Он резко развернулся, у меня даже голова закружилась, а потом опустил на ноги, на секунду прижав к себе.
— Они довольно далеко, — он говорил, а я смотрела на лицо принца, отмечая, как заостряются от напряжения черты его лица. Зак прищурился и кивнул собственным мыслям.
— Что? — мне важно было знать дальнейший план, раз уж все происходившее до этого больше напоминало скачку на взбесившейся лисице.
— Если за нами погнались, значит Борна больше нет, — совершенно спокойно отчеканил Леож. — Он наемник, но служил еще моему отцу, предан короне и сражался бы до последней секунды.
— Их много, — резонно заметила я. — Могли разделиться.
Он сверху вниз глянул на меня и отрицательно качнул головой. Мне хотелось заметить во взгляде хоть какую‑то грусть о потерянном преданном человеке, но принц выглядел спокойным и собранным. Похоже, он уже очень давно не переживает о гибели людей вокруг, даже если они защищают его жизнь.
Интересно, и давно кто‑то стремиться его убить?
Следующая мысль заставила меня замереть и сглотнуть кислую вязкую слюну.
А ведь теперь охотятся и на меня тоже!
Ладно, папочка спасал страну и себя от долгов, но теперь меня могут уничтожить лишь потому, что повязали с принцем Димитриона!
Бежать! Бежать! И еще раз бежать! Главное — убраться подальше от этого Зака. Это единственный способ просто остаться в живых, а не гнить в земле.
— Пошли, — хмуро решил Леож. — Пока еще они нас не видят, действие кристальной пыли продлиться час или около того, пока не опустятся сумерки.
Мне хотелось воспротивиться, заявить, что я никуда с ним не пойду, раз нам обоим теперь грозит опасность. Но я по инерции зашагала возле Зака, а он, будто подозревая о моих мыслях, не отпускал руку.
Всадники поравнялись с нами, и можно было видеть, что первые двое внимательно вглядываются в окружающий ландшафт, а остальные посматривают на тракт.
— Ищут следы, — объяснил принц.
«Дождусь ночи и убегу!» — хмуро решила я и дальше пошла за молодым человеком.
* * *
Зак порадовался, что смог сосредоточиться на решении проблемы, а не концентрировать внимание на собственных эмоциях. Девушка молча шла рядом, не влезая с вопросами и нытьем, но задумчивый взгляд с искорками в зеленых глазах напомнил Леожу, что доверять Ализе сейчас не стоит. Да, она не удрала утром, но принцесса честно сказала, что попытается это сделать. И на месте девушки молодой человек тоже попытался бы.
Значит, ему не стоит спускать с нее взгляда, чтобы у Лизы не отыскалась лазейка для исчезновения.
«Не думай даже, — про себя сказал он. — Ты можешь попробовать, но я не дам тебе шанса. Ты должна попасть в Стакрин, и так будет».
Всадники давно скрылись впереди, так и не заметив их, и Зак принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Пока все представлялось довольно простым: добраться до ближайшей гостиницы, купить коней и продолжить путь, но преследователи смешали принцу карты.
Их обязательно будут ждать. Наемники знают, что возвращаться молодым людям незачем, но, в любом случае, на предыдущей остановке их бы ждало пару–тройку убийц. Теперь, когда им незачем скрывать свои намеренья, Ализу они постараются устранить сразу же, при первой возможности. До принца добраться будет сложнее.
Обойти эту остановку и двинуться дальше молодой человек не мог. Ему, само собой, было все равно. При некоторых усилиях и два–три дня ходьбы не стали бы для Зака проблемой. Но Ализа уже выглядела вымотанной. И если с самой дорогой Леож как‑то бы справился, то морить принцессу голодом…
«Голодная принцесса, — представил Зак и улыбнулся собственной фантазии. — Еще покусает!»
* * *
Постепенно сгущались сумерки, идти стало сложнее. Мало того, что ноги и без того гудели и очень болели, так еще я то и дело проваливалась каблуками в кротовьи норы, плохо различимые в вечерних тенях. Над холмами завывал ветер, принося с собой тучи. Ближе к ночи, вместе с росой и холодом набежали туманы, не позволяя видеть окрестности. Они цеплялись липкими пальцами за одежду, окутывали холодными лоскутами.
Я начала дрожать задолго до полуночи, мечтая о луне, что разогнала бы страх и темноту, но ночной блудницы не было видно. Возможно, она предпочла нам Холодный материк.
Зака туман не волновал. Принц уверенно шел вперед, не оглядываясь на меня, только крепко держал за руку. И его рука, теплая и сухая, была последним оплотом уверенности в этой ночи. А ее, уверенность нарастала с каждой секундой, предстояло провести если не посреди поля, то точно не в постели. Хоть какой‑то.
Вдруг принц замер, и я ударилась лбом о его спину, отступила, удивляясь поведению молодого человека. Зак развернулся, посмотрел на меня и спросил:
— Лиза, ты способна помалкивать и делать то, что я скажу?
— Смотря для чего, — резонно отозвалась я, заглядывая молодому человеку за спину, но ничего не увидела.
— Хочешь спать спокойно и получить ужин?
Я тут же закивала и выжидательно посмотрела на Зака. Он усмехнулся и хмыкнул каким‑то своим мыслям, а потом ответил:
— Хорошо, тогда вот мой план. Там впереди очередной постоялый двор, и нас там будут ждать, не сомневайся. Просто так мы появиться не можем. Но можем заменить кого‑то из посетителей, перед этим выманив их из заведения.
— А если там только наши враги и хозяин? — напряглась я.
— Здесь идет пересечение еще с несколькими трактами в паре миль к востоку, у самой границы, — пояснил Леож. — Я заглядывал именно сюда несколько раз и всегда видел множество людей.
— Хорошо, я согласна. — Я и правда была готова на все, лишь бы получить несколько часов в сухой постели и хотя бы чашку чаю.
Уже подойдя ближе к постройкам, я поняла, что вряд ли здесь кто‑то наливает чай. Запах стаял такой, что я бы, даже не зная, точно указала местоположение трактира. Трехэтажное здание полнилось звуками музыки, криками и хохотом. Элем, похоже, пропиталась здесь даже земля.
— Смотри под ноги, — посоветовал Зак, — не наступи на что‑нибудь… Или кого‑нибудь.
Я вскрикнула, но тут же прижала ладонь к губам, дрожа всем телом. Находиться здесь не хотелось.
— Как ты собираешься кого‑то выманивать? — приподнявшись на цыпочки, шепотом спросила я, стараясь держаться поближе к молодому человеку.
— Сейчас узнаем, — ухмыльнулся принц и остановился за выступом стены, так чтобы хорошо видеть вход в таверну.
Из распахнутой двери лился свет и доносились крики, каждый из которых приводил меня в трепет, но я держалась.
Зак думал, а я наблюдала. Через минуту кто‑то громко воскликнул:
