Сберегая свою тонкую душу от скабрезных подробностей, охранник ткнул ему под нос кулак.
— Я сказал, хватит!
— Все! — Треплос развел руками. — Проникся, уяснил и замолчал как утренний певец.
— Иди спать, — проворчал Александр. — Завтра будешь всю ночь караулить. Понял, певец?
Утром они успели разобрать навес и позавтракать сушеной рыбой, но капитан все не показывался. Уже проснулся последний матрос, и команда стала беспокоиться из-за отсутствия предводителя, когда тот, наконец, появился в сопровождении Карасета и двух носильщиков, тащивших привязанный к жерди длинный сундук. Помощник жреца-чтеца окинул слуг Тусета полупрезрительным взглядом. Алекс только насмешливо усмехнулся и сплюнул за борт.
Ничего не сказав, недожрец прошел на нос корабля, где и оставался всю дорогу. Воспользовавшись редким попутным ветром, матросы подняли парус. Александр дал дополнительные инструкции страдавшему от похмелья Треплосу и завалился спать под мерное журчание воды под килем.
Когда он проснулся, к нему сразу же пристала Анукрис. Видимо вчерашняя беседа произвела на девочку слишком сильное впечатление. Воспользовавшись тем, что весла оказались свободны, она принесла одно Алексу и протянула оставшиеся угольки.
Тот совсем не возражал против такого времяпрепровождения. Все шло просто замечательно. Он рисовал все новые и новые силуэты, объясняя любопытной девчонке, что это такое и как его носят. Вдруг его болтливый язык заговорил о бюстгальтере. Анукрис какое-то время не понимала, о чем он говорит.
— Не нужен он тебе, — отмахнулся Алекс.
Но у собеседницы видимо имелось свое мнение по этому вопросу. Она долго выпытывала, как его шьют, а потом пристала с требованием сделать ей такой, как можно скорее. Пришлось объяснять, что нужно собрать необходимые материалы, но если будет возможность, он обязательно сошьет столь необходимый ей элемент нижнего белья.
Александр надеялся, что девчонка скоро забудет о ненужном для неё предмете туалета. Но не тут то было. Анукрис каждый день напоминала ему об обещании и подробно расспрашивала, как Алекс собирается шить столь необходимую ей вещь. Он даже нарисовал примитивную выкройку, поразив девчонку до глубины души своими знаниями.
Едва борт корабля стукнулся о причал Абидоса, Карасет спрыгнул и быстро растворился в толпе, оставив слуг Тусета в полном замешательстве. Капитан гадливо усмехнулся.
— Припыли! Выгружайтесь, мы торопимся!
Александр выпрямился. «Посмеяться решил? Поглядим, кто будет веселиться последним!»
Он придал лицу самое надменное выражение, вздернул руку верх и громко сказал:
— Пусть боги будут так же благосклонны к тебе, Зесануб, как и ты к нам. Прощай, и прикажи своим людям помочь нам вынести добро мудреца Тусета.
После этого он так же торжественно сказал по-русски все, что он о них думает.
Как Алекс рассчитывал, его непонятные слова, произнесенные торжественным тоном, произвели на суеверных келлуан сильное впечатление. Двое из них тут же бросились помогать им выносить сундуки, а остальные торопливо зашептали заклинания, вцепившись в охранительные амулеты. Капитан вытер выступивший на лбу пот.
— Что ты им сказал? — испуганно спросил Треплос по либрийски, помогая Алексу нести сундук.
— Просто пожелал счастливого пути, — ответил он, улыбаясь одними глазами.
Поэт понимающе кивнул.
Едва их вещи оказались на берегу, матросы оттолкнули корабль и изо всей силы заработали веслами, то и дело оглядываясь. Александр не выдержал и показал им средний палец, как в американских фильмах.
— Козлы!
— Что будем делать, Алекс? — спросил Треплос. — Карасет нас бросил. Куда пойдем?
— Пока никуда, — ответил юноша. — Не переживай ты. Он скоро вернется. Все его письма-то у меня остались.
Минут через десять возле их живописной группы стали собираться люди. Треплос и Анукрис с опаской поглядывали на келлуан, инстинктивно держась ближе к Алексу.
Тот стоял спокойно как сфинкс, глядя поверх толпы.
Раздвигая народ широкими плечами, к ним подошел высокий, очень смуглый человек в черном по-особому завязанном платке поверх парика, в белой юбке, со свернутым бичом, заткнутым за матерчатый пояс.
— Кто вы такие? — спросил он, хмуря густые брови.
Александр поклонился.
— Мы слуги второго пророка храма Сета Тусета, воин.
— Я мождей, — ответил стражник. — А где сам мудрый Тусет?
— Он остался в Тмуите ждать священную ладью Сета, — пояснил Алекс.
Горожане стали возбужденно переговариваться. «Священная книга… Праздник… Тусет… Верховный жрец… Подвиг…» — доносилось из возбужденной толпы.
— Тихо! — рявкнул мождей и еще больше нахмурился. — А чем докажешь, чужеземец, что ты человек мудрейшего Тусета?
— У меня есть письма к его брату господину Небраа и госпоже Нефернут, — Александр вытащил из сумки футляры.
Стражник как-то огорченно крякнул и беспомощно оглянулся.
— Кто-нибудь умеет читать? — спросил он собравшихся.
— Я, моджей, — вперед протиснулся мальчик лет десяти. Совершенно голый, со смешной прической: половина головы выбрита, а оставшиеся волосы заплетены в тощую косичку. Он с самым серьезным видом поклонился.
— Ты? — нахмурился стражник.
— Я лучший ученик школы Дома правосудия! — гордо произнес мальчуган. — Я знаю уже две сотни знаков.
— Ну, попробуй, — мождей протянул мальчишке футляры.
— Госпоже моего сердца, отраде очей, мудрой и прекрасной Нефернут, любимой сестре и подруге второго пророка храма Сета в Абидосе Тусета, — с запинкой прочитал пацан.
— А здесь? — мужчина показал ему второй футляр.
— Младшему писцу храма Сета в Абидосе, возлюбленному брату Небраа от второго пророка храма Сета в Абидосе Тусета.
Мождей вырвал у мальчика футляры и с полупоклоном вернул Александру.
— Мы все здесь с нетерпением ждем возвращения вашего господина, — почтительно проговорил он.
— Он тоже торопится вернуться в родной город, — юноша сунул письма обратно в сумку. — Но у него много дел, вот он и послал нас отвезти домой его вещи. А мы не знаем, где расположено жилище уважаемого Тусета. Человек, который нас сопровождал, куда-то ушел, ничего не сказав.
Из толпы послышались предложения проводить их.
Алекс шагнул к мождею, и протянув руку, разжал пальцы. Тускло блеснуло серебро. Стражник моментально сграбастал подачку, не обращая внимания на свидетелей.
— Уважаемый, помоги нам найти носильщиков и попроси этих добрых людей оставить нас в покое. Не думаю, что господин Небраа или госпожа Нефернут обрадуются, если к дому подойдет такая толпа.
