Нечисть с самого начала знал, что в его логово прокрался не обычный человек, маг, возможно очень сильный, но он не ожидал увидеть демона, однако, кем бы ни был незваный гость — жить ему осталось не долго. Тем более что демонесса била его слишком агрессивно, чтобы древакка имел возможность пойти на попятную. Он всегда знал, что Хозяева страшны в гневе, и никогда не хотел проверить это на своей шкуре, но как отличный эмпат, он чувствовал, что передним стоит больше человек, нежели демон, а когда он понял, какую ошибку совершил — было уже поздно — они рвали друг друга и физически и энергетически.
Внезапно он почувствовал сильную боль в правом боку, глаза застелилила кровавая пелена. Этот Хозяин хочет не только убить, но и причинить боль. Много боли.
Чудовище начало еще ожесточеннее бороться за свою жизнь, но демонесса пробила его бок, и начала жадно вытягивать из него энергию и жизненные силы, и так беспощадно уходившие из его тела вместе с черной вязкой кровью.
Почувствовав отлив сил, древакка сделал последнюю отчаянную попытку если не выжить — то хотя-бы утащить обидчика за собой, и рванул острыми, как кинжалы зубами плечо демонессы, бестолково мотая башкой и силясь оторвать кусок плоти. Но на такой рывок сил уже не хватило, и тварь обмякла, а ее челюсти намертво застряли в хрупком женском плече.
Мертвое чудовище завалилось вперед, подмяв своим немалым весом демона. Тара попыталась пошевелить поврежденной рукой, но у нее ничего не вышло. Демонесса попыталась разжать челюсти мертвого чудовища здоровой рукой, но получалось плохо: пальцы скользили в кровавой пене слюны.
− Скажи спасибо, что твой яд на меня не действует. − Обратилась она к мертвому древакке. − Иначе я спустилась бы на нижний уровень, и еще раз тебя убила…
* * *
Мы вынесли девочку на свежий воздух, и положили на траву. Теша с несчастным видом прыгал рядом с хозяйкой, в надежде, что та скоро проснется, но ничего не происходило.
− Как она? − С надеждой спросил некромант у Дрики, которая ощупывала пульс ребенка.
− Вроде бы нормально… − Дриада погладила ребенка по волосам, делясь с ней жизненной энергией.
− А поточнее можно!? − Барышня нервно топталась рядом, не находя чем себя занять.
− Хватит истерить! — Рявкнул обычно спокойный и меланхоличный Миньшек. — Пехали уже.
И подхватив ребенка на руки, он с легкостью запрыгнул в седло.
На поляне сидел щенок с голубыми глазами и тихо скулил.
Дриада охнула, присев на корточки подхватила щенка под пузо, прижала к себе и начала успокаивать. Так они и ехали. Теша уткнулся холодным мокрым носом Дрике в шею и постоянно шумно вздыхал.
Когда мы подъехали к деревне, была уже глубокая ночь, возле уже знакомого нам дома ошивался какой-то мужик.
Он сначала посмотрел на нас, а потом, увидев на руках у Миньшека девочку, бросился к дочери.
− Где вы нашли ее?
− В лесу. — Тихо ответил некромант − он больше всех переживал за оставшуюся в подземелье демонессу. Я же надеялся, что она, как бессмертная не пострадает… сильно…
− Она жива. − Продолжила за него дриада, видя, как отец судорожно пытается нащупать пульс у своей дочери. − И даже относительно здорова. Только истощена. Ей нужно поспать… дня три…
− Ох… Заходите в дом… Нечего стоять на пороге… — Засуетился мужик, крепко прижав к себе ребенка, и скрылся в дверях, а следом прошли и мы.
Положив девочку на кровать, он развернулся к нам, и виноватым голосом произнес:
− Вы уж извините… Не готовил я на сегодня… Есть только щи вчерашние…
И стоило ему отвернуться, как Теша тихо прошмыгнул в дом, и лег в ногах бессознательной девочки.
Против вчерашних щей никто не возражал, и все уселись за стол.
Быстро разожгли печь, к вечеру ощутимо посвежело, потрескивающие дрова добавили уюта и спокойствия в атмосферу дома. Хозяин разогрел щи. По горнице разлился запах аппетитного варева, все мы почувствовали, насколько они устали и проголодались, поэтому, упрашивать дважды никого не пришлось.
− Где вы нашли мою дочу? − Еще раз спросил он. − Я обыскал весь лес — и никаких следов!
− Дочь мы вашу нашли в логове древакки.− Ответил за всех некромант, с набитым ртом.
− А сам-то древакка мертв? — − Обеспокоенно спросил Горс, видимо опасаясь, что нечисть снова явится за его дочерью.
Я утвердительно кивнул головой, хотя уверенности в этом у меня с каждой минутой становилось все меньше, а поводов переживать за Тару все больше.
Но дальше ужин прошел тихо и спокойно, после чего гостеприимный хозяин распределил нас на ночлег: на лавки были постелены тулупы и на них разместились наши барышни. Все остальные легли на пол вповалку. Когда бы еще посмотреть на принца, спящего на полу в деревенской избе?!
Я ни как не мог уснуть, и совсем не жесткий пол был тому причиной. Да и некромант все время ворочался. Спустя несколько минут, устав от тщетных попыток, я вышел на улицу, надеясь, что подышав свежим воздухом, я сразу усну, хотя понимал, что это не так. За несколько дней нашего похода надышался я этим свежим воздухом буквально до не могу! Вернусь домой — запрусь в библиотеке и буду там дышать!
Я сел на порог и начал жевать сорванную у крыльца травинку, ветер приносил аромат цветущего жасмина, и еще каких-то весенних цветов.
Внезапно ветер принес с собой запах тлена и серы, а спустя секунду над моей головой раздалось хлопанье крыльев.
Одни боги знают, какое облегчение я испытал в тот момент, но когда демон приземлился, я понял — что это не Тара. Точнее не совсем Тара.
Обычно уложенные в идеальную прическу волосы разметались по лицу и плечам, и без того желтые глаза горели адским огнем, а зрачки стали вертикальными, как у кошки. Кожа была мраморно белой, казалось, она светилась в темноте, изпод бледных губ выглядывали устрашающего вида зубы, по-моему, в два ряда.
Наросты на голове стали больше, и были похожи даже не на рога, а на грозные орудия, на крыльях тоже были устрашающего вида шипы, а окровавленные когти меня откровенно пугали.
Ее левое плечо было все в кровавой пене, и еще в какой-то гадости, выделяющейся даже на лоснящемся шелке платья.
Я нервно сглотнул:
− Тара…
− М-м-м?… − Было видно, что ей трудно говорить.
− Что случилось?! − У вышедшего вслед за мной некроманта отпала челюсть.
− Древакка… − По ее подбородку потекла тоненькая струйка крови, что сделало ее похожей на вампира. Она сделала несколько неуверенных шагов, прикоснулась ко мне, и, пошатнувшись, исчезла, только после ее прикосновения осталось обжигающее чувство холода. Да и в воздухе остался запах, который, впрочем, быстро развеялся ветром, принесшим все тот же аромат ночных цветов.
