– Пожалуйста, хоть выслушайте меня…
– А оно мне надо? – Узнаю свою любимую тактику. Лучшая беда та, что случилась не с тобой. – Тем более что я действительно не знаю ваших чудиков.
– Уничтожители, – тихо проговорила Коссана. – Они были богами, но потом решили, что наш мир им не нужен. Теперь они открыли печать хаоса, что уничтожит мир…
– Ну так закройте ее.
– Если бы это было так просто, – горько усмехнулась женщина и посмотрела в сторону. – К сожалению, печать хаоса закроется только под руками самих Уничтожителей.
– Ну а я то тут при чем? – Даже я настоящая… ий, а не тот, что на экране, был искренне удивлен. – Ищите своих разрушителей и тащите их за шкварник к печати…
– Никто не знает, как их найти, – покачала головой Коссана.
Тут все вновь закрылось рукавом рубашки. Стали слышны только отголоски слов, переросшие в крики.
– Жалкий эгоист! – вновь появилась Коссана. – Только ты можешь спасти мир… и мне жаль, что это так. Жаль, что избранником не стал кто-то более достойный…
– А мне-то как жаль, – совершенно искренне произнес я. – Было крайне неприятно говорить с вами… До нескорой встречи.
И мой двойник быстро вышел из комнаты, оставив позади совершенно растерянную женщину.
– А что она говорила до этого? – Я жадно впилась в кубический экран. Но теперь там только промелькивали пышные платья придворных дам. Похоже, я вернулся на бал.
– Что ты мерзкий ублюдок, недостойный… – воодушевился Барон.
– Стоп! Этого не надо. Давай по существу. Она говорила, по каким признакам определили именно меня? – остановила я разошедшегося кота.
– Пророчество, – качнул головой Барон и развел лапами. – А ты чего ожидал?
– Да, собственно, ничего, – вздохнула я. – Все, пора на тренировку.
– А спасение мира? – ехидно поинтересовался кот.
– А оно мне надо? – повторила я свои же собственные слова, вставая с кресла и подходя к зеркалу. – Я только собрался жить! Сложить голову, поверив словам сумасшедшей фанатички, – вот уж удовольствие.
– И тебе совершенно не жалко всех тех, кто населяет этот мир? – притворно удивился Барон, тем не менее одобряя мою тактику невмешательства.
– Это не Земля, – качнул головой золотоволосый парень в зеркале, поправляя рубашку и в точности повторяя мои движения. – Здесь и свои герои имеются.
– Имеются, но, видать, поумнели, раз не прутся незнамо куда, неизвестно зачем, – согласился Барон.
– Вот-вот. – Я в последний раз огляделась… лся (пора привыкать называть себя в мужском роде даже мысленно) и вышел из комнаты. – Тем более что мне не за кого, собственно, рисковать…
– Разве что за себя, – буркнул Барон и замолчал, благо мы были в коридоре.
– О! Шиальд! – вылетела мне навстречу Кайра. – А я как раз тебя ищу. Вартар уже нервничает, ты обычно не опаздываешь на тренировки…
– Так получилось. – Я виновато развел руками. – Надо было меньше пить…
– С этим я могу тебе помочь, – довольно прищурилась сестричка. Потом положила прохладную ладонь на мой горячий лоб. – Вот! Должно помочь. А теперь торопись…
– Спасибо! – Я с облегчением почувствовала, как боль унимается. – Все, пока…
– Беги уже, – рассмеялась целительница.
Я послушалась… лся… боже! когда я привыкну?!. и припустил во весь дух. Вартар уже недовольно постукивал ногой, прислонившись к стене замкнутого круглого зала, страдающего отсутствием окон и мебели.
– Ты опоздал, – холодно заметил он.
Я мысленно хмыкнул. Все больше и больше различий между мной и Шиальдом. Я всегда и всюду опаздывала.
– Начнем!
– Хорошо. Оборачиваться?
Учитель кивнул.
Я сосредоточилась и обратилась к памяти и рефлексам Шиальда. Тело отреагировало знакомо-незнакомой дрожью и жаром. Кости быстро и привычно изменялись, становясь более гибкими. Мышцы наращивались в нужных местах, а кожа покрывалась мехом… только почему-то не черным, а огненно-золотистым.
– Мряв? – Молодой леопард с мягким золотистым мехом, поблескивающим огненными язычками, изумленно плюхнулся на зад, рассматривая свои мощные лапы. Гм, то, что я кот, это я знал, но что окрас сменится!!! Вот и Вартар стоит с выпученными глазами. – Что за хрень?
– И мне это интересно. – Учитель прекрасно понял смысл последнего слова, хоть и не был знаком с ним. – Нет, прецеденты, конечно, бывали, когда старый вид не подходил взрослому оборотню… Но тогда менялся вид животного, а никак не окрас!
– А что я сделаю? – огрызнулся я. Не говорить же, что у меня не тело повзрослело, а душа сменилась. Видать, мой символ – золотистый огонь.
– Ничего, – задумчиво ответил Вартар, почесывая подбородок. – Приступим к тренировке.
И он начал методично выводить меня из себя. Что только не делал – даже за хвост пару раз дернул… Сперва я фыркала, но потом уже начала сердиться. Только осознание последствий удерживало меня на грани. Если оборотень разъярится, то тогда совершенно утратит разум и начнет кидаться на все что движется. Вот Вартар и учил меня сдерживать животные инстинкты… а заодно и терпение вырабатывал.
– Хорошо, – наконец произнес он, после того как погонял меня по кругу с хлыстом. В конце я не выдержала и клацнула зубами у спокойного лица мастера. Хотела и когтями добавить, но сдержалась. – Ты действительно делаешь огромные успехи. Раньше тебя было намного легче разозлить…
– А я и сейчас не образец доброты, – проворчал я. О! Я уже все чаще думаю о себе в мужском роде. Вот уж где действительно намечается прогресс. В конце концов, если буду думать о себе, как о девушке, то рано или поздно проколюсь на чем-нибудь. – Вывести ты меня сумел…
– Но ты сдержался, – возразил Вартар, сворачивая хлыст и вешая его себе на пояс. – В этот раз мне не пришлось тебя успокаивать.
Я вздрогнул, вспомнив, как учитель «успокаивал» Шиальда. Несколько глубоких царапин от уже сменившего ипостась Вартара (благо и он был из семейства кошачьих), и принц был вынужден прийти в себя, а затем залечивать раны.
– Можешь идти, – разрешил мастер. – Скоро ты закончишь обучение.
Я вновь вздрогнула всем телом, но теперь уже возвращая человеческий облик. И вскоре, насвистывая, топала в свою комнату, где могла… мог!!! запомни, ты мужчина!.. спокойно пообщаться с Бароном.
– Тебе повезло, – заметил он, как только я скрылась с глаз стражи в комнате. – Если бы не редкие случаи смены ипостаси, тебя бы точно заподозрили…
– Угу, но цвет-то ни у кого не менялся, – кисло буркнул я. – Стоит задуматься над тем, что сказать Вартару. Он, надеюсь, промолчит о своих подозрениях…
