- Не всегда, - со смешком откликнулся он. - Тогда мы оба думали отнюдь не головой и наговорили много лишнего. Отец устроил нам обоим промывку мозгов. Не очень-то помогло. Та девица тогда наговорила Ланстару много гадостей, сообщив, что она даже не посмотрит на него, пока он не перейдет в статус наследника. И если у меня это было увлечением, то младший любил ее на самом деле. Я этого не понял, так же, как не замечал причин, которыми эта дрянь руководилась. Тогда князь отправил меня на стажировку к дяде. На меня это подействовало угнетающе, и я бросил отцу слова про отречение от престола, от которых отказаться было проблематично, ведь сделал я это в присутствии брата и свидетелей. И не только… впрочем, это детали.
Реана бросила на Шанкара задумчивый взгляд из-под ресниц. Было очевидно, что рассказывает он правду. Ведь из его истории выходило, что виноват в семейном раздоре именно он сам. С другой стороны, она уже успела немного изучить его и понимала, что в этой ссоре с братом, о которой он упомянул лишь вскользь, должно было прозвучать что-то, чего молодой оборотень простить так и не смог. Ведь будь виноват он сам, уже давно бы явился к отцу с повинной. Так же было очевидно, что об этом он говорить не станет ни при каких обстоятельствах.
- А дальше? - полюбопытствовала девушка.
- Дальше все было закономерно, - мужчина откинулся на спинку кресла.- Я познакомился с Лайяром, и пребывание в Арайе перестало напоминать мне изгнание. А вот поездки домой тяготили. С братом отношения лишь ухудшились, хотя он получил то, чего хотел - мое место. В итоге я отказался возвращаться, окончательно перебравшись в человеческое государство. Все это я веду к тому, что мое присутствие только усложнит вашу задачу.
- И ты хочешь сказать, что не поедешь в Микадию, - и хотя Реана не спрашивала, но в выводах она была неуверенна.
- Поеду, - покачал головой ее собеседник. - Все же в стране оборотней у меня хватает полезных знакомых. Я только имел в виду, что при переговорах рассчитывать на меня не придется. Более, того, тебе стоит знать подноготную наших семейных отношений на случай, если об этом зайдет речь, - мужчина поднялся. - Собственно, это все, что я хотел сказать.
- Шанкар, - позвала его девушка. Но глядя на обернувшегося у самых дверей метаморфа, она так и не смогла произнести фразу, которая буквально вертелась на кончике языка. -…Спасибо, - наконец выдавила она.
Оборотень мягко улыбнулся и быстро вышел, а Реана зло пнула мыском туфли мягкий бок кресла.
Собственно, она и сама не знала, что хочет сказать ему. Что любит? Хранительница на самом деле сомневалась, что она испытывает именно это чувство. Долго и пространно объяснять свои переживания, появившиеся после прочтения дневника Силь - глупо и странно. Сказать, что ей без него скучно? Ну не клоуном же ему заделаться! Можно было сказать, что она скучает по тому времени, как он оборачивался огромным котом и приходил греть ее ночами во время похода в столицу на поиски принца? Все равно что предложить стать личной грелкой. Эта мысль заставила девушку покраснеть - слишком двусмысленно прозвучало. Реана еще раз пнула ни в чем неповинное кресло, чувствуя злость уже на саму себя.
Вечер и утро были заполнены суетой приготовлений. На этот раз было решено оставить Верему в Мертвом городе в помощь Миркару. Вот-вот должны были начать прибывать отряды альдо для дальнейших военных действий. Анамара решили отправить к оборотням, ведь оставлять его для общения с крылатыми - лишь заострять отношения. Эльхиор тоже не собирался в Микадию. Но рассчитывать на его помощь остающиеся и не думали - слишком уж непредсказуемым и странным казался всем маг, неожиданно оказавшийся императором Архост, погибшей более тысячи лет назад.
План был довольно прост: в городе намечался праздник, посвященный юбилею с даты восхождения на престол нынешнего князя. Это позволяло явиться на уже назначенную встречу с правителем Микадии, не привлекая внимания.
Реана посматривала на Шанкара, сейчас снова казавшегося лениво-расслабленным, хотя прекрасно понимала, что он вряд ли на самом деле испытывает подобные чувства. Сама же она решила пока не форсировать события. Сначала надо было разбираться с первостепенными проблемами. И если поездка к оборотням пройдет успешно, возможно, тогда у нее будет еще немного времени для своих личных планов.
Умение прощать - свойство сильных. Слабые никогда не прощают.
NN
Телепорт снова открывал Шанкар.
- Его не греет мысль открывать всем свои тайники, - насмешливо хмыкнул Анамар.
- Только один схрон, а так вредничать, - Лайяр мгновенно подключился к наемнику в попытках насмешничать над оборотнем. В свою очередь Шанкар бросил на разговорчивую парочку раздраженный взгляд, а потом пожал плечами.
- Если бы взгляды могли обращать в камень… - протянул Анамар.
- Да помолчите вы, - не выдержала Реана.
- Защитница? - поинтересовался Анамар. - Вот как много значит любовь к пушным зверькам.
- Ты хоть раз пробовал строить телепорт? Тем более в крохотную комнатку? Нет? - ничуть не смутилась девушка. - Так вот помолчи и дай Шанкару закончить.
Блондин клацнул челюстью, а Лайяр только хитро улыбнулся, но Хранительница решила на эти многозначительный взгляды не реагировать. Прямо как дети! Тем более что вступилась она за оборотня скорее из солидарности и понимания сложности манипуляций, чем из-за желания защищать нравившегося ей мужчину. Защищать такого? За такую попытку ее вряд ли бы поблагодарили.
Зев перехода вывел в небольшое темное помещение. Окон либо не было, либо они были заколочены или плотно занавешены. В любом случае Реана, шагнувшая в портал сразу за метаморфом, поспешила зажечь пару светлячков, чтобы разогнать мрак. Комнатка оказалась небольшой, несколько пыльной и затхлой. Из мебели была лишь узкая кровать и сундук в противоположном от постели углу.
- Только не говори, что ты здесь живешь, - почти что скорбным тоном попросил появившийся Анамар и мгновенно схлопотал от Реаны тычок локтем под ребра.
- Ты теперь всегда будешь на его стороне? - обиделся блондин.
- Если продолжишь в том же духе - да, - сладко улыбнулась волшебница.
- За это я тебя отсюда выведу, - подошел ближе Шанкар. - А эти двое пусть остаются в темноте. Я разве не говорил, что войти и выйти могу только я?
- Заметь, я молчал, - откликнулся Лайяр. А стоящие позади него оборотни благоразумно не вмешивались.
- Это как-то не честно, - заметил растерянный Анамар.
- Ладно, не буду пугать темнотой маленького ребенка, - снисходительно отозвался Шанкар, чувствуя себя более чем отомщенным.
