– София не очень любит магов и относится к ним насторожено.
– О, это неприятное недоразумение нужно непременно развеять! Ты позволишь?
– Почему нет? Попробуйте. – Улыбнулся командор и подвел Ирвина к Софии, медленно поглядывая на то, как тот придирчиво наблюдает за големом. – София, разреши тебе представить первого чародея этого круга магов – Ирвина.
– Очень рада нашему знакомству, – чуть кивнула, лязгнув металлом, металлическая дама. – София, София Драйден.
– Какое знакомое имя! Мне кажется, я о вас уже слышал. Только вот не припомню где.
– София Драйден была последним командором серых стражей перед падением Пика Солдата. – Пояснил Дален, с удовольствием наблюдая за тем, как вытягивается лицо Ирвина.
– Так вы же умерли!
– Я выжила вопреки всему.
– Такое возможно только если вы одержимы демоном! – Испугано отшатнулся от нее Ирвин.
– Или если я голем. – София хотела бы улыбнуться во все тридцать два зуба, если бы они у нее были.
– Не удивляйся, Ирвин. Я возродил Софию в этом новом теле.
– Так…
– Да. Она голем. Правда, никаких управляющих жезлов я не делал. Поэтому, София обладает полной свободы воли. И если ты заметил – ее очень сложно отличить от латника. Ведь так?
– Очень сложно…
– Почему я не слышу похвалы от своего учителя? – Лицо Ирвина перекосилось кривой улыбкой.
– Можно? – Протянул руку к телу Ирвин.
– Пожалуйста, – ответила София. И первый чародей несколько минут щупал ее доспехи, пытаясь заглянуть в стыки пластин и так далее. В общем, когда он закончил осмотр голема, на него больно было смотреть – степень растерянности зашкаливала.
– Вас что-то смущает?
– Откуда ты взял описание этой конструкции… и что это за металл?
– Сам придумал. Фантазия у меня богатая. – Улыбнулся командор. – А металл называется адамантин .
Впрочем, Ирвин сильно изменился с последней встречи и вел себя очень подозрительно под пронзительным взглядом Далена, что вызывало подозрения даже у Морриган. Первый чародей отшучивался, говоря о своем неважном здоровье, а местами явно указывая, что взгляд командора серых стражей выдержать очень тяжело. Однако, несмотря на все оправдания, осадок у Далена остался.
– Сэр Эзингер, я хотел бы с вами побеседовать… приватно.
– Что-то случилось? – Рыцарь-командор храмовников встревожено посмотрел на Далена. Тот понимающе кивнул, и они прошли в святая святых рыцарей храма, где магия не могла помочь их подслушивать.
– Сэр, у меня есть странное предчувствие. Вы за Ирвином ничего странного не замечали последнее время? Мне кажется, что он чего-то боится.
– Да, первый чародей ведет себя несколько необычно. Но я не замечал за ним ничего такого, что могло бы вызвать подозрение церкви.
– Странно. – Дален задумался.
– Что вас заставило думать о первом чародее дурное?
– На меня месяц назад напал магистр Империи. Кто-то их навел и проинформировал. К счастью, Сестерция была недостаточно подготовлена, поэтому я выжил.
– Сестерция? – Удивился Эзингер.
– Вы ее знаете?
– Да. Случалось несколько раз встречаться. Говорят, что у нее за плечами большое количество сложнейших убийств. Таких, за которые не брались даже лучшие мастера кинжала.
– Это любопытно.
– Очень. Должно быть вы где-то перешли дорогу Архонту. Без его ведома эта дама не действует.
– Не действовала. Я ее убил. – Эзингер от удивления даже округлил глаза.
– Убить магистра Империи непросто…
– Я в курсе. – Перебил его Дален. – Как тут может быть замешана Империя?
– Я не знаю.
– И я. Но странное поведение Ирвина и это событие должны быть как-то связаны.
– Хорошо. Что вы предлагаете?
– Я просто хочу вас предупредить, чтобы вы были бдительны. Если он как-то связался с Империей, то ему в скором времени должны прийти какие-нибудь подарки. Не бесплатно же он рискует.
– Погодите-ка… – Эзингер задумчиво посмотрел куда-то в стенку. – Пять дней назад ему прислали несколько ящиков со стандартными имперскими накопителями, которые мы поместили в хранилище круга. Ирвин говорил, что придет еще.
– А кто это так расщедрился?
– Он назвал несколько имен, но я не стал проверять, поверив ему на слово.
– Вот гад! – Сказал Дален и очень грязно выругался.
– Что?
– Сколько времени вам нужно для связи с верховным руководством церкви?
– Ээ…
– Это важно.
– Сутки. Они каждую ночь выходят на связь.
– Хорошо. Передайте следующее. Я считаю, что Ирвин связался с архонтом. В борьбу за корону королевства безусловно вмешается Империя. Возможно даже армией. Если успех будет на их стороне, то церковь потеряет не только Ферелден, но и серьезно укрепит позиции архонта.
– Вы уверены в этом?
– Да. Теперь мне стала ясна цель покушения. – Эзингер вопросительно посмотрел на Далена. – Если вы не в курсе, то я один из наиболее перспективных кандидатов на роль короля.
– В курсе, – улыбнулся рыцарь-командор. – Но зачем, Империи избавляться от вас? Вы же маг.
– Я слишком независимый игрок, причем достаточно могущественный. – Дален пристально посмотрел на рыцаря-командора. – Вы знакомы с игрушкой, которую называют "жезл могущества"?
– Слышал. Говорят, что ее никто не может пережить. Совершенно сокрушительное заклинание. Будто все "Я" человека выжигается.
– Я его пережил, а потом встал и уничтожил магистра Империи. В два заклинания. – Эзингер и Дален встретились глазами и смотрели так порядка пяти минут. Потом, рыцарь-командор отвернулся и подошел к столу.
– Его нельзя пережить. Это заклинание разрушает "Я" человека, используя древние божественные принципы. Империя их хранит со времен владычества древних Богов и никогда раньше они не давали сбоя. Почему я должен вам верить?
– Мне плевать верите вы мне или нет. Я вас предупредил, что делать дальше – вам решать. – Сказал командор, развернулся и вышел. Отряд уже ждал его, погруженный на корабли, поэтому более с сэром Эзингером Дален не виделся до самого отправления. То есть, оставшиеся полчаса.
Морриган тихо подошла к командору, когда тот стоял на носу корабля и о чем-то думал.
– Ты видел, как на тебя смотрел Эзингер?
– Как?
– Что ты ему сказал?
– А что не так было с его взглядом?
– Такой ненависти, смешанной с ужасом я никогда не встречала.
– Морриган, ты ничего не путаешь? Ненависть? Откуда ей взяться?
