– Как ее зовут? – спросил он.
– Шани. – В усталом голосе Дьяны слышались нотки материнской гордости. – Я назвала ее в честь двоюродной сестры, которую очень любила.
Ричиус посмотрел на нее.
– Она умерла?
– Да, – опустила голову Дьяна. – Еще совсем маленькой. Я когда-то говорила тебе о ней. Помнишь?
Ричиус помнил – и это воспоминание было для него мукой.
– В долине, – прошептал он. – Ее затоптала лошадь.
– И я винила тебя в том, что ты ее убил. Кажется, я не просила у тебя прощения за это.
– В этом нет нужды. – Ричиус вновь взглянул на девочку. – Привет, Шани, – проворковал он, поглаживая ей шейку, как гладил бы щеночка. – Привет. – Он бросил мгновенный взгляд на Дьяну. – Она прекрасна, – еще раз повторил он. – Вся в мать.
– И в отца. Ты ее не видишь как следует, Ричиус. Посмотри.
– В чем дело? – спросил он с внезапным беспокойством. – Она больна? Ей передалась болезнь Тарна?
Он уставился на личико и ручки ребенка, силясь уловить некие признаки болезни. Но кроме обычных следов трудных родов, он ничего не увидел.
Если не считать глаз. Они были необычно темные – и странной формы. Не уродливые, как можно было бы ожидать от потомства Тарна, а просто другие. Более округлые, отличавшиеся от типичного узкого разреза трийцев. Но Ричиус никогда раньше не видел трийских младенцев. Возможно, это нормально. Возможно, у всех глаза бывают как у…
Он отскочил от колыбели, словно на месте младенца там неожиданно появилась гадюка.
– Боже правый! – воскликнул он. – Она моя?
Ему показалось, будто пол под ним колеблется, и поспешил сделать глубокий вдох, потом – еще один. Дьяна встревоженно наблюдала за ним. Она протянула руку, сжала его пальцы, пытаясь привлечь к себе, но он отдернул руку и гневно нахмурился.
– Она моя! – взревел он, прижимая ладони к вискам – казалось, голова вот-вот взорвется. – Будь все проклято, она моя!
Он зажмурился и стиснул зубы. Руки сами собой сжались в кулаки. Он почувствовал, что у него начинают подгибаться колени и он вот-вот упадет. Однако он выпрямился и возмущенно посмотрел на Дьяну.
– Ричиус, – пролепетала она, – я…
– И ты ничего мне не сказала! Ты вернула мне этот чертов перстень и не сказала, что ждешь от меня ребенка! И Люсилер тоже, будь он проклят!
– Я надеялась, что ты не приедешь, – сердито ответила она. – Я попросила Люсилера ничего тебе не говорить. Я вообще не собиралась тебе об этом говорить – никогда!
– Ты такая же ненормальная, как Тарн, – кипятился Ричиус. – Это – мой ребенок. Я имел право знать!
– Зачем? Ты ничего не можешь сделать. Неужели ты не видишь?
– Еще как могу, черт возьми! Я увезу вас обеих. Шани тоже может жить в Арамуре. Я буду заботиться о вас. Моя жена уже знает о тебе, Дьяна. Она знает…
Дьяна в отчаянии качала головой.
– Это невозможно.
– Конечно, возможно, – возразил Ричиус. – Я теперь король Арамура. Я могу защитить тебя и ребенка. Там с ней ничего не случится.
Дьяна смотрела на него. Кожа у нее под глазами покраснела и обвисла.
– Он заманил тебя сюда, – сказала она. – Он знал, что ты явишься за мной. Это его манера – манипулировать людьми.
– И у него это получилось. Но теперь я здесь, и он понимает: если ему нужен мир с Наром, то у него нет выбора.
– Он не позволит мне уехать, – прошептала Дьяна. – Он любит меня, Ричиус. Он всегда меня любил, я тебе уже об этом говорила. Когда мы были детьми, он все время что-то для меня делал, приносил мне цветы и подарки. И он старался быть мужчиной, чтобы произвести на меня впечатление: демонстрировал, как он ездит верхом или карабкается на дерево. – Она рассмеялась. – Тогда он был совсем другим, и мне нравилось его внимание. Но мне никогда не удавалось понять его любовь, слишком сильную, слишком давящую.
– Он знает, как ты ко мне относишься?
– Это не имеет значения. Он – дрол. Он женат на мне, и это все. Он никогда не допустит, чтобы его жену забрал другой мужчина. Это было бы величайшим позором. Теперь ты понимаешь, почему я не могу уехать? Он скорее убьет нас обоих, чем допустит, чтобы ты меня увез. Этого потребует его честь.
– Тогда давай уедем без его ведома. Если надо, мы можем улизнуть посреди ночи.
– Он нас найдет, как в прошлый раз. И тогда нам всем будет грозить опасность. Я не могу так рисковать жизнью Шани. И не стану.
В этом была ужасающая логика. Дьяна права – и Ричиус понимал это. Если Тарн захочет их найти, то найдет, и рисковать жизнью младенца было бы безрассудно. Дьяна выжила во время похищения Тарна потому, что была юной и сильной, но Шани в буре искусника окажется просто пылинкой, которая превратится в ничто. Горькое проклятие сорвалось с его губ: он упал на пол и стал раскачиваться, прижав подбородок к груди и обхватив руками колени. Ему надо было что-то придумать – но в голову ничего не приходило. Они угодили в капкан, у них нет ни союзников, ни пути к бегству. Тарн его одолел.
– Будь ты проклят, Тарн! – прошептал он.
Он даже лишен возможности вернуться в Арамур и строить планы мести этому чародею. Здесь останутся Дьяна и Шани как заложницы на случай военных действий.
– Дьяна, – простонал он, готовый расплакаться, – помоги мне! Я не знаю, что делать.
– Ты должен вернуться. Ты должен оставить нас здесь, Ричиус.
– Как я могу оставить вас с этим безумцем? – воскликнул он. – Боже, она ведь моя дочь!
– Тарн не безумен, – мягко успокоила его Дьяна. – Он заботится обо мне и обещал заботиться о Шани. Он знает, что она – твоя дочь.
– Ты в этом уверена? Нет ли сомнений, что она – его?
– Никаких. Ты же видел, насколько он болен. Он не способен на близость со мной, Ричиус. Вот почему моя комната далеко от него. – Она улыбнулась, пытаясь его ободрить. – Пожалуйста, поверь мне. Я многое о нем узнала. Болезнь его изменила. Он добрый и мягкий, как ты. И я его не боюсь.
– Но ты его не любишь.
Дьяна пожала плечами.
– Не люблю. Но знаю, что он меня любит. Роды проходили тяжело. Кажется, я была на грани смерти. Но все это время он оставался со мной. Он не думал о себе, он следил за мной и спал подле меня.
– Казада, – догадался Ричиус. – Роды начались во время пира, да?
– Да.
Дьяна содрогнулась. Ричиус понял, что она все еще слаба после ужасного испытания и что воспоминания о муках слишком свежи.
– Шани родилась на следующее утро. Я мало что помню, по правде говоря. Была сильная потеря крови… И Тарн говорил с моими служанками, требовал от них помощи. Он думал, что я умру. Я тоже так думала. Но он оставался со мной. Он присутствовал при ее рождении.
– В Арамуре я грезил о тебе, – признался Ричиус. – Я не знал, жива ты или умерла, но больше ни о ком думать я не мог. Я не мог простить себе, что оставил тебя, подвел, не сдержал слова. И когда Аркус сказал, что посылает меня обратно в Люсел-Лор, я подумал: может быть, ты еще там и я смогу тебя найти и увезти домой. – Он засмеялся. Все это казалось ему таким жалким. – Боже, какой я глупец!
