— А нельзя ли принцессу оставить ему? — страдальчески закатил глаза Кир. — Нет, я всё понимаю, но…
— После известия об этом, он отправился искать тебя и — нашёл. И я не хочу знать, на что ещё способен мой младший сын ради любви к Эноллаире.
Кирано внимательно на него посмотрел. В чёрных глазах мелькнули синие отблески. Раэннол не отводил взгляда, продолжая так же внимательно смотреть в ответ.
— Хорошо ещё, что я не успел влюбиться. — со вздохом согласился Кирано. Напряжение в комнате упало до уровня нейтрального равнодушия.
— Уезжаешь уже сейчас?
— Надо закончить кое-какие дела, это займёт пару дней. — пожал плечами Кир.
— Удачи. — грустно улыбнулся король. Его сын улыбнулся в ответ и развернулся, чтобы выйти.
— И захвати с собой Чиа… — пропела бархатная темнота в углу, собираясь в фигуру королевы. — Она тебе пригодится. — лёгкая, чуть заметная усмешка в голосе.
— Хорошо, мама. — ответил Кир, не оборачиваясь, и вышел.
— Ты рискуешь, Миона. — бесстрастно констатировал факт Раэннол.
— Я знаю, милый… но неужели наш сын того не стоит?
***
Два дня, два дня… о-ла-ла. Два дня в запасе. Как раз для того, чтобы набрать ещё парочку фолиантов и побольше «прочитать». Я энергичным шагом направлялся в кабинет Элдары. Её здесь не было, я знал, она была на подготовке к экзаменам, но меня это не волновало. Всё равно она раз в день заглянет в свой кабинет, дабы глянуть одним глазком в зеркало. Что же она там видит? Наверное, в тайне наблюдает за своим мужем…
Леший, я слишком принимаю всё всерьёз! А если это на самом деле не правда? Мне нужно срочно поговорить с Элдарой… впрочем, это можно устроить. Как? Запросто! Банально попытаться проломить защиту в её кабинете. Плевать, что она на меня настроена, а дроу будет орать, как сумасшедшая… Я сам сойду с ума, если не узнаю правду.
С такими мыслями я оказался в «прихожей», играющей роль настоящего кабинета. За год здесь ничего не изменилось… лёгким прикосновением открываю потайную дверь…
Ну вот, я дома. Э? ещё один дом? Да, пожалуй… я ступаю на мягкий ковёр и блаженно улыбаюсь. Окна распахнуты — значит, была недавно. Я потянулся, сделал несколько шагов к столу и застыл.
…она лежала на полу, нелепо раскинув руки. Белоснежные волосы обагрены кровью, золотисто-янтарные глаза бессмысленно устремлены в потолок. В груди — обломок клинка, клинок на полу. Вокруг тела, пропитывая серую мантию и делая её тёмной, бордово-чёрным пятном расплывалась лужа крови…
Недавно убита — тупо подумал я. Запах тления ещё не витает в воздухе, куда больше запаха крови… настоящей крови.
Заметил ли я, когда упал на колени? Когда в глазах появились предательские слёзы, которые в последний раз там были слишком давно, чтобы я вспоминал об это случае? Окружающий мир я не чувствовал, и лишь как будто со стороны мне смутно виделось, как дрожащие руки тянутся к клинку…
НЕТ!!! Миг — и я в другом углу комнаты. Труп совершенно не видно за столом, отчего создаётся обманчивое ощущение, что этого нет… НЕТ!!! Вот-вот, я чуть поверну голову, чуть приподнимусь и… увижу абсолютно пустой пол, чистый ковёр… этого НЕТ! Это… иллюзия…
Бред. Я всё-таки сошёл с ума. Элдару не убить каким-то дурацким клинком! Она… она бессмертна! Сражалась против Мастера, против некромантов, против… против! Она дроу, она… сильная. Это не она, этого не может быть! Но если это не она, то кто? Не понимаю…
Кто? В груди ни боли, ни отчаянья. Лишь странная, необъяснимая пустота…
— В такие моменты начинаешь жалеть, что не куришь. — усмехнулся я горько, повторяя фразу за дедом, и опустил глаза на дрожащие руки…
Крови на них не было, значит — коснуться орудия убийства не успел. Небо, о чём я думаю? О чём? Да вообще, чем я думаю? Элдары здесь быть не могло. За столом — труп. Не ЕЁ. Чей?
И — зачем? А ещё я могу связаться с Элдарой с помощью магии разума и, если она жива…
Тогда почему я стою и ничего не делаю? Боюсь… боюсь узнать, что не прав!! Дурак, действуй же! И, словно проводя ножом по собственному сердцу, я решился… *Мир, я занята, чего тебе?*
…я нервно хохотнул и сполз на ковёр. А потом долго и со вкусом истерически хихикал. *Мир? Мир, ты чего?*
Я не отвечал, тело сотрясалось от безумного хохота… по щекам текли истерические слёзы.
*Ты сейчас где? Демон, совсем не вменяем… Ладно, я сама определю… жди, скоро буду! Никуда не уходи! Слышишь?*
Я успокоился. Совсем успокоился. Сидел на полу и тупо смотрел в одну точку. Думать совершенно не хотелось… наконец, я поднялся и, по стеночке, по стеночке, вышел в «прихожую». Уселся там на табурет и стал ждать…
Прошло пять минут. Видимо, Элдара была действительно занята, раз не смогла оказаться здесь сразу. За время моего нахождения в одиночестве комнаты я начал даже находить в ситуации юмор. Сижу значит, в липовом кабинете дроу. Рядом находится настоящий, и в нём — труп, как две капли воды похожий на хозяйку кабинета. А я, значит, сижу и жду, спокойно так… Правда, смеяться больше не тянуло…
Так она меня и нашла, сидящим на табурете и бессмысленно смотрящим в окно. Дверь почему-то распахнулась именно тогда, когда я перегнулся через подоконник, пытаясь привычно вытащить себе что-нибудь вкусненькое из сада.
— Мир!!! — она кинулась ко мне, втаскивая обратно.
— Да всё нормально, Элдара. Ты не волнуйся. — совершенно спокойно улыбнулся я ей в ответ, кусая вытащенную грушу.
— А… а как же… что ты… что с тобой… — она так разволновалась, что даже не заметила «ты», сказанное мной совершенно случайно.
— Там. — я ткнул пальцем в сторону кабинета. Она внимательно на меня посмотрела, шагнула к двери …
— Ты не пойдёшь со мной?..
— Может, позже… — задумчиво ответил я. — Вот, грушу доем! — и обнадёживающе улыбнулся.
На дне глаз дроу сверкнули красные отблески, и она решительно шагнула внутрь… Пять минут вслушивался в тишину, а затем мне стало интересно, и я, отбросив огрызок уже второй груши, последовал за ней. Элдара стояла над трупом и задумчиво смотрела в потолок. Наконец, тряхнула горловой и, выставив вперёд руки, что-то прошипела. Что-то полыхнуло в воздухе, но с трупом ничего не произошло.
— Тогда… тогда вот так… — новое заклинание, и вновь никакого результата.
Потом последовало ещё с десяток вариантов, и я не ручаюсь, что все были разрешённые. Наконец дроу зло выругалась на незнакомом мне языке и, склонившись над телом ниже, просто провела от головы до ступней ладонями, чуть ли не касаясь мёртвой…
Вслед за ладонями Элдары тянулась устрашающая череда изменений. Казалось, тело ломало и выворачивало наизнанку, в коже видны были перемалываемые кости, но всё снова вставало на свои места, возвращаясь к своей настоящей форме… И через несколько минут на полу перед нами, с осколком клинка в груди оказалась… Вариса.
