М-да, видимо и в самом деле придется столкнуться с пиратами. А когда увидел Кассандру, показавшуюся на палубе в полном облачении и с луком в руках, сам решил натянуть доспех, над которым работал последние дни. Еще хорошо, что камни не успели разрядиться, да и подсказка Матриса помогла насчет самостоятельной подпитки. Вот с оружием немного замешкался - тесаки в толстых перчатках было удерживать неудобно, да и коротковаты они были. С минуту бегал взглядом по оружию, что принесли из трюма и потянул за ручку короткий абордажный топор. Неудобно конечно, ручка совсем не для моих перчаток, но на безрыбье и рак рыба.
Пока одевался и выбирал оружие, наша посудина добралась до места схватки. Там я смог рассмотреть четыре корабля, причем парочка была похожа на наш - такие же высокие и пузатые посудины. Один из таких пузанов с трудом отбивался от своего клона и парочки палубных галер с большими носами-таранами. Верткие галеры пытались опередить дичь и заставить остановиться, чтобы высадить абордажную команду. А вот с третьего в сторону убегающего, который и подал сигнал к бегству, изредка срывались длинные дротики из баллисты и огненные шары. Очевидно, там расположился маг. Именно на него как самого ближнего и направил корабль наш капитан.
Захваченные азартом пираты просмотрели тот момент, когда мы подошли на близкое расстояние и ударили. Так как наш маг был слабоват, то пришлось использовать баллисту, а вот у той оказались боеприпасы с сюрпризом. Я ощутил слабое дуновение магии, когда тяжелое копье-снаряд ударило в палубную надстройку и зажгло ее. Окружающие меня матросы весело закричали, довольные удачным выстрелом. А вот на мой взгляд, попадание было не самое эффективное.
Очень скоро пламя оказалось сбито, и вражеский корабль перевел внимание на нас. Почти немедленно в нашу сторону устремилось два десятка арбалетных болтов и стрел, снявших первую жатву среди матросов. Трое или четверо с криками повались на палубу. Правда, двое сразу же поднялись, зажимая легкие раны ладонями, а вот еще двое корчились от боли в продырявленных животах. Новое копье с нашей стороны бесполезно скользнуло по краям щитов, что были выставлены у бортов, и перелетело вражеский корабль. Попытка ответить на выстрелы врагов своими арбалетами также не принесла пользы - те попросту укрылись за щитами и переждали обстрел. А потом мы сошлись бортами. Первыми на борт вражеского судна соскочили пятеро матросов - им это удалось раньше противника, так как тем помешали их же щиты.
Почувствовав жар в голове от прилившего адреналина, я бросился следом, просто перепрыгнув одним прыжком несколько метров с борта на борт. Думается мне, что до этого окружающим не приходилось видеть тяжелого латника сигающего словно кузнечик. В последний момент я успел заменить неуклюжий топор на 'утреннюю звезду', которой проверял прочность доспеха при демонстрации его Матрису. Все-таки метр цепи и тридцать сантиметров рукояти будут подлиньше топорища, да и владел я подобным оружием чуть получше того же топора.
Перепрыгнул удачно, но на этом она и закончилась (удача значит). Почти одновременно с нашим кавалерийским наскоком на наш корабль перебралось с десяток местных головорезов. А там и суда разошлись не связанные абордажными цепями, оставив меня и пятерых матросов против десятка, если не больше, противников...с магом. Вот только последний не торопился испепелить нас, решив скинуть эти обязанности на простую 'пехоту'. Что ж, не могу сказать, что меня это сильно расстроило. Одновременно подпитывать доспех и пользоваться защитными или атакующими заклинаниями было не в моих силах.
Первыми понесли потери враги. Едва я оказался на палубе неприятельского корабля, как немедленно атаковал. Еще при прыжке стал раскручивать цепь оружия и опустил тяжелый шар с короткими трапециевидными шипами на голову ближайшего матроса. Когда от удара тот рухнул на доски настила, лишившись черепа, я крутанулся вокруг себя, дергая цепь и заставляя оружие описать круг и вновь встретиться с вражескими солдатами. На этот раз удар пришелся в небольшой щит, который спас своего владельца от немедленной гибели. Вот только от приложенной силы тот лопнул и разошелся по швам, прекратив свое существование в качестве оборонительного приспособления. Заодно и осушил руку матросу, который с громким криком отшатнулся в сторону и...наткнулся боком на саблю одного из моих товарищей. Но мой союзник почти сразу же обзавелся рубленой раной на голове. А несколькими секундами спустя топор, что раскроил ему голову, ударил в бок и меня. Спасло только наложенное заклинание на сталь доспехов, так как удар был нанесен сильно и умело. Думается, что если бы не убил он меня, то точно прорубил бы панцирь и нанес рану, а там и добить меня можно было бы.
Матрос, что напал на меня с топором, владел своим оружием великолепно. Каждый его удар приходился в уязвимые точки моего снаряжения - сочление, кольчужные вставки. Пару раз я получал сильные удары по голове, причем один из них едва не раскроил мне лицо, угодив в смотровую щель. Окажись сталь шлема менее прочной, то топор расширил бы ее по краю и лишил меня зрения.
С большим трудом получилось разорвать дистанцию, чтобы воспользоваться своим оружием. Хреново, что мне не пришло в голову доработать кистень. Обзаведись тот большей энергией при попадании, то те скользящие удары, что приходились по противнику уже давно добили того. Пока я старался избавиться от своего противника, мои товарищи по абордажу гибли один за другим. Из пяти человек за эти мгновения сражения уцелели только двое, да и то один из этой парочки уже с трудом двигался, получив арбалетный болт в бедро.
Потом я вновь позабыл про них, когда противник усилил натиск. Теперь его топор бесхитростно раз за разом опускался на меня сверху вниз. Но это происходило с такой скоростью, что атаковать самому мне не получалось - приходилось выставлять то правое, то левое предплечье принимая на кованые наручи удары. Мысленно проклиная свою торопливость, благодаря которой оказался на борту вражеского судна, я отступал назад. А потом удары прекратились. Неожиданно и безо всяких предпосылок к этому, по крайней мере, я сам не атаковал. Когда же сумел рассмотреть сквозь узкую и неудобную щель шлема своего противника, то с радостным удивлением отметил для себя торчавшую стрелу в спине у лежащего под моими ногами матроса. А по знакомому оперению и форме опознал и стрелка - Кассандра сумела достать моего противника со своего корабля, который успел удалиться уже далеко и приблизиться к пиратским галерам вплотную.
Избавившись от опасного врага, я метнулся со всей возможной скоростью вперед, попутно раскручивая свое оружие. Пусть оно и не имело магической начинки, но свойства моего доспеха увеличивать силу приложенных усилий помогло добиться от первого удара поразительных усилий.
