Более того, он устал от неизвестности.
– Ты видишь, чей там флаг над воротами?
Призрак ответил не сразу, явно поглощенный своими металлами.
– Твой, – проговорил он наконец, не скрывая удивления.
Эленд улыбнулся: «Что ж, или они как-то сумели спасти город, или это очень хитроумная ловушка».
– Идем, – сказал он, указывая на тянувшихся по направлению к городу беженцев. – Похоже, те, кто сбежал, начали возвращаться, когда опасность миновала. Вот вместе с ними мы и пройдем.
* * *Сэйзед негромко вздохнул, прикрывая дверь в свою комнату. Короли завершили дневные споры. Вообще-то, они уже неплохо ладили, учитывая, что еще пару недель назад хотели завоевать друг друга.
Однако Сэйзед знал, что его заслуги в их внезапной дружелюбности нет. Он был занят другими делами.
«Я видел много смертей. Кельсер. Ядендвил. Кренда. Люди, которых я уважал. И никогда не задумывался о том, что происходит с их душами».
Террисиец поставил свечу на стол – ее робкий свет озарил несколько разбросанных листов, горку странных металлических гвоздей, найденных у мертвых колоссов, и рукопись. Сэйзед сел за стол, перелистал манускрипт, вспоминая дни, проведенные с Тиндвил.
«Может быть, Вин потому и поручила мне это задание, – подумал он. – Она знала, что мне необходимо как-то отвлечься от мыслей о Тиндвил».
Но на самом деле Сэйзед все более и более ясно понимал, что отвлекаться не хочет. Что сильнее? Боль памяти или боль забытья? Он был хранителем, он жил для того, чтобы помнить. Забывать, даже ради собственного блага, казалось неправильным.
Террисиец листал рукопись и улыбался с нежностью. Он отослал на север с Вин и Элендом переписанную чистовую версию. Эта же была оригиналом, самозабвенно, почти отчаянно написанным двумя испуганными учеными.
Переворачивая страницу за страницей, Сэйзед видел в мерцающем свете свечи ровный красивый почерк Тиндвил. Он перемежался абзацами, написанными его собственной рукой, более сдержанной. На некоторых страницах почерк менялся с десяток раз.
Сэйзед не чувствовал, что плачет, пока не моргнул, – слеза упала на страницу. Он растерянно посмотрел на маленькое пятно расплывшихся чернил.
– Что теперь, Тиндвил? Зачем мы это делали? Ты не верила в Героя Веков, а я, как теперь выяснилось, вообще ни во что не верил. В чем смысл всего, что мы делали?
Стараясь не размазать чернила еще сильнее, Сэйзед промокнул влагу рукавом. Несмотря на усталость, он начал читать, выбрав случайный параграф. Читал, чтобы помнить. Чтобы думать о днях, когда еще не беспокоился, зачем они изучают то, что изучают, а просто был рад заниматься любимым делом рядом с любимой женщиной.
«Мы собрали все сведения о Герое Веков и Бездне, какие смогли найти. Но до чего же они противоречивы».
Пролистав рукопись, террисиец остановился на отрывке, который они включили по настоянию Тиндвил. Он содержал несколько самых вопиющих, как она отметила, противоречий. Сэйзед перечитал их и впервые как следует обдумал. Такой была Тиндвил – осторожной, скептичной. Он пальцем вел по строчкам, читая слова, написанные ее рукой: «Герой Веков будет высокого роста, такого, что нельзя не заметить».
«Силу нельзя забрать, – говорилось в другом месте. – В этом нет сомнений. Ее надо удержать, но не использовать. Ее надо освободить».
Тиндвил считала этот парадокс глупым, потому что в других местах говорилось о Герое, который удерживает силу, чтобы победить Бездну.
«Все люди эгоистичны, – читал далее Сэйзед. – Герой – человек, который ставит общее благо превыше собственных желаний».
«Если все люди эгоистичны, – спрашивала Тиндвил, – то как же Герой может быть самоотверженным, как написано в другом месте? И в самом деле, как может скромный человек покорить мир?»
Сэйзед покачал головой, улыбаясь. Временами ее возражения были весьма взвешенными, но иногда она просто сопротивлялась иному мнению, чего бы это ни стоило. Он провел пальцами по странице и вновь остановился на первом параграфе.
«Высокого роста».
Это никак не относилось к Вин. Они переписали эти слова не с копии, а из другой книги. Тиндвил включила их, потому что копия, их самый достоверный источник, говорила, будто Герой должен быть низкорослым. В поисках нужного отрывка Сэйзед пролистал книгу до переписанного со стальной пластины признания Кваана:
«Рост Аленди удивил меня с первой минуты, как я его увидел. Он был невысок, но словно возвышался над другими, и требовал к себе уважения».
Сэйзед нахмурился. Раньше он спорил, что противоречия на самом деле не было, просто отрывок следовало толковать относительно личности или характера Героя, а не применительно к его истинному росту. Теперь же Сэйзед был в замешательстве, потому что впервые осознал суть возражений Тиндвил.
И тут его осенило. Он вновь просмотрел страницы книги.
«Я стал легендарной личностью, Святым Первым Свидетелем, пророком, который должен был отыскать Героя Веков. Отказаться от своих слов тогда означало отказаться от нового статуса, признания со стороны других людей».
Сэйзед помрачнел сильнее, чем раньше. Еще раз перечитал параграф. Снаружи становилось темно, и несколько волн тумана завивались вокруг ставней, пробираясь в комнату и тут же испаряясь.
«Святой Первый Свидетель, – перечитал он. – Как же я это пропустил? Так меня назвали люди у ворот. Я все позабыл».
– Сэйзед.
Он подпрыгнул, чуть не выронив книгу на пол. В темноте стояла Вин.
– Леди Вин! Вы проснулись!
– Тебе не следовало позволять мне спать так долго.
– Мы пытались вас разбудить, – мягко возразил Сэйзед. – Вы были без сознания.
Она не ответила.
– Может, это и к лучшему, леди Вин. Битва окончена, а вы долгие месяцы провели в сильном напряжении. Теперь, когда все закончилось, вам нужно было обязательно отдохнуть.
Вин приблизилась, и Сэйзед понял, что она выглядит измученной, несмотря на многодневный отдых.
– Нет, Сэйзед, ничего не закончилось.
– О чем вы говорите? – с беспокойством спросил террисиец.
– Я по-прежнему слышу его в моей голове. – Вин приложила руку ко лбу. – Он здесь. В городе.
– Источник Вознесения? Но, леди Вин, я о нем солгал. Честно говоря, прошу прощения, я даже не знаю, существует ли он на самом деле.
– Ты веришь, что я Герой Веков?
Сэйзед отвернулся:
– Несколько дней назад, на поле боя, да, верил. Но… теперь… я не знаю, во что я на самом деле верю. Пророчества и легенды – мешанина противоречий.
– Дело не в пророчествах – дело в том, что требуется сделать. Я чувствую, как он… меня притягивает.
Она посмотрела на закрытое окно, по краям которого завивались язычки тумана. Потом подошла и распахнула ставни, впустив холодный зимний воздух. Вин стояла, закрыв глаза, позволяя туману омывать себя. На ней были только простая рубашка и брюки.
– Я однажды почерпнула у него силы, Сэйзед. Ты об этом знаешь? Разве я тебе не говорила? Во время сражения с Вседержителем я почерпнула силы из тумана. Так мне удалось его победить.
Сэйзед вздрогнул. Не от холода – от ее тона, от сказанных ею слов.
– Леди Вин…
Терриссиец не знал, что сказать. Сила тумана? О чем она говорила?
– Источник здесь, – повторила Вин, глядя в окно.
Туман тек в комнату.
– Этого не может быть, леди Вин. Все найденные документы сходятся на том, что Источник Вознесения в горах Терриса.
Она покачала головой:
– Он изменил мир, Сэйзед.
Тот застыл, нахмурившись:
– Кто?
– Вседержитель, – прошептала Вин. – Он создал Пепельные горы. Хроники говорят, что он создал большие пустыни вокруг империи, что он разбил землю, чтобы сохранить ее. Почему мы предполагаем, будто все выглядело так же, как сейчас, когда он впервые отправился к Источнику? Если он создал горы, неужели ему не под силу было сровнять их с землей?
Сэйзед почувствовал озноб.
– Я бы так и сделала, – продолжала Вин. – Если бы я знала, что сила вернется, если бы я хотела ее сохранить. Я бы спрятала Источник. Я бы позволила распространять легенды о том, что он в горах на севере. Потом я бы построила вокруг источника город, чтобы всегда за ним следить.
Она повернулась и посмотрела на своего собеседника:
– Он здесь. Сила ждет.
Сэйзед открыл рот, чтобы возразить, но не смог произнести ни слова. Он не верил. Как он мог спорить о подобных вещах? Пока он молчал, снаружи раздались голоса.
«Голоса? – подумал он. – Ночью? В тумане?»
Заинтригованный, террисиец прислушался, но звуки были слишком далеки. Он сунул руку в мешок, лежавший возле стола. Большинство метапамятей опустели, Сэйзед носил только медные – с записями древнего знания. Внутри мешка нашелся маленький кисет. В нем находилось десять колец, которые террисиец приготовил к осаде, но так и не использовал. Он вытащил одно – с оловянной метапамятью, – чтобы усилить слух и разобраться, что за звуки раздавались внизу. Кисет с остальными кольцами Сэйзед машинально сунул за пазуху.
