— А почему ты не внизу? Я же специально договаривался, чтобы…
— Мне не хочется, Ваше Величество.
— Седдик. — Поправил я её.
— Что?
— Седдик. Проще давай, ладно? Пока никого нет, и так можно. — Я присел на подоконник, через окно поглядел на усыпанный огнями парк. Керосинки давали достаточно света, чтобы отдыхающие чувствовали себя хорошо. Не много, когда все углы освещены, но и не мало, когда под ноги смотреть надо внимательно.
Как говорил Серега–большой, освещенность должна быть достаточной, чтобы найти презерватив, а большего‑то и не надо. Свой на ощупь найдешь быстро, а у неё на ощупь найти приятно.
— Да, Ваше Величество… Седдик.
— Как твои дела? Так мы толком и не виделись…
— Рыжика нашла.
— Кого?
— Кота нашего. — Сказала Лана. — Он все так и сидел, перед домом. Мышей натаскал ужас! Я его поселила у себя в комнате, мастер Иштван разрешил. А ещё Вера сказала, что я очень хорошо стреляю из лука. Седдик, я хочу научиться бою на мечах! Вера говорит, что не будет учить, пока ты не разрешишь!
— Бррр… Лана, зачем тебе? Не то чтобы я против‑то совсем, хочешь, учись… Но к чему? Тебе б лучше управлению поместьем поучиться, ты ж наследница баронства получаешься, нет?
На меня посмотрели два больших глаза со слезинками в уголках.
— Седдик, я очень хочу! Я… Я на колени встану!
— Эй, а ну стой! — Я быстро схватил её за плечи. — Потом как‑нибудь… Стой же, тебе говорю. Если ты так хочешь научиться, то будет тебе наука. Но при одном условии. — Я сделал паузу.
— Да, Ваше Величество? Прости… Седдик.
— Ты не будешь меня просить взять тебя в бой. Хорошо? Я не хочу, чтобы дочь моего друга, моего первого друга в этом мире погибла. Даже риска не хочу. Понятно?
Лана кивнула согласно. Это она опрометчиво… Эх. Ну почему же тебе нравиться оружие больше, чем куклы да дела баронства? Кстати… — Краем уха я услышал шум в коридоре. Что‑то знакомое, точно… Точно!
— Пошли‑ка. — Я ухватил её за руку, и повел в отходящий коридор. — Пошли! Пошли–пошли, я знаю… Эй, Вихор, а что это ты не на общем празднике‑то, а?
— Ваше Величество…
— Ну да.
Компания не распалась. Вихор, в новеньком камзоле черного сукна и белом колете, Ирина–кашеварка, как её называли, в платье и чепчике, Пир, нервно комкающий пояс. Виктора не видно.
— А Виктор‑то где?
— Урок отбывает. — Важно ответил Вихор. — Десятник сказал, что раз не сумел хорошо мечом рубить, так теперь в казарме будет полы драить. Может, Ваше Величество похлопочет, чтобы сегодня…
— Не имею права. — Ответил я. — В армии я децималами не командую. Только капитанами да сотниками иногда… Раз уж Виктор выбрал себе карьеру военную, пусть не жалуется. Урок отбудет, да и встретимся. Справедливо?
— Справедливо. — Согласился Вихор. — Серый… А что у тебя за девушка сзади? Она снова принцесса?
— Нет. Это моя хорошая знакомая, Лана. Баронесса. Дочь децимала Седдика Гор. — Чуть не сказал "сержанта", да поправился. Нету тут ещё сержантов‑то, нету. Может, и будет, когда я введу сюда армию европейского образца, да пока что до этого далеко.
— Лана, познакомься. Это мои друзья. Вот этот, с копной нечесаных волос — знаменитый Урий по кличке "Вихор", который не так давно отмахивал нашим доблестным бомбардирам, очаровательная девушка рядом с ним — Ирина, чей суп вкуснее всего на этой стороне океана, уж и не говоря про пирожки, а тот, кто пытается завязать сейчас свой пояс — Пир, потому что очень любит пирожки Ирины.
— Очень приятно. — Немного настороженно сказала Лана.
— Это друзья мои. Если б не они, не быть мне живым. Друзья, куда пойдем‑то?
— А что… — Заикнулся было Вихор.
— Да нормально всё. Лана, ты же спать пока что не хочешь? Пошли, мы уже замок знаем как наши пять пальцев, да?
Несмотря на то, что замок мастер Иштван кое‑как почистил, тайных уголков было ещё ого–го сколько. Тем более что почти всех их знали дети. Прошли по коридору, Ирина остановилась около одно двери, запертый на местный стремный замок.
— А… Закрыто?
— Дай‑ка. — Вскрыть дверь труда не составило, раз, и мы уже внутри. Та же комната, которую облюбовали они для себя в первый раз.
Через неплотно прикрытые ставни доносились звуки бала.
Я сразу же приоткрыл ставни побольше, выглянул. Ну да, в городе тоже гуляют, видны огоньки, сходящиеся и расходящиеся. С шипением стартовала с верхнего этажа замка ещё одна осветительная ракета, зависла на парашютике над парком, бросая вниз конус резкого химического света.
За моей спиной охнули.
— Красиво как… Седдик, откуда это? — Спросила Ирина.
— Да… Так. Торговый дом "Весна" придумал. — Я потянулся. — Мастер Виктор — он такой, он и не то придумает… Ирин, а что покушать есть?
— Есть. — Ирина сбросила тряпицу с корзинки. В комнате вкусно запахло свежей выпечкой.
Пирожки мигом расхватали, приложились по очереди к большой пузатой глиняной бутыли. Настойка какая‑то, кисловатая… Или вино все же? А может, и вино, не разберешь.
Керосинка горела в центре комнаты, на небольшом сундучке, мы все задумчиво жевали по пирожку, Пир сопел. Лана деликатно откусывала кусочки, и чуть переместилась мне за спину. Тишина. Надо ж как‑то разрядить‑то положение? Нет, ну надо же?
— Ирин… Может, ты историю расскажешь, а? Ты умеешь… — Подольстился я.
— А про что? Давай про Черную Статую и Заброшенный город?
— Да ну… Я не знаю… — Сморщился Вихор. — Ирин, может, про богов лучше? Как родился Таллисен?
— Да ну, что там интересного…
— А про какой город? — Встрял я.
— Тот, который за Костяным лесом, конечно!
— О, рассказывай!
— Ну, значит, рассказываю. — Важно сказала Ирина, усаживаясь поудобнее. — Было это очень давно, ещё когда предки наши только корабли начали строить и с островов устремились кто куда. И как‑то раз приплыл к этим берегам корабль нашего народа. Плыли они очень долго, в пути попали в шторм, сражались с дикарями, что живут на островах. Много испытаний выпало на долю вождя дружины. Но вождь Рольг Мудрый, которого тогда звали Рольг Быстрая Рука, был храбр и умен не по годам. От дикарей отбились, шторм превозмогли, и вот течение вынесло их разбитый, совершенно обессилевших, на пляж, чуть дальше того места, где сейчас город стоит.
Дружина обрадовалась очень. Тут был корабельный лес, это сейчас‑то повывели, а тогда леса простирались отсюда и до гор, тут были заливные луга и прекрасные долины, где можно было сеять зерно и растить виноград, поросенок, которого спустили с берега, принялся объедать молодую траву и не издох.
Все бы ничего, но вот у тех мест уже были хозяева… И эти хозяева совершенно не обрадовались нашим предкам.
