- Это как-то не честно, - заметил растерянный Анамар.
- Ладно, не буду пугать темнотой маленького ребенка, - снисходительно отозвался Шанкар, чувствуя себя более чем отомщенным.
Небольшая лесенка вывела их в крохотный дворик, уже из которого через изящную арку можно было попасть на оживленную улицу. Оттуда слышалась музыка, смех и гомон толпы.
- Праздник, - напомнил Шанкар, направляясь именно туда. - Очень удачно, что наше посещение совпало с ним - маскарад позволит проникнуть в замок незамеченными.
- Пойдем, не стоит оставаться рядом с местом, где открывали телепорт, - заметил Лайяр. - Вдруг маги из городского патруля засекут место высадки.
- Не засекут, - покачала головой Реана. - Мы с Шанкаром этот вопрос уже обсуждали - он очень заблаговременно подумал поставить там экранирующие магическое излучение щиты.
- Здесь совсем недалеко хорошая таверна, - тем временем сообщил оборотень. - Оставим вещи и сходим за костюмами для вечера.
- Зачем? - деланно удивился Анамар. - Просто отрасти хвост.
- Давай тебе тогда крылья навесим? - огрызнулся красноволосый мужчина. - Знаешь ли, тоже весьма реалистично получится.
- Хватит, - рыкнула Реана. - Что это с вами? В М… столице вы себя вели адекватней.
- Передышка…
- Временное перемирие, - одновременно сообщили оба спорщика.
- А я наблюдал эту картину во время всего путешествия, - "пожаловался" Лайяр.
Реана посмотрела на довольные лица обоих нелюдей и поняла, что зря вмешивается - ясно же, что оба довольны выше крыши.
- Все как обычно? - уточнил у Шанкара Келум.
- Да, до вечера вы свободны, - кивнул метаморф, отпуская свое сопровождение.
Город утопал в зелени: высоченные деревья, низкие кустарники, клумбы с яркими и необычными цветами. Домики были небольшие, сложенные из крупного камня, и очень аккуратные. Преобладали двухэтажные постройки, подоконники и маленькие балкончики которых были уставлены все теми же цветами.
- По сути, Имири разделена на четыре сектора, - негромко рассказывал волшебнице Лайяр, пока их небольшая компания лавировала в толпе. - Основные четыре улицы сходятся на площади у княжеского дворца. Остальные улочки не такие широкие, ровные и прямые. Странное впечатление после Арайи.
- А как такой город защищать? - Реана с удивлением поняла, что не видит никаких защитных укреплений.
- Стена вокруг города есть, - подключился к разговору прислушивающийся к их диалогу Шанкар, - но не более того. Для отражения нескольких атак этого хватит, а большего и не потребуется. Если начнут воевать кланы, то удержать оборотней только стеной невозможно, ведь для многих подняться в небо - не проблема.
- Но ведь если… - договорить Реане не дали:
- Все остальное - государственная тайна, - фыркнул Шанкар.
- Но…
- Ты решила брать Имири приступом? - заулыбался Лайяр. - Шанкар, у меня чрезвычайно воинственная Хранительница попалась.
- Не собралась, - отмахнулась девушка.
- Значит в первую очередь штурм Ангарги, а о столице Микадии подумаем потом, - усмехнулся молодой император.
- Мне кажется, или он вынашивает планы завоевания Мира? - хитро покосилась на оборотня волшебница.
- Переобщался с Эльхиором, - встрял Анамар, и указал на вывеску, изображавшую стул и стоявшую на нем пенную кружку, - мы уже пришли.
Свободные комнаты, как ни странно, нашлись без проблем. Реане казалось, что празднование столь значимой для Микадии даты привлечет в столицу множество гостей, а значит и место для постоя придется искать долго. Но трактирщик выдал каждому по ключу, даже не попытавшись завысить цену. Комнатки были маленькие - как раз на одного человека - и вмещали лишь узкую кровать, тумбочку и умывальник. Но зато приятно удивили волшебницу царившей в них чистотой. На подушке даже лежал мешочек с травами, отгоняющими постельных паразитов. У кровати на тумбе стояла свеча на вечер, а сейчас чисто вымытое оконное стекло свободно пропускало солнечный свет.
Оставив вещи и наложив на комнату охранное плетение, девушка спустилась по лестнице в главный зал, где ее уже поджидали спутники.
Шанкар снова взял на себя роль проводника, буквально за десять минут выведя их к магазинчику, где предстояло обзавестись карнавальными костюмами на вечер. Конечно, чтобы получить нечто эксклюзивное, стоило бы озаботиться этим вопросом значительно раньше, но уникальность одежды как раз мало заботила членов маленького отряда. В их случае куда выгоднее было особо не выделяться в толпе. Но готовых костюмов, подошедших на Анамара и Лайяра, оказалось только два. Продавец лишь пожимал плечами и беспомощно разводил руками, ссылаясь на нехватку времени и людей, чтобы пошить костюмы к вечеру.
- Это что, единственный магазин одежды в городе? - не выдержал Анамар, когда лепетания метаморфа за прилавком пошли по второму кругу.
- Не в том дело, - отмахнулся Шанкар.
- Я сейчас позову хозяина, - воспользовался моментом продавец и тут же исчез за небольшой дверкой позади себя.
- Это мы так внимания не привлекаем? - не унимался полукровка, с самого утра явно прибывающий не в лучшем расположении духа.
- Сейчас все решится значительно быстрее, - спокойно отозвался оборотень. - Мидан, хозяин этого места, мой давнишний приятель. Мы знакомы с детства и не раз оказывали друг другу услуги, так что я уверен, что он будет держать язык за зубами, насколько странной не показалась бы ему моя просьба. А так как наши нынешние запросы более чем обычны, проблем не возникнет.
И вправду, появившийся вскоре рыжеволосый метаморф радостно улыбнулся, завидев княжича. Реана могла бы побиться об заклад, что во второй ипостаси этот мужчина становился лисом. И отнюдь не цвет волос навевали такие мысли, было что-то в его взгляде, какая-то хитринка, которая ассоциировалась у девушки с этими юркими животными.
Быстро осмотрев Реану, знакомый Шанкара снял со стойки с одеждой одну из вешалок и передал Хранительнице скрытый под чехлом костюм.
- Должен подойти замечательно, - кивнул он каким-то своим мыслям. - Если хотите, я пришлю девушку, чтобы помогла с головным убором.
- Наверно, стоит принять ваше предложение, - Реана мгновенно задалась вопросом, что же скрывается под пестрой тканью чехла? И как она будет выглядеть этим вечером.
- Служанка или подруга? - с улыбкой спросил Шанкар.
- Невеста, - откликнулся Мидан с такой гордостью, что магичка поняла: их явно связывают самые нежные чувства.
- Поздравляю, - искренне произнес их спутник.
- Из нашей компании только ты еще не устроил личное счастье, - заметил хозяин магазина. - Келум и Хагера до сих пор неразлучны.
- Надо же, - изобразил удивление Шанкар, а затем решил отшутиться: - У тебя что, есть неустроенная сестра, что ты так печешься о моем статусе холостяка?
