Возле этих врат я и стоял в длинной очереди, желающих пройти в Умберг.
-Цель вашего посещения нашего города, - скучающим голосом спросил стражник.
- Я ищу сержанта Льера, мне сказали, что он служит в этом городе. -
- Вы его знаете? - тут же спросил меня маг, внимательно смотря мне в глаза.
-Нет, мне посоветовал обратиться к нему его старый знакомый Острин, и дал к нему рекомендательное письмо.
- Как ты сказал, Острин? - сонливое состояние мгновенно слетело со стражников. - Где ты с ним познакомился?
- Простите, но Острин запретил мне рассказывать о своем местопребывании, хотя думаю, скоро вы сможете сами узнать о нем. -
- Ну-ка парень, представь его образ, - потребовал маг.
Я представил себе Острина, как мы с ним занимались в лесу, а затем, не удержавшись, представил его на сцене нашего фургончика.
Судя по расширенным глазам мага, шутка удалась. Стражники начали тормошить Разумника, выспрашивая о том, правду я сказал или нет.
- Да уж... Ладно, парень, проходи... - оторопело произнес маг, - и... это, паря, ты никому не смей говорить ничего про Острина. Если я правильно тебя понял, то мне стоит кое с кем побиться об заклад. Клянусь, это будет самая моя удачная шутка! Так, пропустите его - он махнул стражникам - это свой.
Стражники, отмахиваясь от возмущенных остановкой пропуска через мост крестьян, обступили мага, выпытывая, что же я ему такого показал. Но тот стоял со счастливым выражением лица, по которому явно было видно, что он уже подсчитывал свои барыши от полученной новости.
Уже когда я вошел в город, до меня дошла запоздалая мысль, что я не спросил у стражи, где именно мне нужно искать этого сержанта. Справедливо сообразив, что сержант - это воинский чин, и, соответственно, его нужно искать в районе расположения пограничного полка. Дома Умберга довольно сильно отличались от домов, видимых мною ранее в других городах, отличие их было в том, что каждый дом представлял собой крепость в миниатюре. Представьте себе высокие трехэтажные каменные дома, у которых первый жилой этаж начинался на уровне в полтора человеческих роста, окна располагались еще выше, причем каждое окно могло быть закрыто толстой решеткой. Войти в дом можно было только через двор, вход в который защищали ворота, сделанные из толстого дерева, обшитого железными полосами (абсолютно у всех домов!). Как мне потом удалось подсмотреть, за воротами располагался узкий проход - этакий коридор, зажатый с двух сторон стенами домов, выходящий на задний двор, где и находился вход в дом, обычно выглядящий, как узкая лестница, ведущая на второй этаж. На первом этаже находились хозяйственные помещения, попасть в которые очень часто можно было только изнутри. Все было сделано так, что в случае прорыва врагов внутрь города, каждый дом становился неприступной цитаделью.
Жители Умберга тоже значительно отличались от других жителей империи. В этом городе мало того, что каждый владел оружием, так и все в довесок неплохо умели стрелять из лука, независимо от того был горожанин мужчиной или женщиной.
Для подержания боевых навыков у горожан, каждый год после уборки урожая устраивались большие соревнования, на которых все желающие могли поучаствовать в конкурсе на лучшего стрелка или лучшего мечника. Также было много других соревнований. Они пользовались большой популярностью среди жителей города и окрестных сел, немалую роль в этой популярности играло то, что победителю любых соревнований была дарована привилегия в течение десяти дней бесплатно гулять во всех трактирах города, все расходы на себя брал магистрат. Единственным минусом этих соревнований, был запрет на участие в них военных и егерей. Хотя, думаю, этот запрет был правильным, с профессиональными военными мало кто мог тягаться в искусстве владением оружием, если бы их допустили до конкурсов, у горожан быстро бы иссяк интерес к ним.
Все это я выяснил позже, а пока, выспросив дорогу у прохожих, я направился в противоположную часть города. Вскоре нашлись искомые мной полковые казармы. Это были большие серые каменные здания, которые занимали целый квартал. Спросив у стражников, как мне попасть вовнутрь, пошел к указанному ими небольшому домику стоявшему неподалеку. Наверное, это был единственный деревянный домик во всем Умберге. Состоял он из одной комнаты, в которую можно было попасть сразу с улицы. Внутри домика располагался стол, стоящий возле него огромный шкаф и два удобных стула по разные стороны упомянутого стола. На одном из них сидел, по-видимому, ветеран, который когда-то служил в императорских пограничных частях. Высокий, статный мужчина с лихо закрученными седыми усами в ухоженном мундире. На груди у него красовалось несколько орденов. При моем появлении он радостно соскочил со стула и пошел ко мне навстречу.
- Доброе утро, молодой человек! Хотите подписать контракт на службу в нашей славной части?
- Э... нет, я просто ищу одного человека, и мне нужно пройти вовнутрь. Стражники на входе посоветовали обратиться к вам... - промямлил я, немного ошалев, от столь резкого напора.
-Попасть в внутрь - это не проблема, приложите ваш палец вот здесь и здесь и вас спокойно пропустят наши стражники. -
Вербовщик указал, в каких местах договора я должен оставить отпечаток своей ауры. Наверное, он привык иметь дело с неграмотными людьми, которые не могут отличить контракт наемника от простого пропуска в внутрь части. Меня взбесила мысль о том, что этот напыщенный павлин пытается не только обмануть меня, но и испортить мою жизнь служением в армии простым рядовым в течение десяти лет. Кто-то опять пытается решать за меня, как мне жить! Да я из-за этого из родного замка сбежал. Сам не понимая, как это у меня получилось, я рубанул одним мечом по пергаменту, одновременно вторым прижимая вербовщика к стене. Момент, когда я выхватил свои мечи из ножен, как-то прошел мимо моего сознания.
- И многих вы так обманули? - я постарался придать своему голосу самые вежливые интонации. Но, толи у меня не очень получилось, толи вербовщику что-то не то показалось. В общем, лицо его после произнесенного вопроса стало еще бледнее.
- Простите меня, господин, я не заметил сразу Ваши мечи, - пролепетало это существо, - сам не понимаю, как у меня в руках оказался этот контракт, он же для простых солдат. Сейчас я найду контракт для пограничных наемников. -
-Наверное, я очень невнятно произнес свою просьбу, впрочем, я могу ее повторить. -
Я убрал мечи обратно в ножны и стал рассматривать приходящего в себя вербовщика.
- Мне нужен сержант Льер, у меня к нему письмо от его старого друга. Поэтому мне нужно пройти внутрь этого полка. -
