— Во-первых, как я понимаю, ты не член Совета. Во-вторых, у тебя нет никаких документов, подтверждающих право действовать от имени Совета. В-третьих, Рилтар не глава Совета, а лишь один из советников, причем не старший.
Джастин вгляделся в морскую даль — ему почудилось, что за волноломом показалась струйка дыма. Своевременное появление «Ллиз» сулило надежду... правда, только в том случае, если Гинтал согласится принять необычный груз на борт. И если корабль покинет порт, прежде чем Рилтар сумеет добиться официального запрета.
— Ну смотри, Джастин — злобно обронил Ерсол. — Все равно у тебя ничего не выйдет!
Он повернулся и зашагал прочь.
— Скоро вернется с Рилтаром, — предположил Гуннар.
— Не скоро. Будь Рилтар где-то поблизости, он заявился бы сюда сам, — отозвался Джастин и, едва переставляя налившиеся свинцом ноги, направился к Алтаре.
— Неужто ты думаешь, что, если твоя затея удастся, это сойдет Гинталу и Мартану с рук? — тихо спросила она.
— Не знаю. Но сделать это необходимо.
— Необходимо? Ты всерьез собрался решать судьбы мира, Джастин? — глаза Алтары сверкнули.
Джастин встретил ее взгляд, но потом опустил глаза и улыбнулся:
— О чем ты? Где уж мне заниматься делами мировой важности!
— Ты уже переполошил если не мир, то весь остров. Братство, впервые за три столетия, готово закрыть ворота и отгородиться от остального Отшельничьего, и неизвестно, не обратятся ли пушки и ракеты Могучей Десятки против контрабандистов. Единственное, что пока не прозвучало, так это имя Рилтара, да и то благодаря вон тому пройдохе! — она указала вслед удалявшемуся Ерсолу. — Он свалил все случившееся на контрабандистов. Долго разглагольствовал о том, как Рилтар старается держать их в узде, и обязался оплатить нанесенный мастерским ущерб.
— Но это ничего не меняет, — спокойно ответил Джастин.
— А что ты собираешься делать, погрузив свою машину на «Ллиз»? Только не говори, что сбросишь ее за борт в заливе или в Восточном океане.
— А почему бы и нет?
— Джастин!
— Я сделаю то, что необходимо! — ответил инженер, и его обращенные к Алтаре серые глаза вдруг сделались черными и бездонными, как Великий Лес.
— Ты опасен, — промолвила она, непроизвольно подавшись назад. — На сей счет Рилтар не ошибся.
— Все, что несет перемены, опасно, — признал Джастин. Портовый гудок возвестил о том, что «Ллиз» вошла в канал.
— Джастин, вспомни о том, как страдали и гибли люди, окружавшие Доррина. А Креслин — он был слеп большую часть своей жизни... Готов ли ты к такому самопожертвованию?
— Так ведь вряд ли кто-нибудь из них ответил бы на такой вопрос заранее. Я не знаю... Разве что следует спросить у тех, кто знает лучше.
«Можешь ли ты не быть готов, любимый?» — прозвучало в его сознании.
Джастин покачал головой, не зная, услышал он отклик Дайалы либо же ответил себе сам.
— Ты и впрямь одержим, — промолвила Алтара с хмурой улыбкой. — Можно я останусь?
Портовые рабочие уже направлялись к конторе начальника порта за разгрузочным заданием, тогда как Мартановы матросы подступили ближе к машине.
— Оставайся, — ответил Алтаре Джастин. — Но имей в виду, что при всем уважении к тебе я буду делать то, что по моему убеждению, обязан сделать.
— Интересный у тебя выбор слов. «Обязан сделать»!
— Это не выбор слов, Алтара. Как раз выбора-то у меня и нет, — промолвил Джастин, глядя на подходившую к причалу «Ллиз».
Рабочие уже собрались на пристани, однако к машине они старались не приближаться. А вот моряки с «Ллиз», напротив, выказывали неподдельный интерес к диковинному устройству.
Едва с борта опустились сходни, как к Джастину подошел Мартан:
— Тебе не кажется, что мне стоило бы поговорить с Гинталом первым.
— Ты знаешь его лучше, чем я, — согласился Джастин. — Делай, как знаешь.
Мартан взбежал по сходням и чуть ли не взлетел на мостик. Коснувшись плеча загорелого, широколицего капитана, он указал на Джастина и сделал жест в сторону машины.
Разговор длился довольно долго — капитан отвлекался, чтобы отдать необходимые распоряжения матросам и докерам, — но в конце концов Мартан кивнул в сторону Джастина, и Гинтал с непроницаемым лицом спустился по трапу к инженеру.
Джастин расправил плечи.
— Итак, молодой человек, — промолвил капитан, — Мартан заявляет, что ты соорудил какую-то невиданную штуковину и просит, чтобы я взял ее на борт «Ллиз».
— Это так, капитан, — ответил инженер. — Я построил вот эту машину, и мне нужно переправить ее в Кандар. В Лидьяр, Хидлен или другой крупный порт, связанный с Фэрхэвеном большим проезжим трактом. Я собираюсь поехать в Белый Город и дать бой Мастерам хаоса.
— Ага, — кивнул Гинтал, — я так и думал, что речь идет о каком-нибудь сумасбродстве. И конечно, тебе нужно сделать все это срочно. Несмотря на то что моя команда соскучилась по берегу.
— Почтеннейший, ты вправе поступить как сочтешь нужным. Так же стараюсь поступать и я.
— Понятно, ты действительно торопишься. А что... — капитан нахмурился и взглянул на Джастина: — Совет запретил погрузку и отплытие?
— Нет, почтеннейший. Пока...
— То есть, — с легкой улыбкой уточнил капитан, — официального запрета пока нет?
— Нет.
— А почему здесь глава инженеров? — поинтересовался Гинтал, указывая на Алтару.
— Она обеспокоена. Прошлой ночью кто-то поджег инженерные мастерские, намереваясь уничтожить эту машину.
— Вот как? — Гинтал обернулся к Алтаре: — Почтеннейшая, можно тебя побеспокоить?
— Чем могу служить, капитан?
— Правда ли, что минувшей ночью кто-то пытался поджечь мастерские?
— Не пытался, а поджег. Нанесен немалый ущерб.
— И это содеяли для того, чтобы уничтожить изобретение этого молодого человека?
— Похоже, что так.
— А что Совет? Имели ли место какие-либо официальные заявления в связи с этой машиной?
— Нет. Во всяком случае, до нас таковые не доводились.
Гинтал кивнул и повернулся к «Ллиз»:
— Эй, Белден! Готовь кран к погрузке! Общий аврал! Пошли за припасами и водой — после полудня мы отчаливаем. По возвращении все получат двойное жалованье.
— Слушаюсь, капитан!
— Прошу прощения, капитан, — промолвила Алтара, успев подмигнуть Джастину перед тем как Гинтал к ней обернулся. — Я должна вернуться в правление корпуса инженеров, чтобы подготовить обращение Братства в Совет по поводу ночного нападения и потребовать тщательнейшего расследования. Инженера Джастина и его изобретение я оставляю на твоем попечении.
— Да уж будь спокойна, почтеннейшая, на борту «Ллиз» ни с ним, ни с его игрушкой ничего не случится. А ты, парень, — капитан повернулся к Джастину, — готовь машину к погрузке. Хорошо, что нашелся наконец кто-то, решивший заняться этими Белыми демонами. Давно пора.
