Ноа кивнул и прошел в гостиную, ожидая моей реакции. Я же не спешила.
Обстоятельно осматриваясь, не нашла в холле никаких следов рун. Я намеренно обходила стороной кресло напротив камина, в котором обнаружили труп Магистра. Далее мы осмотрели его спальню, но и там не нашли ничего, кроме следов крови помощника магистра на стене, которому не повезло испробовать на себе заклятье мучительной смерти. После этой комнаты мне стало дурно, поэтому я вылетела оттуда пулей, сообщив Сальваторе, что там нет ничего для нас важного.
А вот в кабинете Магистра было намного интереснее. Множество книг, ни на одной из которых не было ни пылинки, и огромный дубовый стол с одинокой яркой лампой. Я осмотрела каждый закуток и остановилась около стола. Сальваторе внимательно за мной наблюдал. Затем уселась в кресло Магистра и задумалась.
— Знаете, мистер Ноа, — начала я, оглядывая многочисленные шкафчики под столом, — у нас в музее были подобные антикварные столы. — Я подалась вперед, погладив приятную поверхность. — Древние часто устраивали в них тайники.
Опустив руки под стол, я стала искать небольшое углубление. Не нащупав ничего подобного, полностью залезла под него и, наконец, наткнулась на то, что искала.
— Вот оно!
Но мои пальцы были слишком малы для такого массивного стола. Когда я высунула из-под него голову, то стукнулась лбом о лоб Сальваторе. Мы дружно ойкнули и потерли ушибленные места. И как он так быстро подошел?
— Извините… — смутилась, подобно змее выползая из-под стола.
— Что нужно делать? — нетерпеливо произнес Сальваторе и я протараторила:
— Там углубление, необходимо ухватить в нем металлический крюк и потянуть на себя.
Ноа молча погрузил руку под стол и стал подобно мне нащупывать углубление. Я отошла, чтобы ему не мешать, как раздался тихий щелчок, и после этого начала медленно отъезжать левая столешница, хотя казалось, что стол был единой конструкцией. Сальваторе поднял на меня ликующий взгляд.
— Тут кое-что есть, — он приблизился к тайнику и замер как вкопанный. Затем растерянно на меня посмотрел, схватился за голову и, закричав от боли, упал на колени.
— Господи! — перепугалась я, бросившись к охотнику. — Ноа! Ноа! Что с вами?!
Но Сальваторе оттолкнул меня, что я отлетела на добрый метр. В панике огляделась и тут меня пронзила догадка:
— Руны!
Мой взгляд наткнулся на чернильницу, я мигом схватила её и опрокинула на тайник, но Сальваторе продолжал корчиться на полу.
— Ноа! Я… — всхлипнула от отчаяния. — Что мне сделать?!
Размазывая слезы, потянулась за бумагой, лежащей на столе магистра.
— Я больше ничего не умею… — проскулила я, макнув перо в разлитые чернила и, соображая на ходу, начала вырисовывать простейшую руническую формулу. Отшвырнув от себя перо, вновь подскочила к Сальваторе.
— Ноа! Ноа, посмотрите сюда! — но охотник снова оттолкнул меня и его крик превратился в отчаянный рык. Я не испугалась и опять подползла к нему. — Ноа! — заорала ему в самое ухо. Констебль на секунду замер, но этой секунды было достаточно, чтобы он бросил взгляд на пергамент с рунами, который я держала в руках.
Сальваторе закрыл глаза, вновь их открыл и, оттолкнувшись от пола, сел.
— Что это было? — хриплым голосом произнес он.
— Судя по всему, защитные руны против воров.
— Черт возьми, — выплюнул он и поднялся на ноги. Его пошатывало, а глаза приобрели некую стекляность.
— Вы в порядке? — озадачено спросила я.
— В порядке, — раздраженно отозвался он, а я обиделась. Бесчувственный чурбан! Мог бы хоть спасибо сказать, без моей помощи, он бы еще полчаса тут корчился.
— Я убрала надпись, — буркнула и отошла в сторону, сложив руки на груди.
Сальваторе повел головой, все еще стряхивая наваждение, и с опаской заглянул в злополучный тайник, вызвав мою мстительную усмешку, после чего я получила очередной режущий взгляд. Чем-то громыхнув, Ноа выудил из тайника документ.
— Взгляни-ка Рая, — шлепнул его на стол, буравя меня своими глазами.
Я подняла документ и мое дыханье перехватило. Название гласило: 'Исследование древних рун. Мифы и заблуждения. Автор: Безродная Раиса'.
— Что скажешь? — насмешливо поинтересовался Ноа.
— Скажу, что моя работа популярна среди Магистров, — ошалело ответила, все еще всматриваясь в документ. Что он здесь делает? Этот документ не должен здесь быть!
— Не смешно, — нахмурился Сальваторе, все еще потряхивая головой. — На выход. На сегодня хватит рун.
Я посмотрела на охотника. Да, выглядел он неважно: резко осунувшееся лицо, красные глаза с лихорадочным блеском. Пожалуй, с него действительно достаточно на сегодня рун. Но все-таки мог бы сказать мне спасибо. Я все-таки его спасла.
— А кто смеется, — вновь пробурчала я и мы пошли на выход.
Когда мы вернулись в поместье Сальваторе, то наткнулись на спящего Даафа, чей храп разносился по всему помещению. Возле него валялись две бутылки спиртного, а воздух пропитался перегаром.
— Даааа, — потянула я, — запашок что надо…
— Дааф! — рявкнул Ноа и ударом сапога свалил его с дивана. Тот в непонятках начал оглядываться, а потом заулыбался, увидев меня.
— Пушистик вернулся.
— Поднимайся в свою комнату, — сурово проговорил Ноа, схватил одну из валяющихся бутылок (в ней оставалось еще половина), и повернулся ко мне: — А ты бы пожрать что ль сготовила…
Я густо покраснела и устыдилась. Действительно, живу в его доме, ем его еду и даже не удосужилась ничего приготовить.
— Хорошо, приготовлю, — пропищала и поспешила в свою комнату, обогнав шатающегося Даафа.
Ноа посмотрел в след девушке, перевел взгляд на бутылку в руке и, вздохнув, поплелся в свой кабинет.
— Какой позор, — уже в десятый раз повторила я, наконец-то добравшись до своей комнаты. Отворив дверь, удивленно замерла. На кровати аккуратными стопками лежали вещи, а рядом с ними находился пакет.
— О! — поразилась я, догадавшись, что это обещанные Сальваторе 'вещи о которых он забыл позаботиться сразу'. Подскочила к пакету и раскрыла его, как вдруг…
— Ааааа! — заверещал никс.
— Тихо ты! — я зажала его острозубую пасть ладонью.
— Ммммм, — развел он в стороны руки.
— Чего орешь? — смилостивилась я.
— Не испугалась? — нахмурился никс.
— Пятый, как считаешь, если ты каждый день по триста раз меня пугаешь, должна ли я все еще на это реагировать, хотя знаю тебя всю свою сознательную жизнь? — задала резонный вопрос, потрепав его по красной холке.
— Не считаю нужным отвечать на этот вопрос, — обиделся он и выпрыгнул из пакета. — Я смотрю, тебя одарили, смотри сколько одежды!
