Графиню интересовало все так, по мелочи. Нельзя ли достать где‑то лампу керосиновую? И можно ли, чтобы такой вот огонь горел постоянно…
Это как раз когда Подснежник выпустил из окна Западной башни земную осветительную ракету.
А новый королевский суп — это просто замечательно! Ну да, у графини теперь только его и едят. А ещё, какой же красивый фонтан, Ваше Величество! Говорят, что его делали какие‑то тайные мастера… Нельзя ли у меня в поместье — поспособствовать?
Умная женщина графиня‑то.
К моему спасению, объявили перерыв, я чуть склонил голову.
— Танец с вами истинное наслаждение, графиня! К сожалению, дела трона не оставляют мне времени… Прошу меня простить!
И на этом смотался куда подальше.
— Барон. — Обратился я к своей тени. — Сегодня свободны. Я сегодня один погуляю, хорошо?
— Ваше Величество, я же ваша охрана! Вдруг что? — Запротестовал барон Шорк.
— Ну что тут со мной может случиться? Сад же.
— Ваше Величество, я могу пойти в десяти шагах от вас, никто и не заметит! Если надо… То удалюсь!
— Барон, меня не надо так тщательно опекать, я способен о себе позаботиться. — Ага, пистолет‑то я не забыл, я тут с ним всегда! Ем, в туалет пешком хожу… Лишь на время сна снимаю, а то боюсь все, что он обратно на Землю перескочит.
— И потому мой вам приказ — пока что отдыхайте, завтра встречаемся у моей спальни. Все. И меч мой с собой захватите. — Я с усилием отцепил ножны от пояса. Грубые крючки не хотели слушаться, норовили вот–вот выскользнуть из пальцев. Ругнулся, снял целиком перевязь с болтающимся клинком.
Барон Шорк ослушаться не посмел, с несчастным видом принял оружие и я скрылся в ночи.
Итак, что у нас по программе? Король–инкогнито сейчас пойдет трахать доступных фрейлин королевы… Не, в задницу… То есть имел в виду — нет, не надо. У меня сейчас дел по горло. И что характерно, тоже связанных с трахом, правда, в мозг, а не в… Тьфу, зараза, что прицепилось?
Для начала, начнем с… О, как раз вот оно где.
Первожрец около стола пробавлялся винцом в компании студентов. Те смотрели настороженно, но его из своей компании не гнали. Свита Первожреца держалась в стороне, рабы глядели по сторонам, девушки походили на две статуи, уставившиеся только в спину Первожреца.
Ну, хватит тут ему прохлаждаться.
Вышел твердым шагом.
Все вокруг уже традиционно:
— Ваше Величество!
Ну Величество и Величество, что так напрягаться‑то? Один вот вообще чуть бокал не уронил.
Подошел, ответил на приветствия, сгреб со стола бокал и выпил вместе со всеми за победу, старательно кося взглядом на девушек. Те моего взгляда почему‑то избегали, смотрели куда угодно, только не на меня. И студенты‑то тоже что‑то напряглись.
Ладно.
— Отрадно знать, что в есть в стране настоящие патриоты!
Студенты вяловато согласились. Ну понятно, они сюда выпить да закусить пришли, при удаче подцепить кого противоположного пола и оттащить в кусты, благо что лавочек‑то тут и укромных местечек с избытком, а не мои разглагольствования слушать.
Все, пора заканчивать.
— Эммм… Почтенный. — Я за локоток отвел Первожреца в сторону. Рабы стоят как стояли, а вот девки что‑то напряглись. Неужто у них оружие там, под балахоном‑то? — Сегодня… Сегодня нам надо многое обсудить. — Я оглянулся, словно был дико испуган. Ну да, теперь мы далеко, студенты не услышат, да и не надо эт им, по большому‑то счету.
— Этот гремучий порошок… О Боже! Лишь перед лицом…
Что я плету‑то, самому не стыдно? По носу, по носу себя щелкни, дурилка картонная, а то слез не будет! Уй, больно‑то как!
-… я просто настаиваю, чтобы Храм Всеотца взял на себя производство и распределение этого ужаса!
На лице Первожреца расцвела озабоченность пополам с довольной лыбой.
— Ваше Величество, это слишком сложно!
— Я прошу, я умоляю!
Слезы лились градом. Вдохновение подсказывало мне нужные слова, я бледнел, трясся, и через слово умолял просто, умолял. Ибо слишком опасных демонов выпустили мы из бутылки… Да–да, это и в самом деле так! Так не мог бы взять на себя храм… Нет, не мог? Умоляю…
Ну, уступил мне Первожрец. Обещал через пару дней прислать своих людей, дабы те могли все оценить.
Ну вот и хорошо.
Теперь одна проблема решена.
Дальше‑то что?
Вроде бы и дел больше никаких нет.
С отдельной дорожки поглядел на танцы. Мастер Иштван выступал распорядителем, объявлял следующий танец. Дамы приглашают кавалеров или кавалеры дам, а?
Среди толпы заметил графиню Чи.
Не, не пойду я туда, ну их на фиг, им и без меня хорошо!
Пожал плечами и стал пробираться обратно, к Западной башне. Тут где‑то, рядом, вход.
Угу, места знакомые. По тщательно подметенной тропинке, подсвечивая себе слабеньким фонариком, я прошел мимо ещё одной большой поляны. Вот тут‑то как раз и казнили на кольях людей. Кольев уже не осталось, это было моим одним из первых приказов. Выдернуть всю эту гадость, закопать, а землю заровнять и засеять травой, чтоб ничего не напоминало!
Туда я заворачивать не стал. Всегда, как мимо того места хожу, слабость в ногах появляется. Неприятное это место, злое. Как только с делами разберусь получше, так сразу же прикажу… Прикажу… Насыпать тут гору. Или вырыть пруд с фонтаном. Или что‑то еще…
Стоп!
В последний момент я удержался от шага, одним движением погасил фонарик.
Кто‑то, тяжелый такой, мощный, стоял там.
Поначалу я хотел выйти да окликнуть, скорее всего, это моя Пожарная Стража. Но удержался.
Человек, большой такой квадратный человек в плаще чуть постоял на месте, склонился вдруг, почти что до земли, что‑то с неё поднял, ещё чуть постоял да и двинулся тяжелым шагом в сторону выхода. Не через казармы гвардии, а куда‑то правее, то есть через выход центральный?
Пописать, что ли, ходил?
Странные дела у меня в парке творятся. Надо охрану поставить получше.
Часовые узнали меня, пропустили внутрь. Отметил, что часовые трезвые, не пахнет от них. Вот хорошо, хорошо у Волина получилось службу поставить!
С этими мыслями я почти дошел до своих покоев, когда заметил, что некая темная тень в коридоре приникла к окну.
Снова незнакомые личности?
— Какие люди! — Обрадовался я. — Лана, ты что не спишь‑то?
— Не хочется, Ваше Величество… — Пожала плечами Лана. Она стояла около окна в коридоре и глядела на парк.
Слышалась музыка, взлетали фейерверки, доносился резкий и беззаботный смех. Короче, вечеринка в самом разгаре. Дай Боже чтобы уснуть нормально дали.
— А почему ты не внизу? Я же специально договаривался, чтобы…
