— Да уж… — я крепко задумалась обо всем услышанном. Значит, Тертен не только внешне каменный — он еще и по характеру непробиваемый. Это же надо отбить у друга девушку, да еще после этого смотреть открыто ему в глаза. Может, таких, как он и не бьют, но и любить до конца не любят. Я посмотрела на Ирсиана, сосредоточено продолжавшего копаться в кострище. Яркий сполох огня, разбрасывая кругом жалящие пчелы-искорки, осветил лагерь странным, искажающим светом. Казалось, что из леса в любой момент может выйти какое-нибудь чудище. Палатка словно увеличилась в размерах, зато расстояние до высоких сосен сократилось в разы. Ирсиан казался по сравнению с Тертеном сущим мальчишкой, вечно шутящим, с взъерошенными волосами и по-детски весело-беспечным выражением синих глаз. Встретив его один раз можно было подумать, что у этого молодого мага нет ни забот, не проблем, а на душе цветет бесконечная весна. Казалось, что даже веет от него сиренью, свежей листвой и нагретой землей. Странно, как иногда легко обмануться. И совсем странно то, что Ирсиан был абсолютно спокойным, продолжал болтать и с Тертеном, и с Клен, словно они были ему братом и сестрой. Мимоходом я подумала, что так бы я не смогла. Я бы начала отчаянно бороться за свою девушку, бить всем и вся морды, стрелять заклинания, продолжать добиваться любви.
— Все не так просто, Мелитриса, — прервал мои мысли маг. Я инстинктивно прислушалась к своим ощущениям, проверяя, читает ли маг мои мысли или нет. И ужасно удивилась, когда присутствие в голове не было обнаружено, — Я слишком хорошо знаю Клен, что бы начинать добиваться ее, удерживать всеми силами, или тем более мстить. От этого ни мне, ни ей лучше не станет. Клен ранимая девушка, которая внешне только кажется такой беспечной, переносящей с достоинством все опасности и беды. Я отлично знаю, что если ее кто-нибудь обидит, она может достойно ответить обидчику, вплоть до рукоприкладства. Это ее сторону знают все. Тихая, мягкая, но в гневе она буран, ураган, сметающий все на своем пути… И только немногим известно, что после такой бури она забивается подальше ото всех и часами плачет…
— И тебе ни разу не хотелось вернуть ее? Неужели она тебе так не дорога?
— Она слишком мне дорога, чтобы портить ей жизнь. Я ведь вижу, как она счастлива, как она радуется, когда у них с Тертом все хорошо, как у нее горят глаза. Я просто не имею права рушить ее счастье, идя на поводу у животного инстинкта собственичества…
— Как их помирить? Ты думаешь, мне все равно, что оба они так себя ведут? Я тоже им счастья хочу… — торопливо проговорила я.
— Никак, — спокойно ответил маг, — они как два вулкана — пока не извергнуться полностью, обычной пробкой от бутылки не заткнешь. Вот увидишь, через день другой они будут ворковать, как голубки. Если не через час. Сначала они будут долго извиняться друг перед другом, потом грустить, а потом смеяться. Это всегда так…
Парень вздохнул, пытаясь улыбнуться. Я отвернулась, делая вид, что проверяю время на часах. Да, несчастный человек Ирсиан. Клен, небось, использовала его по полной программе, как универсальную жилетку, а сама даже не спрашивала, что ему надо.
— Зря ты так о ней, Клен всегда обо мне беспокоиться. И не только я ее жилетка, она моя тоже. Я бы и рад не все рассказывать, не проявлять слабости. Но Клен ее упорством вытрясет правду даже из камня! Ей тоже не по себе от того, что я рядом, но мы с ней слишком срослись, свыклись друг с другом. Слишком много пережили, чтобы просто уйти… Я ей нужен, а я не могу не видеть ее счастливой и спокойно сидеть, когда ей плохо. Называй это, как хочешь. Для меня Клен — самый надежный друг. Тертен тоже друг — способный поддержать, не дать распуститься, который может защитить, все устроить, горы для меня свернуть. Но он никогда не может просто выслушать, выстрадать вместе с тобой. Тертен умеет лишь тренировать, искоренять пороки и слабости. Он как щит или как хорошая дубина. Клен же, как мудрое слово дипломата. Она не искореняет слабости, но она их может терпеть и принимать. Клен женщина, ей положено быть мягкой.
— Ну-ну, — философски пожала я плечами, — считай, что у тебя появилась запасная жилетка. Обращайся, когда плохо станет. Ты, очень хороший парень, Ирсиан, — я терпеть не могла крутить вокруг да около, и если считала нужным что-то сказать, то говорила, как есть. Маг улыбнулся, ободряюще похлопав меня по плечу.
— Спасибо тебе, Мелитриса. Ты тоже ничего! — я шутливо скривила гримасу обиды, но тут же расхохоталась, не выдержав искреннего, смеющегося взгляда, — Пойдем с твоими комарами разбираться, жилетка!
— Пойдем, — согласилась я, принимая протянутую руку мага и вставая, — только учти, комары не мои.
Мы прошагали к нашей с Клен палатке, пытаясь не разбудить приятелей. Ирсиан первый осторожно отодвинул матерчатый край и остановился перед входом. Я растеряно сунула во внутрь голову, понимая, почему маг не входит. Девушка сидела на своем спальном мешке вместе с Тертеном. Приятели даже не повернули к нам головы, похоже, даже не услышав наших шагов. Да и, похоже, не очень старались услышать, им не до того было. Клен повисла на парне, Тертен не остался в долгу, мертвой хваткой вцепившись в девушку. Похоже, поцелуй решил затянуться.
— Вот видишь, — довольно хмыкнул маг, — они и без нас помирятся. В конце концов, это не первый и не последний раз. Я выжидательно уставилась на парочку. Может, они нас заметят? Но приятели, похоже, были так поглощены друг другом, что даже на мой смущенный кашель никак не отреагировали.
— Нет, ну народ! Между прочем, я спать хочу! — пожаловалась я шепотом Ирсиану, — Эй, Тертен, это палатка девушек, если ты не заметил!
Парень оторвался от Клен и абсолютно не смущаясь, повернулся ко мне. Зато Клен залилась краской так, что ее щеки и уши в свете керосиновой лампы стали напоминать факелы.
— Извини, Мелитриса. Мне надо было поговорить с Клен, — ответил Тертен. И когда же он успел проскочить в палатку? Ни шагов, ни теней я не видела. Или он крался в обход, или я слишком увлеклась рассказом Ирсиана, чтобы заметить его передвижения.
— Поговорил? — недовольно спросила я, по-хозяйски входя в палатку. Странное, резкое чувство мести за мага ударило мне в голову. Я не собираюсь быть тряпкой. Моя палатка, что хочу, то и творю, — А теперь иди отсюда. Я хочу спать.
— А Ирсиана ты зачем привела? — издевательски поинтересовался Тертен, — К себе в компашку. Он, между прочим, тоже не девушка.
— Знаю. Но он хотя бы умеет отгонять комаров. Ты же сам говорил, что нам завтра вставать рано. Чего же ты не спишь в своей палатке, не видишь седьмой или уже десятый сон? Обязательно было препираться именно сейчас, ночью, чтобы помириться. Днем это намного проще сделать. Или тебе свидетели мешаются? Попросил бы выйти. Как будто ты извинений стесняешься… — хмыкнула я. Парень перекривился. Я бесцеремонно вытолкала его из палатки. Тертен только злобно прожег меня взглядом. Я не осталась в долгу, напуская самый жуткий вид. Представляю, как выглядели в темноте мои глаза. Почти белые с черной окантовкой и зрачком — как две бездонных колодца. Этот трюк я давно знала, иногда применяя на обидчиках. При определенном освещении недовольный взгляд слишком светлых глаз производил неприятное и даже пугающее впечатление.
