— Медведя, Медведя пока что… Ждать Вам? Не думаю, что Богу что-то нужно от смертных. Но со мной же он может общаться в любое время. Если будут новости, я Вам непременно сообщу. Вы же пока разберитесь с принцессой. Я вижу, что вы оба совсем запутались в своих чувствах друг к другу. А теперь собирайтесь, пора возвращаться к делам, посол. Да, и забудьте про барона Лигуса. Я его убила. Он оказался предателем.
Удина почувствовала, что ее верный Нагал погиб. Кто мог, и, главное, кто посмел убить его?! Она должна лично найти и покарать убийцу! Да еще уничтожен Орден Воителей Веры… В Нижнем Мире происходили непонятные события. Еще немного, и без вмешательства Богов в них уже не разобраться. Ей нужно в Нижний Мир! К тому же она совсем забыла, что хотела поближе познакомиться с так называемым пророком, который надоумил Империю Дан приносить ей человеческие жертвы.
Сколько всего нужно сделать! Ведь она еще хотела что-то… Что? Какая-то сила не давала ей сосредоточиться, что-то всё время мешало. Что она должна делать? Нагал, пророк… Кристалл! Наконец, она поняла. Кристалл требует ее к себе. Он может распасться, если сейчас же не напоить его Силой. Тогда все планы Новых Богов рухнут. И ее личные планы тоже.
Нужно срочно попасть к Великому Лику!
Удина ворвалась к Великому Лику, который в это время собирался совершить очередное путешествие в Нижний Мир, поискать привлекательную смертную, и раздумывал в связи с этим, какой облик принять. Что лучше подойдет на этот раз — мускулистый мужественный воин со следами-шрамами былых сражений на теле или гибкий ловкий красавец юноша, недавно достигший возраста, когда мужские особи больше думают о женщинах, чем о других делах, и поэтому особо привлекают некоторых женщин?
Но его приятные размышления прервала собственная жена.
Богиня Жизни, взглянув на мужа, сразу поняла, о чем тот думает, но ее не интересовали его связи со смертными женщинами. Ревновать к смертным? Это было бы смешно! В другое время она, может быть, даже бы пошутила на эту тему, но не сейчас.
— Великий Лик! — чуть не крикнула она. — Время почти ушло! Пора действовать!
— Ты о чем, дорогая? — Великий Лик с удивлением смотрел на лицо Богини Жизни, на котором проступили красные пятна, отчего она стала похожа на обычную смертную. Это было что-то новое. Она, конечно, иногда была в ярости, особенно в последнее время, но всегда следила за своей внешностью, и ярость всегда лишь придавала ей даже некое очарование. Богиня в гневе! Что может быть прекрасней — сверкающие глаза, чуть приоткрытый рот с блестящими жемчужными зубками, гибкие сильные мускулы, соблазнительно перекатывающиеся под гладкой кожей…
— Великий Лик! О чем ты думаешь?! Хватит так на меня сейчас смотреть, не до этого!
Великий Лик понял, что так размечтался в своих видениях наяву, что стал поглядывать на жену с вполне ясными намерениями.
— Ох, извини, ты так прекрасна, что всегда вызываешь у меня…
— Хватит! Кристалл! Нужно срочно заполнить его Силой! Я думало, что у нас есть время и мы могли бы подождать…, однако произошедшие события не дают нам другого выхода.
— Ты о чем, дорогая?
— Великий Лик! Я начинаю думать, что ты слишком много обращаешь внимание на смертных самок, — всё-таки не удержалась от укола Удина. — Ты вообще знаешь, что происходит в Нижнем Мире?
— Для этого есть другие Боги, я не занимаюсь мелочами.
— Напрасно! Мелочи… Так вот я и есть та другая Богиня, которая занимается Нижним Миром и «мелочами». И я говорю тебе, что время пришло. Кто-то уничтожил весь Орден Воителей Веры! Там же погиб мой верный Нагал! Нам срочно нужна Сила. Вся возможная Сила!
— Уничтожен Орден и Нагал?! Но ведь там идет война, мы же сами повелели начать ее для нас. На войне можно и погибнуть, особенно если сглупить…
— Ты понимаешь, о чем говоришь? Как в войне в одном сражении сразу мог пасть весь Орден Веры? Там же полубоги?! Они всегда могли бы на крайний случай прорваться и просто уйти от опасности. Да и какая там может быть опасность для такого количества полубогов? Один Нагал много чего стоит. И потом, я считаю, что всех их убил кто-то один. Одно существо. Причем я ощутила в том месте всплеск силы, напоминающий Силу Остриба. Не совсем такая же, как у него, но очень похожая. А вдруг, Остриб как-то научился черпать Силу от смертных? Я же могу это делать. И если это он их всех убил? Повторяю, и Нагал, и рыцари Ордена, а тем более полубоги, очень сильны для смертных. Обычный человек, пускай он будет трижды силен, не смог бы их всех победить, тем более всех сразу. Где Остриб? Может быть, он решил стать Высшим Богом и занять твой трон?
— Остриб Высшим Богом? Ха-ха! Он не может стать Высшим Богом, для этого ему нужно очень много Силы. Конечно, он смог бы, наверное, убить Нагала и полубогов… Например, обрушив им на голову град камней. Он же Бог Ветров. Камней здесь хватает… Или еще как-нибудь… Ну так о чем ты?
— Время пришло, Великий Лик. Нам пора заполнить Кристалл. Если эти дела творит Остриб, он становится опасен, нужно отобрать его Силу. Если кто-то другой, тем более нам нужен Кристалл. А если Остриб с кем-то объединился? И где он сейчас, кстати? Наверняка всё свое время проводит в Нижнем Мире!
— Да, он опять в Нижнем Мире, ты права. Забрать его Силу?.. А мы точно сможем это сделать? Вдвоем? Дочь не очень-то хочет нам помогать.
— Сможем, я всё еще раз обдумала. Мне только нужна Секира Катира. Пускай он принесет ее. Потом позовешь Остриба в зал, где находится Кристалл. И давай уж, пойдем туда сразу, сейчас. Не будем затягивать с этим делом.
* * *
Катир, как обычно, занимался муштрой полубогов. Десяток могучих мужчин бегали, прыгали, сражались, стреляли из луков, кидали копья. Катир редко оставался доволен. Ему казалось, что эти полубоги всё делают не совсем так, неправильно, слишком медленно… Он мог бы показать им совершенные приемы владения оружием, никто когда-то не мог сравниться с ним в этом, но… Это ранение от Клинков Хаоса никак до конца не проходило. Вот уж не повезло. Казалось, рана не большая. Но он чувствовал, что она мешает использовать всё его силу и все его умения.
За Катиром, гоняющим полубогов, наблюдал Скреден. Скреден только что закончил изготавливать лук для Бога Войны. Бог Ремёсел любил делать различные занимательные вещицы своими руками. На этот раз он решил сделать оружие. Он видел, что к Катиру никак не вернутся его прежние способности и Сила, и желал как-то помочь ему. Они были друзьями, Низшие Боги. Лук получился прекрасным и очень опасным оружием. Прежде всего, он стрелял без промаха и мог поразить любую цель. Любую, даже Бога. Но Высшего Бога из такого лука Низший Бог всё равно убить не смог бы, только подранить. С этой стороны Секира Катира была более страшным оружием, ей можно было убить и Высшего Бога. Но для низших богов лук подходил — его стрелы были для них смертельно опасны. Кроме того, лук имел очень полезное свойство — у него никогда не кончались стрелы. Вернее, как только лук натягивался, так сразу на нем появлялась и стрела. Только вот натянуть лук и вызвать стрелу мог лишь тот, в ком была хотя бы капля Божественной Силы Новых Богов, то есть Бог или полубог. Обычный смертный, очень сильный смертный, если бы и сумел натянуть лук, то никаких особых стрел вызвать бы не смог. Конечно, к луку тогда подошли бы обычные стрелы, но тогда он бы не слишком отличался от простого оружия. Скреден сидел и размышлял, что он, может быть, всё-таки переборщил, — не нужно давать возможность использовать силу лука полубогам. Мало ли, что взбредет им в голову. Или всё так и оставить, но сделать какую-нибудь привязку к луку? Например, Высший Бог мог бы позволить использовать лук только определенному полубогу, а остальным бы он был бесполезен?
