Однако по большей части вокруг стояли обычные заброшенные дома. Ветры свистели в башнях, от которых остались лишь остовы, казалось, они рыдают, как души древних призраков. Сейчас Элена не могла себе представить, что когда-то здесь жило множество людей. Прежде население А'лоа Глен составляло сотни тысяч человек. На глаза Элены навернулись слезы. Как много потерял ее народ!
Флинт отвлек девушку от мыслей о прошлом.
— Мы уже совсем рядом, — сказал он, задыхаясь. — За следующим поворотом…
Как только седой брат свернул за угол здания, формой напоминавшего тюльпан, он замер на месте. Остальные не успели остановиться и чуть не сбили Флинта с ног.
На противоположной стороне улицы стоял отряд из двадцати приземистых существ, закованных в доспехи. Хотя все они уступали ростом Джоаку, масса каждого была никак не меньше, чем у Тол'чака. Не приходилось сомневаться, что под доспехами бугрились твердые мышцы.
— Д'варфы, — прошептала Элена.
Солдаты поджидали их — они уже опустили забрала своих шлемов, каждый сжимал в руках топор. Д'варфы стояли на месте, соблюдая строй, дожидаясь, когда противник подойдет поближе. И ни один даже пальцем не шевельнул, словно это были не живые воины, а статуи из бронзы и стали. Элена сразу поняла, что этих солдат не удастся напугать так, как их крылатых союзников. Спокойные холодные взгляды д'варфов не оставляли сомнений — они будут сражаться до тех пор, пока хотя бы один из них сможет держать в руках оружие. А убить воина с двумя сердцами очень непросто.
Элена шагнула вперед, собираясь призвать на помощь магию, но Флинт остановил ее.
— Нет, на них доспехи, противостоящие магии. Видишь, как они сияют?
Элена присмотрелась внимательнее и заметила, что гладкая поверхность доспехов переливается всеми цветами радуги. Теперь, после слов Флинта, она и сама почувствовала присутствие магии.
— И как действует такая защита?
— В древних легендах я читал о том, как бороться с воинами д'варфов. Их доспехи куют вместе с защитными амулетами. Будь осторожна, обращаясь к магии. Такая защита либо рассеивает волшебство, либо направляет заклинание на того, кто его сотворил.
Элена нахмурилась и сделала еще один шаг вперед, так и не приняв решения, что делать дальше.
— Где вход в катакомбы? — спросила она у Флинта.
— В конце улицы.
Элена задумалась. Как удается темным магам предугадать каждый их следующий шаг? Возможно, Грэшим помнит гораздо больше тайн секты хифай, чем они могли себе представить, и, как и Флинт, знает о тайном входе в катакомбы. Поэтому темный маг и поставил здесь отряд д'варфов. Но подозрения Элены не исчезали.
Даже не оборачиваясь, девушка чувствовала, что отряд ждет ее решения. Их было слишком мало, чтобы рассчитывать на победу в сражении с таким сильным и многочисленным врагом. Что же делать?
Рассматривая противника, Элена вспомнила, как ее отец наставлял Джоака: иногда сражение легче выиграть при помощи хитрости, чем мечом и кулаками. При таком соотношении сил ничего другого не оставалось.
У нее был один шанс — ослабить решимость д'варфов, и тогда ее отряд выйдет победителем из схватки и не понесет потерь. После встречи с Кассой Дар Элена узнала, что д'варфы были благородным народом. Но магия Темного Властелина отравила их сердца, и они покорились его воле. Если ее призрачный огонь не сможет освободить их души, то ей на помощь может прийти совсем другая магия — память.
Не поворачивая головы, Элена сказала:
— Тол'чак и Мерик, подойдите ко мне.
Огр и элв'ин тут же оказались рядом. Элена коснулась плеча Тол'чака.
— Подними молот над головой, чтобы все могли его увидеть.
Тол'чак молча повиновался.
Затем Элена посмотрела на Мерика.
— Можешь ли ты по моему сигналу сделать так, чтобы молния ударила в молот?
— Могу. Но мне потребуется некоторое время — ведь сейчас нет грозы.
— Тогда приготовься. — Элена сделала еще несколько шагов вперед, и ее голос разнесся по всей площади: — Я приказываю вам сложить оружие! Неужели вы станете мешать собственному спасению?
Как и следовало ожидать, ответа не последовало. Элена поманила к себе Тол'чака.
— Вы узнаете эту реликвию? Неужели вы забыли собственную историю? — Элена подняла левую руку и осветила покрытый рунами молот вспышками холодного пламени.
Через несколько мгновений всем стало казаться, что оружие испускает собственное сияние.
Несколько д'варфов зашевелилось, а один даже опустил топор. Элена знала, что они не могут не узнать Трай'сил, Молот Грома д'варфов, драгоценный символ великого прошлого их народа. Но хватит ли одного вида этого оружия, чтобы ослабить хватку Темного Властелина? Элена не забыла, как воспоминания о Линоре пробудили Рокингема, разбив его черные кандалы. Произойдет ли нечто подобное сейчас? Достаточно ли могущественен Трай'сил? И если нет, то что еще она может сделать?
Один из воинов выступил вперед.
— Ты пытаешься обмануть нас при помощи магических иллюзий, — резко заговорил он. — Трай'сил утерян много столетий назад.
— Нет! Этой ночью прошлое оживает! — Резким взмахом руки Элена подала сигнал Мерику.
Эл'вин почувствовал, что от него требуется. Он вышел из-за спины Тол'чака, магический ветер раздувал его рубашку.
— Трай'сил был выкован элв'инами и отдан в дар вашему народу.
Вождь д'варфов отступил назад, и в прорезь шлема Элена увидела, как широко раскрылись его глаза, глядящие на Мерика.
— Наездник Бури!
— Да! Так было прежде и так будет сейчас! Вспомните, кем вы были когда-то! Молот способен разбить эбеновый камень, уничтожить заклинание Черного Сердца! Позвольте ему освободить вас от цепей! Пусть в ваших сердцах вновь появится надежда — в недрах земли вспыхнет огонь в горнах, и молоты застучат по наковальням. Вспомните о своем прошлом!
Элена кивнула Мерику. В сумрачном небе вспыхнула молния и ударила в поднятый к небесам железный молот. По улице прокатился гром. Элена заморгала, ослепленная вспышкой.
— Неужели вы до сих пор сомневаетесь в том, что перед вами реликвия ваших предков?
Несколько д'варфов упали на колени, но остальные продолжали стоять, в том числе и командир.
— Но как?.. Как вы нашли Трай'сил? Он пропал много веков назад.
Элена почувствовала, что ей нужно убедить этого д'варфа, и остальные пойдут за ним. Она понизила голос, стараясь пробиться к его жесткому сердцу.
— Он не был потерян, а лишь забыт. Один ваш сородич охранял Трай'сил много веков, дожидаясь, когда его можно будет вернуть домой. И он избрал меня! Я поклялась на крови, что верну молот в ваши земли. Так я и сделаю!
