Вот так я и ходил по кораблю морщась каждый раз, когда наступал в лужи крови. Сражение с галерами подзатянулось. Удалось потопить только одну, вторая же, потеряв изрядную часть экипажа, попросту смылась. Догонять ее не решился никто, переключившись на личные проблемы. Экипажи обоих наших кораблей - моего и спасенного - изрядно поредели и капитанам приходилось ломать голову, как добраться до конечной точки. Мало того при виде захваченного мною корабля (чтобы не терять времени я отказался от трофея, спихнув все проблемы и прибыли на любого желающего) владелец судна, на котором я плыл, загорелся желанием его забрать с собою. Полчаса спора не привели ни к чему - желание 'возместить убытки' у собеседника никуда не исчезло.
Даже стало немного интересно, как он собирается со своими матросами, коих осталось немного, доставить два немаленьких корабля? Как бы от жадности не лишился их обоих. Впрочем, это его проблемы. Мне повезло договориться с капитаном спасенного судна насчет доставки меня тибинский порт. И тут же познакомился с одним человеком, который оказался без малого преподавателем имперской академии магов. Вот только он все больше специализировался на истории и систематизации знаний разных школ. То есть, перемещался по империи и посещал небольшие и покрупнее школы магии. Там примечал способных учеников и делал для себя пометки. Позже этим людям делали предложения продолжить обучение в академии. Кроме этого он старался быть в курсе всех новых магических умений, выделяя из гор пустой породы поистине ценные крупицы умений.
- Отличный доспех, - поцокал языком седобородый старичок, когда я оказался на борту спасенного корабля, - отличный. Вот только исполнение мне не знакомо и присутствует ряд ошибок в устройстве каналов питания знаков. У кого приобрели подобную вещь, молодой человек?
- Приобрел я его в Видине у скупщика барахла, - скромно признался я, про себя раздуваясь от гордости, - а чары накладывал сам.
- Это ваша работа? - поползли удивленно вверх брови у мага. - А учились вы где, а то совсем не знаком с подобным стилем магического ремесла?
- Э-э, - протянул я, думая что же сообщить старику в ответ, - в баронстве Кохитор, а до этого у одного мага из академии обучался в частном порядке.
- Странно, - задумался собеседник, - тамошнюю школу я знаю и ничего подобного не встречал, когда посещал ее в последний раз. А учитель кто?
- Вы его можете не знать, - решил напустить тумана я, - а он просил не слишком распространяться о доле его участия в моем обучении.
На несколько минут старик замолчал что-то прокручивая в голове. Пару раз он пробегал по мне быстрым взглядом и вновь погружался в свои мысли. При очередном взгляде он задержался на моих руках и вдруг резко застыл, вперившись глазами в пальцы. Проследив за его взглядом, я понял, что мага заинтересовал тот самый перстень, что мне передал Маркас.
- Хм, - нарушил молчание маг, - школа баронства Кохитор? Возможно, возможно... Вы только не светите подобным перстнем, а то не только я знаю о владельцах подобными вещами, и где подобные люди работают. Недавно...отучились?
- Недавно, - поморщился я и решил перевернуть кольцо камнем вовнутрь, чтобы не привлекать внимание посторонних.
- Все понимаю и не буду задавать больше похожих вопросов, - усмехнулся старик, наблюдая за моими телодвижениями. - Кстати, а не приходилось бывать в Старисе?
- Приходилось, - пожал я плечами, припоминая свои приключения в Пустоши. Эх, как же давно это было, и сколько приключений тогда пришлось пережить.
- Я просто уточняю, - улыбнулся мне старик, машинально огладив свою бороду, что спускалась до середины груди. - Приходилось побывать там с пару месяцев назад и заметил у некоторых искателей амулеты со схожими знаками, что имеются на вашем доспехе. Получается, что вы специализируетесь на артефакторике?
- Не совсем так, - покачал я головою, - могу и обычные, почти обычные заклинания создавать. Вот только с ними у меня времени больше тратиться. Самые быстрые - это огненный шар и молния.
Дальше мы просто разговаривали об искусстве магии. Я продемонстрировал магу (назвался Марушем) 'водяной нож', заклинание-фильтр для дыхания. Взамен смог обзавестись знаниями о 'игле'. Очень неплохое заклинание, которое предназначено для поражения противников в зачарованных доспехах или под защитой магического кокона. Несколько магических импульсов сырой энергии ударяли по защите и расползались по ней в поисках слабых точек. Обнаружив последние, эти 'иглы' преобразовывались в одну из стихий - огонь, молния, вода - и поражали врага. Воспроизвести с первого раза у меня не получилось, но сам процесс я тщательно запомнил, собираясь поэкспериментировать на досуге.
Маруш обладал небольшим запасом маны по сравнению со своими коллегами-академиками, но феноменальная память и цепкий ум помогали создавать великолепные заклинания. Причем по сложности исполнения они превосходили творения прочих магов, и по количеству используемой маны и эффекту воздействия тоже были впереди. На тот же огненный шар Маруш тратил в три-четыре раза меньше энергии, но зато создавал его более заковыристо, отчего не всякая защита справлялась с подобным 'шариком'.
Оставшееся время до порта пролетело быстро в разговорах.
- Влад, - предложил мне как бы мимоходом маг, когда показался берег с портовыми застройками, - ты подумай об обучении в академии. Я похлопочу за тебя в этом случае, да и твои знакомые так же могут помочь пройти без обязательных проверочных экзаменов. Твое искусство очень интересно и если помочь тебе правильно распределять каналы силы в заклинаниях, то из тебя выйдет отличный маг. Звание мастера магии или архимага для тебя не настолько и неосуществимо.
- Я подумаю, - уклончиво проговорил я, пожимая плечами, - сейчас я занят совсем другими делами и даже примерно не знаю когда смогу освободиться.
- Подумай, Влад, - с легкой доброжелательной улыбкой ответил мне маг, - подумай.
Порт встретил нас дневной суетой. Сотни людей носились по грязной мостовой с мешками и ящиками на плечах. Повсюду раздавались крики брани и советов, несло рыбой и смолою. Кроме нашего корабля в порту стояло еще четыре посудины. Две галеры и парочка небольших одномачтовых скорлупок.
- М-да, - выразил я мысли вслух наблюдая это столпотворение, - и как нам отыскать нужный корабль?
- Скорее всего, - откликнулась Кассандра, - вот тот нам нужен.
- С чего ты так решила? - поинтересовался я, рассматривая названое судно. Та самая скорлупка с одной мачтой, на которой паруса напоминали домашнюю колбасу, поднятые и стянутые канатами у рей.
