- Золотой, - первым делом потребовал мальчуган, когда я встал рядом.
- Сначала сведения, - невозмутимо заявил я. - А то демоны тебя знают - возьмешь деньги и свинтишь отсюда.
- А кто тебе помешает не заплатить, когда узнаешь все нужное? - резонно заявил паренек.
- Хм, - хмыкнул я, - логично размышляешь. Ладно, так и быть, вот твоя награда. Только не забывай об этом...
Зажал двумя пальцами правой руки золотую монету, демонстрируя ее пареньку, я правой зажег небольшой шарик огня. При виде магии тот немного скис, но от вознаграждения отказываться не стал, смело протянув руку за монетой.
- Был ваш человек в городе, - заявил мальчуган, ныкая вознаграждение куда-то под кучу грязных лохмотьев. - Вчера пришел вместе с одним из торговых караванов с маслом. Сильно хромал, но от помощи лекаря отказался...
- Почему - был? - насторожилась девушка, перебивая рассказчика.
- А его сейчас нет в городе, - развел тот руками, словно сожалея о случившемся. - Ушел на галере вместе с караванщиками еще вчера. Даже к лекарю, говорю, не стал показываться.
- Не врешь? - поинтересовался я, хотя и так видел, что паренек говорит правду.
- Не-а, - мотнул тот головою, - правду сказал. Нет его в городе, уплыл...
- А это точно он? - продолжал я, еще пытаясь найти лазейку для собственного успокоения.
- По доспехам опознали. Хорошо описали их, вот их и нашли. Мужик тот без денег пришел в город, а за корабль надо было платить, вот он и толкнул прямо в порту свои доспехи.
- Пошли покажешь, - приказал я оборванцу, - иначе не заслужил ты денег.
- Э-э, - возмутился тот, - мы так не договаривались.
- На тебе еще одну, - швырнул я золотой, краем уха слыша возмущенное шипение Кассандры. - Покажешь доспех в лавке и можешь быть свободен.
Тот ухватил монету с некоторой заторможенностью - сразу столько денег ему вряд ли приходилось видеть и это стало некоторым шоком. Я и сам немного пожалел о такой щедрости, но другого способа быстро уговорить проводить до нужной лавки не видел. А попытка угрожать могла стоить того, что оборванец заманил бы в трущобы и бросил там, свинтив только ему известными дорожками. Там и магией не успеешь воспользоваться, как проводника след простынет.
- Вот тут он продал доспехи, - указал на почерневшее от времени ветхое деревянное строение почти у самого среза воды. Совсем недалеко, метрах в трехстах отсюда, располагался причал, возле которого покачивались на воде два корабля. Один высокий и пузатый, а второй был обыкновенной беспалубной галерой или ладьей... не знаю я как правильно подобное называть.
- Ладно, можешь идти, - разрешил я. - Хотя, подожди секунду.
- Чего еще? - недовольно скривился пацан.
- А куда отплыла та галера, ты не узнавал?
- В Тибинское королевство, - произнес он напоследок и быстро скрылся, а я осторожно толкнул ладонью дверь, опасаясь, что та просто рассыплется от ветхости. Баронские доспехи я увидел сразу же - те располагались прямо за спиною торговца на стене за стойкой. Видимо тот опасался выставлять подобную вещь в зале, там и стащить могли, просто ухватив и выскочив на улицу.
- Чем могу помочь? - завел стандартную обязательную пластинку торговец. Вместо ответа я ткнул пальцем в снаряжение барона и задал короткий вопрос:
- Сколько?
И тут же добавил короткую фразу, чтобы простимулировать мозговую деятельность торговца, а то уж очень подозрительно быстро забегали глазки у того.
- Только учти, что если цена покажется неправильной, то возьму их сам, - спокойно, даже буднично сказал я и зажег демонстрационный огненный шарик.
- Аэа... - сглотнул торговец, посмотрел на сгусток магической энергии, что сейчас висел в полуметре от меня под его носом и торопливо сказал. - Сорок золотых...сам за столько взял....а меньше не могу...
- Тридцать, - спокойно сказал я и поднял шарик к потолку, - и твоя хибара останется целой.
- Согласен, - торопливо залепетал торговец и принялся быстро снимать детали доспеха, косясь на огонь.
Отсчитав тому нужную сумму, про себя жалея, что не стал еще меньше опускать цену, я вытребовал в качестве бонуса за покупку грязный и рваный мешок, куда затолкал покупку и вышел на улицу.
- Зачем нужно было тратить деньги на эту броню? - недовольно упрекнула меня девушка, когда мы направились в сторону причала в надежде сесть на ближайший корабль что идет в сторону Тибинского королевства.
- Хочу попробовать снять след ауры барона и по нему следовать, - рассказал о своей задумке, которая пришла мне в тот момент, когда я увидел баронскую экипировку.
- Сможешь?
- Не знаю, - честно признался я. - Но попробовать-то можно?
Ничего полезного со снятием ауры у меня не вышло. Я перебрал десяток подходящих формул, но так и сумел сообразить каким боком их приткнуть к делу. Плюнув на неудачную попытку, я просто решил подогнать доспехи под себя, соорудив из них артефакт - усилить, облегчить, добавить подвижности и прочего, чтобы потом ощущать себя в полной безопасности, когда напялю все это железо на себя. Вообще-то взялся я за это от скуки - по словам капитана наше плавание должно затянуться на неделю. На второй день этот срок увеличился на три дня, когда тот рассмотрел странную рябь на горизонте и велел заложить огромный крюк, чтобы обойти это непонятное явление стороною. Вот я и сидел сейчас с резцом, вырезая тонкие линии знаков на внутренней поверхности доспехов. Пришлось выклянчить у корабельного мага, который помогал посудине двигаться в нужном направлении с подходящей скоростью, несколько крошечных кристаллов дарха и закрепить их на доспехах. А то уж очень много энергии требовалось на мою задумку да и вытекала она очень быстро. Взамен пообещал непременно заплатить, как только обзаведусь наличностью. Словам этот хмырь не поверил, попросив подтвердить на магическом медальоне-знаке.
Ну и демоны с ним, зато сейчас, когда до конечной точки маршрута осталось немногим больше двух дней, я получил неплохой доспех с максимальной защитой. Он не только защищал от любого оружия, там заодно и добавлялся импульс ко всем моим движениям. То есть я становился немного сильнее, немного быстрее, немного легче и с равновесием тоже было немного лучше. Зато и хватало маны минут на двадцать, а потом доспехи разряжались и становились прежней кучей неудобного и тяжелого железа. Вот если добавить еще с десяток кристаллов побольше или драгоценных камней на крайний случай, то тогда срок работы увеличивался до пары часов. А больше туда и не впихнуть - начинались завихрения в потоках маны в активированных знаках, и отток энергии шел в геометрической прогрессии.
