— То есть как? — Ваган вопросительно посмотрел на мага. Маг замялся.
— Вообще-то он принадлежал Академии, я нашел его в хранилище, еще, когда сам адептом был.
— И ты его спёр, — закончила за мага Р’оук. — Да, ты прямо у нас образец порядочности.
— Я его взял. На время.
— Ага, и забыл вернуть. Зачитался.
— Не важно. Вернёмся к теме разговора. У меня есть одна из пяти частей, что для начала очень даже не плохо. Поиск остальных, думаю, особых проблем не доставит.
— А теперь, растолкуй нам, тёмным, зачем ты его переписал и отдал, да ещё и по частям? Не проще ли было забрать якобы свою книжку. Всю целиком?
— Отчасти ты права. Было бы всё просто. И если бы в тот момент у меня была возможность хоть что-нибудь взять, то непременно Манускрипт был бы со мной. А почему я скопировал именно этот ритуал? Гонения магов не были такой уж неожиданностью. Интриги не плетутся за один вечер. Да и предчувствие у меня тягостное было. Неожиданностью была кровавая ночь, когда вырезали под корень всю Академию. Этого не ожидал никто.
Ваган задумчиво посмотрел на Курана. Переглянулся с Р’оук.
— У меня к вам ещё один вопрос: у нас нет никакого оружия, а вам, как старейшему хорошо известно, что невооруженный отряд в своих поисках далеко не продвинется.
— Я могу вам немного помочь, — вступил Бруф. — А то пока вы здесь найдёте подходящего мастера, пока сделают что-нибудь путёвое…
— Ага, понятно, готов на всё лишь бы побыстрее отсюда свалили.
— Зачем так сразу? Я о вас забочусь.
— Ну-ну, Куран, куда мы двинемся, а главное когда?
— Двинемся мы сначала на восток.
— Магистр, там же горы, уточнил маршрут Ваган.
— Там не только горы. Если сильно не углубляться в страну Детей Гор, почти на самой границе с равниной есть плато. Плато Волка, — глаза мага подёрнулись мечтательной дымкой, — очаровательное местечко. Невысокое взгорье, озеро окруженное лесом…
— И зачем нам туда?
— У меня там… просто знакомая живёт. У неё есть часть ритуала, да ещё и с составляющими может помочь.
— Что-то не верится, что просто знакомая, но если поможет, то пошли.
Время уже было далеко за полночь, и соратники решили отложить сборы в дорогу на светлое время суток, а в данный момент отправились по своим комнатам, дабы предаться крепким объятьям заслуженного сна.
Есть ряд вещей, которые всегда приходят не вовремя. Это то, что точно наступит, но сильно не хочется, чтобы оно наступало. Не вовремя приходит зима, не вовремя уходят родные и близкие, а что самое часто огорчающее — не вовремя наступает утро. Притом каждой заре можно высказать свои претензии по поводу её раннего появления.
Не успела Р’оук как следует устроиться на своей кровати и расслабиться, прогоняя липкую усталость из уставшего тела, как, по её глубокому убеждению, беспардонно и бессердечно её разбудил стук в дверь. Стучал Хони, которому, Р’оук не преминула высказать всё, что она думает о раннем подъёме, о сборах в дорогу, уточнила оригинальное происхождение и не менее удивительный маршрут всех дорог, вместе взятых, и озвучила своё веское мнение по поводу того, кто должен экипировать всю компанию, особо уделив внимание его матушке. Мораль, которую вынес ученик мага из всей речи, состояла в том, что, во-первых — надо расширять свой словарный запас, во-вторых — надо уточнить маршрут передвижения, и, в-третьих, не выспавшегося эльфа, обладающего буйной фантазией и не обременённого излишним воспитанием лучше не будить. Сборы в дорогу, для Р’оук проходили довольно смазано, она освещала всю суету недовольно сонной физиономией, мало чем помогающей всеобщему переполоху.
Когда Бруф представил всю свою коллекцию оружия, восторг на лице появился только у Хони, и то по той причине, что он страшнее кухонного ножа в руках ничего не держал. Лицо мага не выразило ничего, а вот на лицо Вагана являло собой пример истинного разочарования и непонимания.
— Братец, — в голосе гнома явно слышалось раздражение, — намекни хотя бы, какой из этих зубочисток мне ногти стричь?
— Я конечно в курсе, что ты из тех, кто привык махать тем, что нормальный человек поднимает с трудом, но позволь тебе напомнить, что ты не в клане и довольствуйся тем, что есть.
— Хотя бы топор дай.
— У меня только один, и тот для рубки мяса. Возьми меч, а лучше два, хочешь, я тебе к эфесу булыжник потяжелее примотаю.
— Моё благородное мастерство не позволяет брать в руки мясницкий топор…
— А кусок лавки, которым ты мне разнёс пол таверны, значит, позволяет, бери что дают.
После тщательного примеривания и взвешивания Ваган, с тяжёлым вздохом остановился на полуторном мече сырой стали.
— Не гномья работа, сразу видно, кустари.
— Конечно, кто бы оставил хороший меч за пару пива, тут прибьют скорее, чем оплатят стоящим оружием.
Пока Ваган недовольно фыркал, подбирая что-нибудь более-менее подходящее, Хони с энтузиазмом первооткрывателя перерывал все образцы оружия, что Бруф предоставил для обозрения. Энтузиазм простирался не только на то, чтобы осмотреть, но так же и на то чтобы опробовать. Так как проверять было не на чем, и имелось полное отсутствие опыта по обращению с колюще-режущим оружием, то вскоре руки новооткрывателя вскоре начали напоминать мелкое кровоточащее сито. Р’оук осмотрев беспорядочно наваленную кучу железа, практически наугад вытащила небольшой кинжал с простым гладким череном и округлой головкой, и немного присмотревшись, подобрала пару метательных ножей.
Пока компания разбиралась с экипировкой, Бруф стоял рядом с магом, откровенно скучающим и не пытающимся это скрыть.
— Куран, а ты как? Возьми кинжал, пригодится, хоть мясо резать.
— Ага, или в живые цели метиться. Нет, Бруф, из всего этого мне вряд ли что-то понадобится, не прими на свой счёт, но ничего путёвого у тебя здесь нет, но если появится, дай знать.
Ученик мага, вдохновленный обилием бесхозного оружия, отобрал себе пять кинжалов, три комплекта метательных ножей, три кастета и один полуторный меч. Ваган скептически посмотрев на старателя, заметил:
— Магистр, а ваш ученик хорошо разбирается в оружие?
— Нет, и как я подозреваю, сегодня он впервые видит вблизи что-то крупнее столового ножа.
— И, обращаться он, скорее всего, с мечами тоже не умеет?
— Да, не скорее всего, а с точностью до ста долей. Вот, что я думаю, то ли отобрать у него весь металлолом сейчас или заставить его тащить всё на себе?
— Наверно стоит отобрать, — Ваган призадумался. — Но если в качестве тренировки, то пусть несёт. Того гляди и мясом обрастёт, силы поднакопит, а там недалеко и до бойца.
