— Всё? — каким-то чужим голосом поинтересовался я.
Дроу вздрогнула и чуть не огрела меня каким-то смертоносным заклятием. Я продолжал равнодушно смотреть на неё и на Варису.
— Что — всё? — дёрнулась Элдара.
— Слоёв могло быть несколько. — ответил я, глядя на мёртвую.
— Их и было несколько, но я сняла их до этого, просто ты не заметил. — голос её звучал бесстрастно, на полу спокойно лежал труп, а в глазах Владычицы бушевала буря…
— Забавно, не так ли? — не обратив внимание на изумлённо расширившиеся глаза дроу, я склонился над клинком. — Коснись я этого, как собирался сделать в первый момент, то никакое промывание мозгов не доказало бы, что это сделал не я…
— Но никто не знает, что ты здесь бываешь. — возразила Элдара, внимательно глядя на меня.
— Да? может быть. Тогда КОМУ это? И, главное, как он сюда пробрался? Что здесь делает ОНА и как её убили… этой железкой, — кивок на клинок. — Не убить такого мага, как она. И что, кстати, за магия? Это не иллюзия…
— Магия трансформации… одна из самых страшных, которые запретили…
— Теперь я знаю, почему, на собственном опыте. — развеселился я.
— Это ещё не самое страшное. — нахмурилась дроу. — Мир, с тобой точно всё в порядке? — я безмятежно улыбнулся в ответ. — Слушай, ты иди, я сама разберусь тут…
— Сообщите архимагистрам?
— Сообщу, но тебя это уже не касается. — деланно равнодушное.
— О да!!! МЕНЯ это не касается!!! — заорал я внезапно на неё, выскочил из комнаты, хлопнув дверью с размаха (защита на это почему-то не среагировала), и помчался прочь по коридору…
В слепой непонятной мне самому ярости, я рванул в заброшенные коридоры и бежал, пока не уткнулся в тупик, а столкнувшись со стеной, не мог с этим смириться и с размаху впечатал кулак в эту самою кладку, вкладывая в этот удар всю ненависть, всю злость и отчаяние, что захватило меня и утопило в своей силе… в глазах на миг потемнело, а затем заволокло красной пеленой…
…сбитые костяшки отдавали болью. Я, тяжело дыша, попытался прийти в себя. Что же произошло? Почему я так разозлился? Истерика, наверное… я покачнулся и попытался опереться о стену рукой…
И рухнул на груду камней под ногами, больно ударившись рёбрами и рассадив подбородок. Шипя и ругаясь, я поднялся на ноги… и замер, потрясённый…
Стены больше не было. Прямо передо мной зиял огромный проём в стене. Учитывая толщину каменной кладки (метра два, не меньше), можно было только представлять, какая сила это сделала… более того, захватило даже стены коридора, так что было видно темноту боковых комнат, таких же заброшенных, как и коридор… пролом, так вышло, вывел на смотровую площадку, и в коридор лился солнечный свет, успокаивая, согревая…
— Что это было? — мой шёпот. — Неужели это я… но… но. Оказывается, чтобы получить силу, надо было разозлиться? Потерять контроль? И это… я, который всё время оттачивал контроль? Бред… бред! — в отчаянии я сорвался на крик. Отдышался, помолчав. — И… — горькая улыбка. — Ну и зачем мне сила, которую я не могу контролировать? ЗАЧЕМ? — отчаянный вопль поглотило равнодушное голубое небо, а я рухнул коленями на те самые камни.
Смех сотряс тело. Какая ирония! Честное слово, мне не стоило рождаться на свет для того, чтобы узнать, что у меня есть сила, которую я не могу контролировать… сила ярости… сила злости…
Сила Безумия. Или же… безумие силы? Как давно я сошёл с ума? Уж не тогда ли… да, всё началось тогда. Не стоило надеяться, что голос сирены исчезнет во мне бесследно. А украденная сила? Растворится без воспоминания? Такое не забывают… такое не забывается. И тут же, тут же! Эта проклятая йалла… и непонятные видения, истинность которых я так и не утвердил!
Целая цепочка… целый путь. К безумию… безумию силы. А что если? Я же совершенно не ведаю, что творю, когда злюсь! А если опять сорвусь, что мне в голову придёт? Сегодня я — махал кулаками, а завтра? Когда окружающие поймут, что я не контролирую себя и свою силу…
Они поймут, что я опасен. Горькая усмешка искривила мне губы. Не-е-ет… не дождётесь… Конечно, можно надеяться, что это был единичный случай… можно. Но я реалист и не буду скрывать: я просто знаю это… да, я знаю. Так и будет. Но у меня есть кое-что, что поможет мне… Знания…
***
— Мир! — догнать?
Нет, он наверняка захочет побыть один. Элдара устало опустилась в кресло. Кто бы знал, как она испугалась, почувствовав состояние её ученика! Кто бы знал! Но то, что она увидела, превзошло все ожидания… и что же теперь? Что-то она совсем не понимает… ЗАЧЕМ?
Или Мастер решил поизгаляться лично над НЕЙ? Типа, увидит себя мёртвую и — околеет от страха? А клинок этот дурацкий зачем? Или, когда коснёшься его, магия трансформации сама развеется, а на неё бы подумали, что это она убийца Варисы… и правильно Мир сказал: обратного не докажешь. Она сама была бы убеждена в этом…
И на эту удочку чуть не попал Мир… В кабинете раздалось злобное шипение…
— Нет, Мастер… один раз у тебя вышло… но в этот раз я на чеку. Тебе не удастся снова отобрать у меня ученика. Не удастся! — глаза заволокло алым. — А сейчас… пора бы кое-кому кое о чём узнать. Но не Орэну… пусть готовит свои экзамены. — тяжёлый вздох. — Только где же этого Бриста теперь искать? Тот ещё козёл, если подумать… Её взгляд остановился на мёртвой.
— Ты объявил войну… я принимаю вызов. Но я не из тех, кто придерживается глупых правил… не в этот раз. Не в этот раз…
***
…Двумя днями раньше…
— Ну, что за новости вы принесли мне сегодня? — с интересом глянул на своего обычного собеседника Мастер, крутя в руках бокал с дорогим вином.
— Это касается одного из ваших главных врагов…
— Вот как? Думаете, мне это интересно?
— ЭТО — да. Когда собеседник покинул комнату, мастер поставил бокал на стол.
— Звали? — перед ним материализовалась тень.
— У Элдары появился новый ученик…
— Да? — равнодушное.
— Не хочешь взглянуть на него? В темноте сверкнули серебристые глаза.
— Так похож на меня?
— Ну-у-у… похож или нет — решать тебе. А взглянуть стоит. Говорят, они весьма близки… — тонкая усмешка.
— Мне всё равно. — безразличное. — Это всё?
— Да.
Вино в бокале блеснуло. В комнате, погружённой в сумрак, остался лишь один человек. Мастер.
— Всё любопытнее и любопытнее… интересно, что будет дальше? — и лёгкий, полубезумный смех… — Так приятно быть творцом судеб…
***
Где… где… ну где же? Я же точно помню, что положил их сюда!
— Что-то ищешь? — лениво поинтересовался Хэйтэн, лёжа на кровати и с интересом глядя на устраиваемый мною бардак.
