигура и мышцы у тебя очень приличные, значит, ты готовился к пути воина. Как же так получилось, что ты не имеешь ни малейшего понятия об обращении с мечом?
- У нас нет мечей. А мышцы я качал для красоты.
- Как нет мечей? А как же вы убиваете врагов?!
- Вот с этим проблем нет.
Я долго рассказывал о современном оружии, но уважение во взгляде Тани не появилось. Наоборот, появилась даже какая-то брезгливость.
- Но так воевать - это же подло! - воскликнула она - Убивать мирных жителей, которые даже не подозревают о смерти, нависшей над их головами!
Я пожал плечами.
- Когда-то и у нас устраивали поединки, гордились своей силой и ловкостью. Но постепенно главным стало просто убить, и желательно побольше. Сейчас победа в первую очередь зависит от того, какое оружие сделают эти "мирные жители".
- И убивать швею за то, что она шьёт форму для солдат?! Ваши взгляды ещё хуже, чем у демонов!
- Подожди, пройдёт хотя бы тысяча лет, и у вас будет то же самое, если не хуже - мрачно ответил я.
Таня долго молчала.
- Если всё так, как ты рассказываешь, то получается, что вашему воину нужно тренировать только палец, чтобы нажать на спусковую кнопку или курок, да немного мозгов, чтобы не забыть, где они находятся? А ты тренировал тело для красоты, потому что гордиться больше нечем, и мозги тебе не очень то и нужны?
С минуту я пытался прийти в себя от возмущения такой логикой.
- Не болтай ерунду, если не понимаешь! Красивое здоровое тело мужчины это…-наткнувшись на заинтересованный взгляд Тани, немного смутился - Тебе ведь было приятно смотреть на меня раздетого?
- Раздетого мужчину у нас видит только его жена! Хочешь сказать, что ты потратил столько времени уже зная, что встретишься со мной, и заранее готовился к нашей встрече, тратя кучу времени на бессмысленное перетаскивание железа?!
Внутри забурлило раздражение, и я с трудом сдержался, чтобы не обматерить эту "моралистку".
- Может, со стороны я и выгляжу тупым качком, но… - а вот что сказать дальше я не знал.
- Что "но"? - прервала Таня затянувшееся молчание.
- Я постараюсь исправиться.
Почему-то моё смущение понравилось Тане гораздо больше, чем откровенное заигрывание. Во всяком случае, остаток вечера мы разговаривали без подколок и ехидства. Я рассказывал про свой мир, она про свой. Даже нашлось общее - в детстве мы оба увлекались книгами про подвиги рыцарей. Только у меня это годам к пятнадцати прошло, а вот Таня до сих пор считала всё, что пишут в таких книжках - чистейшей правдой. Фраза про "рыцаря на белом коне" не прозвучала, у них тут предпочитали другие цвета, но вот то, что я не умею ездить на лошади, вызвало у неё вздох сожаления. Мне даже стало немного стыдно, что я так коварно обманываю мечты девушки. Попала бы она к нам, вот там бы я развернулся - взял бы у знакомых крутую тачку, покатал по ночному городу, потом на ночную дискотеку. И утром она была бы счастлива, что встретила такого крутого парня, разглядывая моё обнажённое тело во всей красе. А здесь… Даже в морду дать не получится, потому что я привидение. И Танины намёки, что ей больше нравятся умные парни. Понятно, что нравятся, только где ж его взять-то, этот ум? За деньги не купишь, это или есть, или нет. Я тоже вроде не дурак, но Тане нужно что-то другое.
Этой ночью я никуда не стал "летать", а просто провалялся, лежа у костра, глядя в небо и думая сразу обо всё и ни о чём.
На следующий день мы снова топали по лесным дорогам. Таня сказала, что скоро должна быть граница, и нам надо быть особенно осторожными - сомнительно, что граф забудет про неё и простит то, что я сделал во дворе таверны. Болтали мы достаточно дружелюбно, и появление троицы мужиков на дороге банально проморгали. Мужики никуда не торопились, просто стояли и внимательно смотрели на нас. А у меня мгновенно испортилось настроение. Не знаю, кто они были официально, но бандит - он и в Африке бандит. Пристальные жёсткие взгляды, поджатые губы, презрительно снисходительное выражение лица. Поджарые фигуры, плюс набор оружия в руках и на поясе - меч, нож, что-то ещё непонятное. Я бывал в разных компаниях, но от этих повеяло такой угрозой, что у меня по спине пробежал холодок. Сразу ясно, что мимо нам не пройти. Если бы был один, то не задумываясь ломанулся бы в лес. Но со мной Таня. Мысли заметались, пытаясь найти приемлемый вариант.
Мы поравнялись с троицей. Те не пытались заступить дорогу, но один вдруг протянул:
- Вы только посмотрите, какие курочки здесь гуляют! Да и молодой петушок очень даже ничего. Вот я теперь и в сомнении, кого же мне выбрать на сегодняшний вечер.
Может быть, они и не стали бы нас трогать, так, трепались от безделья, но когда смысл фразы дошёл до меня, то всё благоразумие исчезло куда-то в один миг. Я сдвинулся, чтобы быть между Таней и этими ублюдками.
Говорливый осклабился.
- Ну вот, сами выбрали, даже думать не надо!
Он сделал шаг, и я непроизвольно взялся за рукоять меча.
- Не глупи, парень, целее будешь! Жизнь всё-таки лучше, чем красивая смерть.
Ещё шаг, и я выхватил меч. Лучше бы я этого не делал. Настороженное выражение лиц бандитов сменилось откровенно издевательским. Говорливый обратился к остальным:
- Стоп, ребята! Я хочу лично насладиться боем с таким уникальным противником!
Поняв, что сотворил глупость, повернул голову к Тане и прошипел:
- Я сейчас попробую их отвлечь. Как только я на них кинусь, сразу беги, и лучше в лес, а то по дороге они догонят тебя быстро.
Таню заметно потряхивало от волнения, но меня она услышала и кивнула головой. Бандит подошёл уже совсем близко, я поудобнее перехватил меч. А, была не была, сейчас главное если не напугать, то хотя бы отвлечь их от Тани. Губы опять начало сводить судорогой ненависти. Не пытаясь изображать ниндзя, я ударил неправильно, горизонтально, чтобы бандит не смог уклониться. Тот с усмешкой подставил свой меч, затем на лице мелькнуло недоумение, когда мой меч, не встречая сопротивления, прошёл сквозь его тело. Я сдвинулся чуть дальше, инерция меча развернула меня, и я каким-то киношным движением рубанул его от шеи к поясу. Снова развернувшись, хотел броситься на остальных, но те стояли, замерев в шоке, а сзади вдруг раздался дикий крик Тани.
