— Лучше было бы, чтобы он и дальше не слышал, — вздохнул Валерка, присаживаясь за стол.
— Обеспечим, — заверил его гном. — А этот, который Онтеро, здорово дерется. Как вы его в свою компанию завлекли, ума не приложу. Я не слышал, что крылатые с эльфами, или там с человеками, дружат.
— Дружат! Еще как дружат, — заверил я Корбула.
Не успел Онтеро присоединиться к нам, как появился и хозяин с кружками гриммартана. Как он умудрился тащить в руках по четыре здоровенных кружки, остается для меня загадкой. Над каждой из кружек поднималась голубоватая, искрящаяся мириадами искорок пена. Это считалось высшим шиком.
Хозяин аккуратно поставил свою ношу на столешницу и вопросительно взглянул на Корбула.
— Здесь лучший гриммартан по всей Широкой пещере, — благосклонно кивнул ему Корбул. — Да что там, по пещере! И в Квартерхаме такого не подают! Так что вы не зря сюда заглянули. …Иди, дружище! Ежели что, так я позову.
Дождавшись, когда хозяин исчезнет за дверью, Корбул ухватил одну из кружек, в два гулких глотка ополовинил ее и выжидающе уставился на меня.
— Давай, рассказывай! — распорядился он.
— Да о чем? — удивился я. — Я же сказал, что нас в истинном виде пускать не хотели, а нам очень уж интересно было посмотреть на чудеса вашего мира.
— Угу! — кивнул Корбул. — Если бы мне кто другой такое сказал, то я, быть может, еще бы и поверил. Но быть такого не может, чтобы за вами еще какая-нибудь история не тянулась. Тем более что и в таком виде вас бы сюда не пропустили. Там, на гостевых воротах, специальные амулеты висят.
Я задумался, напряженно всматриваясь в Корбула. А что, если действительно рассказать ему? Не все, конечно. Но он может стать очень хорошим помощником в нашем деле. Знания Семы знаниями, но они покрыты пылью веков, и это не преувеличение! А свежий местный — вот он!
Я глотнул из кружки и шумно выдохнул. Заборист, зараза!
— Ага! — радостно улыбнулся Корбул. — Я же говорил! Только одного вот не могу понять. Как это ты, или он (толстый палец указал на Валерку), можете пить гриммартан? Я думал, что человекам такое не под силу.
— Много ты знаешь, что по силам, а что нет, — буркнул Валерка. — Мы иногда такое пьем, что с одного глотка у вас дух вышибет.
— Точно! — кивнул я. — Это вот для нас так, семечки. Ты, дружище, не пробовал нашу самогонку, денатурат и тормозную жидкость. Одна беда, пить можно из них что-то одно и только один раз.
— Ну, почему? — удивленно уставился на меня Валерка. — Самогонку можно и не один раз.
— Это, смотря какую, — уклончиво согласился я.
— Ты мне зубы не заговаривай! — вклинился Корбул. — Давай, рассказывай, что вас сюда привело!
— Ну, хорошо! — вздохнул я. — Слушай! На самом деле мы хотим вот что…
Хорошо, что гномы не владеют встроенным в их организм детектором лжи! Потому что врать приходилось иногда безбожно. Я наплел Корбулу такого, что и самого меня теперь оторопь берет. Если Онтеро и Валерка сначала поглядывали на меня с опаской, то под конец рассказа в их взгляде читалось искреннее восхищение. Надо сказать, что тут свою роль сыграл и гриммартан. Он все-таки здорово подогревал мое ораторское искусство и воображение.
— Так вы хотите во дворец короля пробраться? — ошарашенно спросил Корбул. — Ну, точно! Вы — безголовые.
— Да ладно! — махнул я рукой. — Если не во дворец, то, быть может, побродить по пещерам, которые с территорией дроу граничат. Там, я думаю, ощущения будут такие же острые.
— Даже более чем! — кивнул Корбул. — Если вы без этих острых ощущений жить не можете, то это самое то! Я вам так скажу: поход во дворец — это чистое самоубийство. Там вы острых ощущений получить не успеете потому, что вас раньше пронзит что-нибудь не менее острое и смертельное. А вот в тех пещерах шанс выжить все-таки остается. Тем более что я их неплохо знаю. Да и братан у меня там имеется. Тоже лихой парень. Так и быть! Подмогну вам немного. В память о той славной потасовке, что у нас приключилась. Странное какое слово — экстремалы. Но мне, пожалуй, оно нравится.
К себе в комнаты мы взбирались изрядно выпившие, но довольные проделанной работой.
М-м-м. Ну, кто это еще? Вот так бесцеремонно вторгаться в мои сновидения может только одна личность — Семен. Возможно, я потом и пересмотрю список допущенных, но это может произойти нескоро и под давлением определенных обстоятельств.
— Ну, чего? — я открыл один глаз и поймал им силуэт своего друга.
— Я, конечно, слышал ваши беседы, — сообщил он мне. — Но не все. Кстати, ты безбожно переврал слова и мотив песни. И Парижа тут не имеется.
— Это ты о чем? — открыл я и второй глаз.
— Это я о твоей истории с подвесками. Оригинальная интертрепация бессмертного творения Дюма и наших отечественных киношников.
— Вот как? — я сел и озабоченно потер подбородок. — У Корбула могут появиться вопросы.
— Не появятся, — успокоил меня Сема. — Он уже был в таком состоянии, в котором все воспринимается как должное. Он даже пытался тебе подпевать. Теперь я понял, почему мы все время шляемся непонятно где и непонятно, с какой целью. У тебя несомненный дар уговаривать других присоединиться к тебе в твоих авантюрах.
— Но согласись, так жить интересней, — хмыкнул я.
— Я бы сделал ударение на слове — жизнь, — сухо заметил эльф. — И жили они интересно, но недолго. Это про тебя. Но я-то придерживаюсь других принципов. Есть и другие интересы, не требующие такого экстрима.
— Но ты-то здесь, — я с интересом уставился на Сему. — Кстати, а почему я не чувствую результатов вчерашнего веселья? Или похмелье отменили как класс?
— Отменили бы его, если бы меня тут не было! — фыркнул Семен. — Так ты завербовал в проводники Корбула? А знаешь, я даже соглашусь с тем, что это весьма разумно. Ты несомненно делаешь успехи в последнее время.
— А подушкой по остроухой голове? — хмуро осведомился я.
— Не выйдет! — развеселился Семен. — Тем более что голова имеет несколько иной вид. Неужели ты ничего не замечаешь?
— Твоя иллюзия меня не обманет, — сообщил я. — Я примерно знаю, куда бить…
А ведь действительно, только после слов Семена, я понял, что что-то изменилось. Я резко сел и осмотрелся. Эльф с интересом следил за моими действиями.
Ноги! Ноги не упирались в спинку кровати! А кровать была стандартной, рассчитанной именно на гномов! Мама родная! Да я же и есть гном. Я заторможенно пялился на свои короткие толстые ноги, рассматривал короткие сильные руки и выискивал в уме способ казни для некоего ушастого интригана. Конечно, только после того, как он вернет мне мой истинный вид. Я даже пощупал ноги для надежности.
