- Дарк никуда не пойдёт, - выступи вперёд, загораживая меня, Ника.
- Это вы с Лордом разбирайтесь: кто куда пойдёт и с кем. Мне приказано просто передать, - с отсутствующим видом отозвался Риверэ, потом глянул на меня. - Дарк, идёшь?
- Буду через две стигны, - решилась я. Поступать по чьему-либо приказу я не собиралась, пусть даже этим "кто-либо" является Ника. Я сама буду решать, что мне делать. Но для начала я хочу разобраться в сложившейся ситуации и получить ответы на интересующие меня вопросы. Поэтому подтвержающе кивнув Риверэ, я повернулась к Нике и твёрдо произнесла:
- Ника, нам нужно поговорить. Где твоя комната?
- Можно и здесь.
- Нет, я не хочу, чтобы кто-либо слышал.
- Я могу поставить полог.
- Нет, - настаивала я, - пошли в комнату.
Как ему объяснить, что все эти пологи не вселяют в меня уверенность. Есть же простые жучки, основанные чисто на механике. Или они тоже блокируются? Но всё же рисковать я не хотела.
- Ладно, - вздохнул Призрак. - Пошли к Рикасарду, у него защита хорошая.
- А почему не к тебе?
- У него лучше, - уклончиво отозвался Ника.
- Хорошо.
Рикса не было, что меня безмерно порадовало. Стоило двери за нами закрыться, как я отступила ещё на шаг от Безрака. Глянула ему в глаза, чтобы иметь хоть какое понятие, врёт он или нет. - Ответь мне на один вопрос, только честно. Зачем я вам?
- Что ты имеешь в виду? - растерялся Ника.
- Рикс упорно утверждает, что он мой брат, и между нами какая-то связь. Бред, конечно, но предположим, что я поверю. Но тебе-то я зачем?
В зелёных глазах на миг промелькнула незащищённость, потом Ника глухо пробормотал:
- Ты хочешь, чтобы я ушёл?
Я нахмурилась, сообразив, что всерьёз обидела Безрака. Но мне очень нужно знать правду. Какой бы она не оказалась.
- Нет. Я просто хочу понять. Это... это из-за того, что я источник?
- Так ты уже знаешь? - потрясённо выдохнул Ника.
- Так значит, всё и вправду именно из-за этого, - с горечью отозвалась я.
- Нет, что ты! - поспешил уверить меня Призрак. - Это не играет особой роли и скорее даже мешает, так как за тобой нужно постоянно приглядывать. Источники редки, и многие захотят воспользоваться возможностью... - Ника растерялся вконец и, не зная, как продолжить, замолк.
- И ты? - всё так же глухо спросила я, хоть и понимала, что своими подозрениями сильно его задеваю. Но мне тоже надоели все эти недоговоренности и замалчивание.
- Дарк, - Ника сделал шаг вперёд, но я поспешно попятилась, чуть нервно предупредив:
- Не надо. Просто ответь на вопрос.
- Просто не получится, - жалко улыбнулся Безрак. - С тобой никогда не получается просто. Я не могу тебе пока ничего объяснить. Слишком большой риск. Просто поверь нам. Мы не причиним тебе зла.
- Мне это говорят все окружающие, представь себе. Кому мне верить?
- Хорошо. Иди сюда. Я попробую... попробую вызвать связь.
- какую? - не поняла я.
- Просто подойди.
С лёгким подозрением глянув на него, я всё же подчинилась. Ника стал передо мной на колени и порывисто обнял. На миг меня опалил жаркий огонь силы, а Зверь возмущённо взревел от давления чужой ему ауры, но внезапно всё стихло, остались лишь спокойствие и тепло, с неприятными нотками горечи и неуверенности. И тут до меня дошло, что и тепло, и чувства - всё это не моё. И волосы перед глазами не золотые, а чёрно-красные. От неожиданности я попыталась отпрянуть, но не смогла. И тут всё закончилось.
Были лишь крепкие объятия едва уловимое дыхание над ухом. Ника, смущённо улыбнувшись, отстранился. Я ещё не видела у него такой улыбки, но знала, просто знала про неё. Внезапно между нами будто стена выросла, и я наконец-то почувствовала себя полностью собой и больше никем.
- Что это было?
- Связи. Мы чувствуем тебя, Дарк. Лорд и я. И ты сможешь нас чувствовать. Потом. И это абсолютно не связано с тем, что ты источник.
- Так странно. Откуда вообще взялись эти связи?
- Прости, пока не скажу.
- А как давно?
- Это не сразу чувствуешь, так что не могу точно сказать, - увильнул от прямого ответа Ника, а я так и не рискнула уточнить: до лаборатории или после.
- И что она обозначает?
Похоже, Ника никогда не задавался подобными вопросами, так как на его лице промелькнула растерянность, но он быстро взял себя в руки.
- Мы просто за тобой присматриваем. Мало ли что.
- И у Лорда точно такая же?
- Насчёт "точно" - это вряд ли, но в основе своей они идентичны.
- Угу, понятно.
- Дарк...
- Я должен привыкнуть. Я никогда ни о чём подобном не слышал и был уверен, что вся моя семья давно погибла. А тут вы с этой связью, которая вообще ни на что не похожа...
- Дарк, тебе следует бросить Академию. Мы можем дать тебе всё, что нужно.
- Ну уж нет! - резко ответила я. - Академию я не оставляю. И не надо за меня решать. И... прости за недоверие.
Ника только тяжело вздохнул, когда я обошла его и направилась к двери. Не удержавшись, на пороге я обернулась. Никаэль сидел на краю кровати и смотрел на меня.
- Если ты не против, то я займусь твоими ссадинами после тренировки.
- Да, хорошо, - чуть растерялась я, не ожидавшая ничего подобного.
- И, Дарк, не зацикливайся на одной учёбе, живи полноценной жизнью.
- А какая она, полноценная жизнь?
- Ну у тебя и вопросы. Что ж, попробуем найти ответ вместе. Жду тебя после тренировки.
- Угу, только учти, что на тренировочный зал наложен временной полог.
А после тренировки я буквально плавилась под немного неловкими руками Ники. Даже андрогиники признали, что Безрак хороший целитель. А ещё с ним легко и хорошо. Находясь рядом, я будто купалась в потоках тепла, исходящих от него. В отличие от Лорда, холодного и жёсткого, с которым не по себе и постоянно приходится следить за собой, соответствуя его требованиям. Или того же Риоки, который заставлял быть непрерывно настороже. С Никой я могла расслабиться и получала неимоверное удовольствие просто от молчания. Слушала его обволакивающе-успокаивающий голос и чувствовала себя довольной жизнью. Но с тем большим удовольствием я каждый раз окуналась с головой в водопад требований и придирок Риоки и указаний Рикса. Да, они разные, абсолютно. Но они как бы дополняют друг друга. И, похоже, я не так то уж и против этого. И против нашей связи ничего не имею, и их опеки (каждого в меру его понимания).
Жизнь моя начала налаживаться, однако отравляли её две большие проблемы: непрекращающиеся ссоры Рикса и Ники и Виола. Первые грызлись по любому поводу и даже без оного. Рикс методично доводил Нику до белого каления и, похоже, получал немалое удовольствие от ответных вспышек. Но они никогда не дрались. Из-за позиции Призрака. Правда, на мой взгляд, уж лучше бы они сбросили пар в круге, а не трепали друг другу нервы по десять раз на дню. Когда я однажды предложила подобный выход, Ника посмотрел на меня чуть ли не с шоком, а Лорд язвительно прокомментировал:
