Послышалось легкое шипение, тело вздрогнуло, кристаллы, выполняющие роль глаз вспыхнули ярким светом и все… никаких больше реакций. Авентус, Морриган, Леора и Нерия напряженно смотрели на эту чудную, на их взгляд, поделку, которая лежала на деревянном столе в кабинете командора.
Шли минуты – ничего не происходило. Дален с помощью магического зрения тщательно прошелся по всем узлам конструкции – как ни странно, все работало. Резонаторный кристалл исправно абсорбировал магическую энергию и направлял ее в матрицу сознания, откуда та поступала на функциональные модули.
– София, тебя что-то пугает? – По легкому возмущению в цепях, командор понял, что его услышали, впрочем, отвечать не спешили. – Я знаю, что ты меня слышишь. Какие-то проблемы? Ты не можешь говорить? – И в этот раз все повторилось. Подождав пару минут, Дален выругался и заворчал, что нужно размыкать схему и снова все проверять. Однако прежде чем он принялся за дело, тело голема вновь вздрогнуло, и все услышали голос Софии.
– Я фпорятке, хшшшххфрр… тай мне фремя…
– Отлично! Я рад тебя слышать, София!
Софии Драйден потребовалось около часа, чтобы научиться кое-как пользоваться основными модулями зрения, слуха и речи, а также начать потихоньку осваивать двигательные потуги.
Ее собственное самоощущение было вполне хорошим – ничто не смущало, не болело, не раздражало. Ну, разве что, тело, которое упорно не хотело ее слушаться. Пришлось вновь вызывать Корвина и приставлять его нянькой к нашей металлической даме, чтобы он хоть как-то объяснил ей, как разобраться в своей же "городухе".
Дальнейшее участие Далена в "запуске" голема было лишним, так как демон и девочки намного лучше справлялись с длительными и довольно скучными обязанностями обучения Софии пользованию своим новым телом. Особенно в этом отличилась Эсмеральда – демоница, послужившая источником двигательных реакций для голема.
Чтобы им не мешать товарищам в столь сложном деле, а также не мучить свою психику всей этой бессмысленной возней с "ножку сюда, ручку туда и держим баланс", он занялся тяжелой и скучной рутиной, которую, впрочем, все равно нужно было делать. Поэтому, когда София, на двенадцатые сутки смогла уверенной походкой зайти к нему в кабинет, к выступлению все уже было готово.
Лотерингу требовались доспехи, оружие арбалетные болты, а также разнообразный инструмент для оперативного укрепления оборонительных рубежей. Сделать самостоятельно подобное количество разнообразного "лута" командор не мог просто физически за столь краткое время, поэтому пришлось сооружать примитивные артефакты, автоматизирующие многие рутинные участки. Так что уже на вторые сутки своей инженерно-магической самодеятельности Далену оставалось лишь контролировать качество и осуществлять сложные межэтапные операции, например, сборку. Подобная рационализация бытовой магии дала к исходу двенадцатых суток просто фантастические объемы остро необходимой для Лотеринга продукции. Да и не только для него.
Третьего числа шестого месяца 931 года командор Дален Амелл покинул крепость Грифингар и направился по кратчайшему пути в сторону башни круга магов. Его сопровождали Морриган, Леора, София и пять рядовых членов ордена для "массовки". Они шли налегке, дабы не терять время.
Незадолго до того, из Грифингара вышел второй отряд, в Лотеринг. Алистер вел за собой Лилиану, Нерию и десять неофитов ордена, только-только прошедших посвящение. Да плюс десятка два вооруженных слуг, которым надлежало отогнать восемьдесят два бронто обратно в замок.
Следуя доброй традиции, заведенной им же, Дален всех неофитов ордена упаковал в полноценные мифриловые доспехи. Да и с вооружением особенно не мудрил: обычные палаши да мощные арбалеты с блочными стальными луками. Впрочем, ополченцев командор тоже не обделил. Алистер вез с собой пять сотен упомянутых выше арбалетов, развивающих усилие в двести пятьдесят килограмм. Именно эти "девайсы" стояли на вооружении замка Грифингар и хранились числом в тысячу штук в Арсенале ордена. Соответственно, к столь ценным агрегатам ехало и достойное количество боеприпасов, а именно триста семьдесят тысяч цельнометаллических болтов. Ну и так, по мелочи – барбюты, кирасы, акетоны, алебарды, палаши. Всего – пятьсот комплектов. Причем доспехи имели наиболее популярные размеры, то есть, могли быть без подгонки использованы практически всеми ополченцами.
Конечно, этим перечнем весь список ценных вещей не ограничился, но та "мелочевка" уже не имела столь важного стратегического характера. Шутка ли – почти все дружины баронов Ферелдена бегают в рваных кольчугах, а тут командор ордена серых стражей переодевает толпу вчерашних крестьян в прекрасные латные комплекты. Поступок резонансный. Ведь доспехи в средневековом обществе имеют огромное социальное значение. Что-то вроде игры "в машинки" в начале XXI века, в ходе которой, состоятельные люди в основной своей массе пытаются подчеркнуть свой высокий статус дорогой "игрушкой". Так и тут – чем выше положение персонажа на его социальной лестнице, тем лучше должен быть его комплект доспехов. Поэтому редкие дружинники баронов могли себе позволить даже латный комплект из кричного железа. Ведь он стоил целое состояние! Даже видавший виды. А тут, какие-то простолюдины получают такой подарок…
Впрочем, недовольство баронов и их дружин было не единственной стороной данной медали. Этим шагом командор с одной стороны поднимал очень высоко боевой дух ополчения, выказывая ему высочайшее доверия. С другой стороны, демонстрировал свое поразительное богатство, позволяющее "сорить деньгами", что в средневековом обществе было очень уважаемо в аристократических кругах. С третьей стороны, показывал – он не забывает доверившихся ему людей. Это намекало как баронам, так и их дружинам про необходимость принять правильное решение в предстоящем политическом конфликте. По крайней мере, так мыслил Дален, ставя себя на место потенциального "электората".
Долгий и скучный путь до сердца Морозных гор занял у отряда больше трех недель и прошел в весьма спокойной обстановке. Лишь в башне Круга пришлось немного задержаться, из вежливости к новому рыцарю-командору и первому чародею.
– Дален, а почему ты нас не представишь своей воинственной незнакомки? – Спросил Ирвин еще в холе башни, кивая на София. – И почему она не снимает шлема? Ее что-то беспокоит?
– София не очень любит магов и относится к ним насторожено.
