— Не продолжай, просто возьми и все. Ах, да, моя особая гордость, — вампир поднял палец, — эта книга не горит в огне, она не портится в воде, из нее нельзя вырвать листы или стереть написанное без помощи магии. Она защищена от таких досадных случайностей как падение в грязь или неосторожно пролитое на ее страницы вино.
— Хм. — Волшебница повертела книгу в руках.
— Вот наплечная сумка, положи в нее Сборник Заклинаний, — Извинггирль достал из ящика кожаную сумку, — и… - Неожиданно в нем что-то переменилось, на мгновение он замолк. — Пойми, я хочу, чтобы мои труды не пропали зря. Ты вынесешь эти заклинания в мир. У меня редко бывают гости. По правде сказать, ты первая. Нет ведь ничего страшного в том, чтобы погреться у огня… — Извинггирль действительно пытался побороть в себе искушение, но это оказалось не так-то просто. Он облизнул черные клыки.
— Ничего. Конечно, ничего страшного в этом нет. — Неожиданно для себя Кристина заговорила нежно и мягко, словно боялась спугнуть собеседника. Все вокруг стало казаться дружелюбным и мирным. Она даже не заметила, как вампир начал что-то быстро шептать себе под нос. Волшебница перекинула сумку через плечо и положила в нее книгу.
— А теперь я отвечу на твой главный вопрос. — Извинггирль вновь широко улыбнулся, полностью обнажив клыки. — Я покажу тебе выход отсюда! Я покажу тебе то, что ты просила.
Услышав это, Кристина так обрадовалась, что готова была расцеловать вампира.
— Я смогу вернуться в реальный мир?! — воскликнула девушка. — Но мне нужно сначала отыскать подругу.
— Нет. — Извинггирль подошел ближе. — Ты попадешь в новый мир, туда, где нет боли, туда, где нет страха скорой людской смерти. Это тот выход, о котором ты меня спрашивала, ведь так?
Последняя фраза звучала как вопрос, но Кристине она показалась неоспоримым утверждением.
— Да, да, это именно тот выход, — быстро закивала девушка. У волшебницы все поплыло перед глазами. Речи вампира кружили голову, как крепкое вино. — Конечно, — пробормотала Кристина. — Где же он? Где же Эми? — Она больше не могла стоять, ноги бессильно подкашивались. Чародейка начала падать, Извинггирль тут же подхватил полубессознательную собеседницу.
— Вход здесь, моя дорогая Кристина, — проговорил вампир и раскрыл рот для укуса. Девушка лежала у него на руках, голова запрокинута, шея обнажена… — Как же долго я не пил свежей крови, особенно крови столь прекрасной молодой девушки. — Он уже собирался вонзить клыки в шею жертвы, но неожиданно волшебница пришла в себя. Вампирские чары в пределах иллюзорной башни оказались не столь сильны, и их гипнотический эффект пропал раньше времени.
— Ах ты, коварное отродье тьмы! Проклятый вампиреныш! — воскликнула чародейка и ударила Извинггирля в грудь локтем. После этого Кристина нагнулась, чтобы поднять выпавший посох.
Как только оружие оказалось в руках девушки, вампир рухнул перед ней на колени и принялся молить о пощаде:
— Госпожа Кристина, не убивай. Прошу, пойми, меня терзает голод, который нельзя сравнить с людским. Это чувство пустоты и… Ох, эта всепожирающая пустота во мне… Я же вампир, природа сделала меня таким. Кровопийцей! — Он поднял свои красные глаза на волшебницу. Девушка невольно отшатнулась. — Я буду держать себя в руках, буду слушаться твоих приказаний, госпожа.
И кто способен понять загадочное женское сердце? Кристине снова стало так жалко Извинггирля, что еще чуть-чуть, и она бы точно подняла его с колен и прижала к груди.
"Отчасти ведь он прав. Нам тоже нужно есть, чтобы выжить. Люди убивают для пропитания животных, а вампиры людей." — Мысль эта была логичной и справедливой, но Кристине она совершенно не нравилась. — Так и быть, живи! Ты покажешь мне выход отсюда! Покажешь, как выбраться в реальный мир, как сломать проклятую иллюзию! Я найду свою подругу и мы уйдем, а ты не посмеешь нас остановить! — закричала она.
— Да, да, Кристина, выход действительно есть. Мои познания в магии позволили отыскать выход из иллюзии! Желание вернуться к прежней жизни помогло мне. — Вампир робко поднялся на ноги. — Но для себя я твердо решил, что обратного пути нет.
— Веди меня к выходу! — приказала девушка.
Извинггирль вновь повел ее по комнатам. Вскоре волшебница со своим несчастным "пленником" оказалась перед дверью с огромным замком. Кровосос пошарил в кармане и извлек ключ. Кристина и вампир зашли в небольшое помещение, в котором было одно единственное окно с красивым витражом.
— Вот эта дверь. Точнее окно, служащее дверью.
Колдунья подошла вплотную и, рассмотрев витраж, на котором изображался ночной город, открыла окно. Снаружи виднелось вполне реальное поле с пожелтевшей осенней травой, по нему шла наезженная дорога. Вдалеке стояли дома, из труб вылетали клубы дыма и тут же растворялись в небе.
Волшебница захлопнула окно, немного постояла и снова распахнула. Картина осталась прежней.
— Похоже на реальный мир. Неужели так все просто? — Чародейка недоверчиво посмотрела на вампира.
— Госпожа Кристина, это только кажется, что просто. На создание этого заклинания я потратил много времени. Мне потребовалось сделать комнату, сам проход между мирами и выход. Вы уж поверьте, Извинггирль не обманет.
— Ха, не обманет! — воскликнула Кристина. — Ты уже дважды меня пытался убить. Не пойму, почему я тебя до сих пор не испепелила! Мне довелось повидать чудесные картины из здешних окон, но они были далеки от реальности. А что если я тебя сейчас возьму за шкирку и выкину на то поле? Неужели ты прилетишь в реальный мир?
— Молю, госпожа, — снова запричитал Извинггирль. — Ночь там скоро закончится, вампиры бояться солнечного света. Он испепелит меня подобно твоей молнии. В реальном мире вновь наступит ночь, и если госпожа Кристина мне не верит, мы вместе с ней сможем шагнуть через окно.
— Ладно, ответь мне, что это за деревенька, где она находится?
— Названия я не знаю. Но недалеко находится Дунтлхилл, быть может, день или два пути.
— Убедил! А сейчас нужно, чтобы ты мне помог.
— Конечно, как скажет великая волшебница.
— Славно, тогда идем.
Они вновь направились через все комнаты к камину. Девушка взяла с кресла высохший плащ и надела.
— Мы идем в затопленную библиотеку, — сообщила Кристина.
Вампир потупился:
— Зачем тебе туда? Теперь там территория щуполовов, — проговорил Извинггирль. — Я не люблю ходить в это место.
— Щуполовов? — переспросила волшебница. — Ты про существ с зелеными глазами и неимоверным количеством щупалец?
— Вижу, ты уже успела не только побывать в затопленной библиотеке, но и с ними познакомиться. Что поделать, я пытался сотворить себе нормальных слуг, но получились вот такие вот существа, которых никак нельзя приручить.
