А еще важно не то, что они говорят, важно то, что недоговаривают. Поэтому, общаясь с любым человеком, Злата уже на подсознательном уровне искала подвох. Вот пожалуйста, нашла!
— Ладно, — тяжело вздохнула она. — Я уже убить готова за горячий душ, поэтому пошли, победим твоего бяку каким-нибудь зачарованным амулетом или талисманом, и ты вернешь нас в лоно цивилизации.
Она первая пошла дальше по улице, подавая пример. Дружба с Катериной научила ее еще и философски относиться к препятствиям и принимать с достоинством то, что невозможно изменить. В конце концов, не стыдно подчиниться обстоятельствам. Кэт пошла за ней. Мужчины недоуменно переглянулись — какие амулеты и талисманы? — но все же пошли следом.
Остановившись на перекрестке, Злата задала вполне резонный вопрос:
— И куда теперь?
— За транспортом, — ответил Ллевелис и почему-то хмуро посмотрел на Кэт. Но та не смутилась и ответила ему уверенным взглядом.
Злату этот молчаливый диалог моментально насторожил.
— А далеко этот транспорт?
Ллевелис открыл рот, чтобы ответить, но Кэт снова его опередила.
— На другом конце, — беззаботно махнула она рукой. — Городишко маленький, так что минут через пятнадцать будем там.
Злата нутром чуяла подвох. Но не могла понять, откуда ветер дует. Поэтому решила зайти с другой стороны:
— И какой у нас будет транспорт?
— Быстрый, — уклончиво ответила Кэт. — Скоро сама все увидишь.
И под ручку с Байроном она зашагала вверх по улице. Злате ничего не оставалось, кроме как пойти следом. По всей видимости, Кэт решила преподнести ей сюрприз. Зная свою подругу, Златослава заранее готовилась к худшему, но все равно оказалась не готова к тому, что увидела.
Нет, она, конечно, уже поняла, что ребята очень серьезно отнеслись к этой полевке, даже город отгрохали, а может, и несколько, каждый в образе, ну там ушки, рожки, хвостики, у некоторых даже на батарейках, сами двигаются. Но это! Это!!!
Войдя в конюшню, Злата приободрилась. Просторная и светлая, она пахла свежим сеном и животными, выгодно отличаясь от той, куда ее в свое время затащила Кэт для обучения верховой езде. Сама она, кстати, так и не проехалась ни на одном жеребце. Если не считать тренера. А вот Злате повезло меньше. Ей пришлось залезть на лошадь. Одну старенькую, смирненькую и очень ласковую лошадку, но, так и не удержав равновесия, несчастная девушка свалилась вниз. Больше она к ездовым животным и на пушечный выстрел не подходила. Впечатлений хватило на всю жизнь вперед.
Поэтому еще на подходе к конюшне Злата начала молиться, чтобы оказалось, что Кэт наняла карету. Но, видимо, она недостаточно усердно молилась. Увидев «транспорт», несчастная чуть в обморок не упала.
Немного подумав, Злата пришла к выводу, что это какой-то гибрид лошади и верблюда. Причем, судя по взгляду, как минимум всеядный. Это нечто, ростом раза в полтора выше любой лошади, с комплекцией верблюда, стояло в стойле, смотрело на окружающий мир злым взглядом и с нетерпением рыло копытом землю.
Злата невольно чуть попятилась и с ужасом спросила:
— Это еще что такое?
— Это транспорт! — осчастливила ее Кэт, подойдя к стойлу. Зверюга тут же попыталась воспользоваться случаем и тяпнуть неосторожную гостью за руку. Но не тут-то было! Кэт вовремя отдернула руку и со всего маху врезала нахалу по морде. Судя по ошалевшим глазам, животинка такого обращения не ожидала. И попробовала повторить покушение. Кэт этого терпеть не стала и, взяв стоящую поблизости лопату, со всего маху треснула агрессора по многострадальной морде.
— Катя, — выдохнула пораженная Злата, — Гринписа на тебя нет!
— Он первый начал, — фыркнула она в ответ и пояснила: — И я вообще-то человек, венец природы. Значит, мне все можно.
Злата понимающе посмотрела на обиженно сопящую животину, которая, как ни удивительно, моментально присмирела после удара, и поделилась умозаключением:
— Катерина, богемная жизнь на тебя плохо влияет…
— Поэтому я с ней завязала, — вдохновенно объявила Кэт. — Я теперь буду спасать Вселенную! Стану супергероем! Или героиней? Или правильнее супергероиней? Но как-то не так звучит…
Глядя на то, как Кэт окончательно запутывает сама себя, Злата не выдержала:
— Да какая разница?!
— Ну, я должна знать, какая у меня будет запись в трудовой! — пояснила Кэт, чем ввергла Злату в ступор. Один только факт, что она знала, что такое трудовая книжка, мог шокировать любого, кто знал Катерину дольше недели. У Златы, ввиду длительного общения, успел выработаться иммунитет к таким неожиданностям. Но даже ей в голову не могло прийти, что одиозная блондинка не только захочет завести трудовую, но и выберет профессию «супергерой».
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы к их компании не присоединился конюх. Невысокий мужчинка, которому, судя по моршинкам вокруг глаз, далеко за пятьдесят, с короткой седой бородой и озорными глазами, совершенно не соответствующими почтенному возрасту, возник рядом, словно из ниоткуда, и весело заговорил:
— Вот! Вот эти герои, которые решились объездить эту зверюгу!
— Что, прям зверюгу? — Злата затравленно посмотрела на Ллевелиса.
— Кэт попросила лошадь, достойную героя, и он привел нас сюда, — угрюмо ответил тот.
— И что, мы все на таких ехать должны? — севшим голосом спросила Златослава. — Почему мы вообще должны ехать верхом? У вас что, каких-нибудь карет или повозок нет? Ты вообще говорил про электрички… в смысле телепорты… то есть порталы… Короче, ты понял!
Это была последняя, отчаянная попытка, которая моментально провалилась.
— Порталом нельзя — возмущение в магическом фоне привлечет к нам внимание, а мы должны подобраться как можно незаметнее. — Ллевелис бросил быстрый короткий и в какой-то степени обреченный взгляд на Катерину, увлеченно болтающую с конюхом о своих подвигах ратных, но промолчал. — Можно было бы и на карете, но леди Кэт настояла…
Он многозначительно вздохнул. Договаривать не требовалось. Леди Кэт умеет настоять, уж Злата-то знала об этом не понаслышке.
— А может, пусть она на лошади, а мы как-то так… в карете? — Последняя попытка, девушка не могла ее не предпринять.
— Лэтти, все едут верхом, — вмешалась в разговор Кэт, — не отбивайся от коллектива. Тем более что ты брала уроки верховой езды!
— Это было один раз! — отчаянно воскликнула несчастная. — И я упала с лошади!
— Зато теперь ты знаешь, как на ней удержаться, и тем легче тебе будет справиться с Громом, — невозмутимо парировала Кэт.
