- Вель - оборотень, - сменил тему человек. - Что ждет ее в Лар'эллане?
- Мирная жизнь и все полагающиеся принцессе крови привилегии. Изменяющиеся, как и мы, дети Леса. Долгое время мой народ несправедливо к ним относился, полагая, что связь с изменяющимися порочит наши души и грязнит кровь. Но Рейнали и ее дар - прямые доказательства ошибочности подобный суждений, и это еще одна причина, по которой она должна остаться в Лар'эллане. Она - надежда на то, что два соседствующие тысячелетиями народа наконец-то придут к миру и взаимопониманию.
Маг долго смотрел на Лорда своим единственным глазом, отражавший свет луны, а после с грустной усмешкой спросил:
- Там, в Лесу, у нее будет хоть что-нибудь, кроме обязанностей? Послушать, так она всем в этом мире должна. Вы представляете, чего требуете от нее?
- Как ни странно, - размеренно выговорил Лестеллан, - но да. Представляю. И судьба не давала мне шанса забыть, от чего пришлось отказаться.
Он поднялся.
- Я сказал все, что хотел. Хорошо подумай, человек, стоит ли что-либо менять. У тебя есть время до утра, и я не стану чинить препятствий, на что бы ты ни отважился. Но я знаю Рейнали...
- Так хорошо знаете, что называете ее именем, которое она не любит?
- И это я знаю, - спокойно кивнул эльф. - Но Авелии больше нет. Она умерла два года назад, когда хоронила свою семью. Воскресла и вновь умерла этим днем в Башне. Я не позволю, чтобы она оживала и умирала вновь. Теперь будет только Рейнали. Если конечно, ты не решишь вернуть Авелию для того, чтобы убить ее еще раз. Оставь все как есть, если действительно желаешь ей добра.
***
Лар'элланский маг ушел, а в душе поселился холод. Он выпустил его наружу, и ручей под его ладонью остекленел. Пальцы вмерзли в лед.
Сэл понимал, что принц Лестеллан в самом деле желал добра своей внучке, а в какой-то степени и ему. Эльф знал, что говорит: она давно все решила. Сама сказала ему об этом.
- Я не могу тебе ничего обещать. Я уже дала слишком много обещаний.
И разве сам он мог что-нибудь обещать? Что? Что он защитит ее от войны? Сделает так, что ей не придется больше умирать и убивать? Или хотя бы, что он всегда будет рядом?
Буревестник с силой, ободрав до крови кожу, вырвал руку из ледяного плена. Смотрел, как горячие капли плавят замерзшую воду. Думал. Приняв решение, тряхнул пальцами, заживляя царапины, и освободил ото льда ручей.
***
Мужчины ушли, каждый по каким-то своим делам, и в шатре остались я, Арталь и Авелия. Но девичника не вышло: попросту не знали, о чем еще можно говорить.
- Ай! - Вель вдруг уронила бокал. Несколько раз сжала и разжала пальцы.
- Что случилось? - забеспокоилась королева.
- Не знаю, - девушка удивленно смотрела на руку. - Как будто... Нет, ничего. Наверное, просто устала.
- Конечно, милая, - Аэрталь улыбнулась, как умеют улыбаться лишь добрые бабушки, что при ее внешней молодости смотрелось странно, но отнюдь не фальшиво. - Я велю приготовить тебе постель.
- Не нужно, я...
Что она хотела сказать? Что пойдет ночевать к костру, к парням? Наверное, это было бы слишком, даже для Вель.
Воспользовавшись начавшимися во временных королевских покоях приготовлениями ко сну, я простилась и покинула обманчиво просторный шатер. Авелия вышла следом.
- Так странно, что я совсем ничего не помню, - проговорила она. - Ищу какие-то вещи и не нахожу. У меня был лук. Отец сделал, давно. Нож...
- Где нож, не скажу, - подошел к нам Сэл, - а твой лук Дуд принес из кармана. У Мэта спроси.
- Спасибо, - кивнула девушка. - Спрошу.
Я подумала, что неплохо было бы их оставить вдвоем, но тут вышел из темноты Лорд Лестеллан, остановился в нескольких шагах, не приближаясь, но и не уходя, и я тоже решила задержаться. На всякий случай.
- А еще... - начала Вель, но Буревестник не дал ей договорить.
- Держи, - он протянул ей какую-то шкатулку. - Най купил в кармане. Хотел тебе подарить.
- Най? - она недоверчиво потянулась к резной коробочке. - Мне?
- Да, тебе.
Вель откинула крышку, и зазвучала музыка, такая же фальшивая, как и улыбка Сэллера.
- Я еще про медальон хотела спросить, - Авелия захлопнула шкатулку. - Вы не знаете? Я его весь год не снимала даже, а теперь его нет.
- Не знаю, - ответила я.
- Понятия не имею, - стопроцентно соврал Буревестник.
- Я пойду тогда, у ребят поспрашиваю. И лук заберу заодно.
- Сэл, что ты делаешь? - спросила я у друга, когда она направилась к костру.
- То, что должен.
Наблюдавший эту сцену со стороны Лестеллан кивнул. Не радостно, не удовлетворенно - просто кивнул.
- Я думала, когда мы выберемся из Башни, сумасшествие закончится, - жалобно выдавила я, уткнувшись в плечо Сумрака.
Мы ушли от лагеря достаточно далеко, чтобы никто ничего не увидел и не услышал. Расстелили на траве одеяло.
- Дэви, Лара, - позвала я так, как дома звала их к завтраку.
Сначала появилась малышка, а за ней и сынок. Шел, понурившись, словно знал, о чем я хочу расспросить.
- Зачем ты это сделал, малыш? - я усадила его рядом, обняла. - Ты же мог вылечить Вель как папу. Зачем ты сказал, чтобы он помог ей? Чтобы вмешался во время?
- Так было нужно, - ответил он, не поднимая глаз.
- Но зачем, милый? Ты же видишь, как теперь всё...
- Не ругайся на Дэви, - встала на защиту брата дочурка. - Он знает, как надо!
Маленькие мои, любимые. Все-то они знают! И ведь знают же... Я сгребла обоих в охапку, а Лар обнял нас всех.
- Я же не ругаюсь, - целовала я замызганные мордашки: носики, лобики, щечки. - И не собиралась ругаться. И не буду.
- Честно не будешь? - отстранившись, посмотрел на меня сын. - Что бы я ни сделал?
- А что ты сделал? - насторожился Сумрак.
Дети переглянулись.
- Милый, скажи, - прошептала я вкрадчиво. - Я не буду ругаться. И папа - тоже.
- Не буду, - пообещал Иоллар, понимая, что все равно бесполезно.
Дэви вжал голову в плечи, зажмурился и скороговоркой выдал:
- Я забрал с собой Тина.
- Что? - одновременно воскликнули мы с Ларом.
- Забрал Тина, - повторил сыночек.
- И... где же он? - спросила я ошарашено.
- Здесь, - малыш коснулся своего лба. - И здесь, - положил руку на грудь. - Со мной.
Мы пораженно умолкли, не зная, что тут можно сказать.
- Он не хотел уходить, - продолжил Дэви. - Боялся. А мне совсем не тяжело его поносить немножко. Тин же меня носил, когда я был маленький? Теперь наоборот.
- И как он... там? - выдавил из себя Ил.
